Лишь колоссальным усилием воли он заставил себя успокоиться и собраться с мыслями. Даже если у Эби остались чувства к этому моряку, она всё равно никуда от Лаэра не денется, ведь их благословило Древо. А вот к встрече с Маф стоило подготовиться как следует. В том, что эта встреча состоится, сомнений не было.
Глава 23
Лэнт и правда оказался весьма милым городком с крохотным портом. Корабли здесь останавливались не так часто, как в Карридане, поэтому суеты и толчеи было меньше. Зато процветала рыбная ловля и каждое утро на рассвете на рыбном рынке началась активная жизнь. Пока я болела, Гвэн умудрилась не только всё разузнать, но даже подружиться с несколькими торговками рыбой, которые с радостью поведали ей и о местных обычаях, и о горожанах. Им льстило внимание столичной штучки, коей себя представила Гвэн, ей же в свою очередь нужна была информация, чтобы понять, остаться нам здесь или двигаться дальше.
К моему облегчению, за два прошедших дня мы с Тео почти не оставались одни и случая поговорить о нас больше не подворачивалось. А затем прибыла “Бригина”. Как бы ни хотел Тео остаться, как бы ни уговаривал меня вернуться домой, ему пришлось нас покинуть. Я понимала, что разговора нам не избежать, но как настоящая трусиха, решила его отложить на потом. Мне нужно было время, чтобы понять, чего же я на самом деле теперь хочу и как вообще жить дальше. Скажи мне кто раньше, что я буду радоваться отъезду Матео, ни за что не поверила бы. Однако, провожая с пристани увозящий его корабль, я испытывала чувство облегчения пополам с тоской. Он олицетворял мою прошлую жизнь, с которой я твёрдо решила расстаться.
Гвэн уговорила меня остаться в городе допоздна. В местном небольшом храме Эфрины вечером устраивали ритуальные танцы и ей очень хотелось на них посмотреть. Как и я, она видела лишь храм Эфрины в Карридане, поэтому нам обеим было интересно взглянуть на другой.
Моя попутчица времени даром не теряла и активно улыбалась какому-то молодому рыбаку, так что я не удивилась, когда нас пригласили за столик одной из таверн рядом с храмом. По летнему обычаю, столы накрывали на улице, вокруг площади, где должны были танцевать жрицы Эфрины. Музыка заполнила весь квартал, едва солнце поползло к горизонту и внутри вопреки всей моей меланхолии стал разгораться огонь. Казалось, что звуки её проникают сквозь кожу, пульсируют в венах, разбегаясь по телу вместе с кровью. Приятно было погружаться в неё, забывая обо всех своих бедах.
Ухажёр Гвэн привёл с собой друга, судя по всему, для меня. Они веселились, попивая местный пьянящий напиток и наслаждаясь вечером, а у меня никак не получалось прогнать из сердца тоску. В том, что Гвэн наверняка захочет остаться в Лэнте у меня практически не осталось сомнений. Местные жители ей явно нравились, а мужская часть населения не обделяла вниманием. Ещё бы, для всех здесь мы были диковинкой, поскольку чужаки в этом городке останавливались нечасто. Маленький порт большие суда чаще обходили стороной, предпочитая побольше в Петсбери, где можно было пополнить запасы или встать на ремонт, а маленькие суда не задерживались надолго.
Поняв, что покоя мне не будет, а подруга будто не замечает, что мне общество её друзей не по нраву, я поднялась и, сославшись на усталость, попрощалась. Но вместо того, чтобы пойти домой, влилась в толпу зевак рядом с площадкой, где должны были танцевать жрицы.
Странно, ещё совсем недавно мне отчаянно хотелось стать одной из них, а сейчас это желание совершенно угасло. Неужели за то недолгое время, что я провела во дворце, во мне произошли такие перемены? Хотя, чему удивляться? Я отправилась туда, будучи дочерью лорда Лафкрафта и белошвейки, а вернулась, оказавшись наполовину феей. Вот только что делать с этим новым знанием? В глубине души мне хотелось разыскать её, ту неведомую фею, с которой лорд Лафкрафт умудрился крутить роман. Но для этого пришлось бы вернуться в Карридан и расспросить его самого, что, учитывая характер лорда, вряд ли дало бы хоть какой-то результат. Он скорее разозлится и запрёт меня в доме Гриров, а затем попытается выдать замуж, если слова Матео правдивы.
Ну а как самой найти фей, я понятия не имела. Прежде мне с ними сталкиваться не доводилась и в нашем небольшом городке я про них не слышала, что тоже странно. Жаль, что она была феей, а не русалкой. С русалкой я бы познакомилась куда охотней и наверняка тогда смогла бы обернуться и уплыть в море, вслед за стаей рыб. Такая жизнь показалась куда привлекательней.
Подавив тяжёлый вздох, я протиснулась в первые ряды, когда музыканты резко сменили ритм и на площадь ступили первые танцовщицы. Я наблюдала за тем, как они извиваются, вторя музыке и изображая стихии. Когда-то я мечтала стать одной из них и танцевать для Матео, но сейчас мой танец не был бы искренним и Эфрина наверняка поняла бы это, ведь она богиня.
— Почему же ты не танцуешь? — раздался рядом тихий голос. Удивительно, что я так чётко слышала его, не смотря на шум толпы и громкие звуки музыки.
Я повернулась и встретилась с пристальным взглядом знакомых глаз. Капюшон плаща наполовину скрывал лицо. Несколько мгновений я впитывала его образ, наслаждаясь возможностью вновь взглянуть на него. Думала, что больше его фантом мне не явится, ведь болезнь отступила.
— Мне больше не хочется танцевать, — так же тихо ответила я, не беспокоясь о том, услышит он или нет.
— Почему?
Его глаза испытующе сверлили меня взглядом, словно пытаясь найти ответы на неведомые мне вопросы.
Я не выдержала и отвела взгляд первой, вновь переведя его на танцовщиц.
— Ты будто… сломал что-то внутри меня, — грустно призналась я. Откровенничать с бестелесным призраком было куда проще, чем с живым Лаэром, но пора было свыкнуться с мыслью, что мы больше никогда не увидимся. — Словно забрал мою способность радоваться.
Я подняла подбородок и расправила плечи. В конце концов, как бы сильно я ни изменилась, я по-прежнему я, а долго грустить и вешать нос не в моих привычках.
— Но не переживай, я с этим справлюсь. Правду ведь говорят, что ни одна влюблённость не длится вечно. Так что я забуду тебя, Лаэр Гаррэт, и буду жить дальше.
Бросив на него взгляд, я развернулась и направилась сквозь толпу прочь от площади. Настроения праздновать не было, хотелось вернуться
