Из неприятных раздумий вывел голос леди Летиции, объявившей о завтрашнем испытании. Нам всем нужно будет показать свою силу и мастерство. Как именно — каждая могла решить сама, но участницам будет дано по десять минут и не более. Для тренировок нам выделили несколько павильонов в северной части дворца и поделили девушек на группы. Тем, кто об этом просил, разрешалось тренироваться на свежем воздухе.
Я оказалась в группе с Катриной и Аврелией, с которыми имела несчастье “познакомиться” ещё на первой ночной встрече с принцем. Девушки отправились в свои покои переодеться, я же пошла прямиком в выделенный нам павильон. Переодеваться мне было ни к чему, а вот подумать над тем, что я могла бы показать на этом “смотре талантов”, стоило всерьёз. Да, я планировала проиграть, но заявлять, что я совсем ничего не умею, было как-то стыдно.
Одноэтажное каменное здание выглядело внушительно. Я ожидала увидеть летний домик или просто шатер, когда услышала слово “павильон”, но нет. Дверь была открыта и я вошла. Внутри ожидаемо никого не было, так что я смогла спокойно осмотреться. Светло-бежевые стены, светлая мебель с цветочной драпировкой, картины с летними пейзажами на стенах. Всё довольно мило и умиротворяюще. Только вот в глубине души волной поднималась паника. Я не могла понять, что именно меня так напугало, но все инстинкты словно взорвались, крича убегать. Даже амулет ощутимо нагрелся. Решив не испытывать судьбу, я ринулась на выход, но успела лишь повернуться назад. Земля дрогнула, заставив пошатнуться стены, а затем раздался оглушительный взрыв, поглотив всё вокруг.
Глава 15
Лаэр обсуждал с коллегами из ордена магов предстоящее завтра испытание. Над залом, где планировали его устроить, уже трудились несколько магов, укрепляя стены и ставя защитные барьеры на случай, если какая-нибудь из конкурсанток не справится с собственной силой. Раздавшийся в отдалении грохот заставил всех собравшихся встревоженно поднять головы.
— Кто-то из наших в зале что-то напутал? — предположил один из магов.
— Вроде громыхнуло в другой стороне, — ответил ещё один.
Руку, на которой Древо отпечатало свою волю, пронзило болью, словно сразу сотни иголок вонзили под кожу. Он стиснул зубы, стараясь не выдать себя, и вышел из зала.
— Узнай, что там случилось, — велел своему пажу и лишь оставшись один в коридоре, позволил себе потереть саднящую кожу.
Что это могло значить? Разве что Эбигейл как-то попыталась избавиться от своей татуировки. Или же… Мелькнувшая догадка заставила мага Его высочество пуститься бегом прочь, туда, откуда донёсся внезапный грохот. Паж застал его на выходе из дворца.
— Взорвался один из летних павильонов, милорд, — доложил он.
— Веди!
На месте бывшего павильона в облаке оседающей пыли громоздились руины, бывшие ещё несколько минут назад домом.
— Кто был внутри? — напряжённо спросил Лаэр у столпившихся вокруг слуг.
— Там должны были практиковаться леди, милорд.
— Кто?
— Не имею понятия, милорд.
Он принялся искать взглядом Летицию, та, к счастью, как раз бежала к месту происшествия.
— Кто должен был заниматься в этом павильоне?
Пожилая женщина испуганно распахнула глаза, переводя взгляд с руин на Лаэра и обратно, но всё же, собравшись с мыслями, ответила:
— Леди Катрина Миллс, Аврелия Оксан и Эвелина Лафкрафт.
Лаэр почувствовал, как внутри всё холодеет. Он обернулся к толпящимся слугам и громко распорядился:
— Всем отойти подальше отсюда. И позовите лекарей, живо!
— Леди Миллс и леди Оксан здесь, лорд Гаррэт, — доложил один из лакеев.
— Думаете, леди Лафкрафт успела зайти? — перепуганно пролепетала Летиция.
— Не сомневаюсь. А теперь отойдите, иначе Вас может задеть.
Он подошёл как можно ближе к ещё дымящимся от пыли камням и, чуть прикрыв глаза, простёр к ним руки. Воздух вокруг задрожал, наполняясь силой и через несколько секунд камни медленно потянулись вверх друг за другом. Это продолжалось долгих пятнадцать минут. Волосы и рубашка пропитались потом от напряжения. Нельзя было спешить, приходилось поднимать камни слой за слоем, чтобы ненароком не задеть погребённое под ними тело. О том, что она уже может быть мертва, он старался не думать, отгоняя эту мысль, словно назойливую муху. Нет, так просто ей от него не избавиться, раз уж само Древо их благословило.
Кто-то за спиной испуганно охнул, когда среди камней показалась рука, а затем перепачканные в пыли волосы. Огромных усилий стоило удержать концентрацию, когда хотелось рвануть вперёд и вытащить её, но отрываться было нельзя. Бережно, стараясь действовать неспешно, он обернул вокруг её тела кокон из собственной силы и потянул наверх.
Сзади снова раздались возгласы, когда израненное, покрытое пылью тело медленно вылетало из-под нависших камней. Стоило ему покинуть опасную зону, как камни стремглав понеслись вниз, повторно подняв облако пыли, но Лаэру было сейчас не до них. Он впился взглядом в подплывшее к нему тело, пытаясь определить повреждения. Протянутая к шее рука заметно дрожала, когда он пытался нащупать пульс. Есть! Слабый, но есть. Из явных повреждений вывернутая под неестественным углом рука, кровавые следы на груди, видимо, от придавившего камня, рассечёная скула, уже начавшая наливаться кровью. Не ослабляя кокон, он направил его к ближайшим покоям, где можно было уложить девушку и дождаться лекарей. Где же они, бесы их дери?!
Повреждений оказалось гораздо больше, чем Лаэр смог определить. Удивительно, как при этом она ещё дышала. Но за это чудо он готов был благодарить кого угодно, пусть даже треклятую Маф. Суровый старик-лекарь пытался было его выгнать, но поняв, что эльф не сдвинется с места, тут же подключил его помогать.
— Девице будет неловко, если, очнувшись, она узнает, что её лечили Вы, — в последний раз попытался возразить лекарь.
— Я прежде всего маг и лишь потом мужчина, — стоял на своём Лаэр. — Снимите с неё амулет, я попробую поддержать её жизненные силы.
— Сами Вы его снять не можете? — подозрительно нахмурился дедушка.
— Нет. Есть кое-какие особенности, — отмахнулся он. — Сейчас это не важно, я не собираюсь ей вредить.
— Что ж, ладно.
Стоило амулету опуститься на столик рядом с кроватью, Лаэр осторожно потянулся к девушке своей силой, прикоснулся, совершенно не ощущая сопротивления. Кровь фей была в ней так слаба, что едва удерживала жизнь на грани. Он мог воздействовать лишь на эту её часть, подпитывая и давая возможность продержаться ещё немного, пока старик выполнял свою работу.
Лекарь с помощниками оставил их лишь на закате. Пришла служанка Эбигейл, и разразилась рыданиями. Пришлось её выпроваживать насильно.
— Я ведь даже сменную одежду ей не могу принести, — причитала она. — У неё ведь даже другого ничего нет, только бальное платье.
— Это сейчас не важно, иди, — устало произнёс он, закрывая перед носом взволнованной девушки дверь и вернулся к постели.
Перебинтованная грудь
