Этим вопросом задавался каждый из нас, проведя в молчании – за исключением перебранок с Шейном – путь домой. Дополнительным камнем преткновения стало и время… Время, что мы провели в храме. Не день, не два, не неделю… месяцы.
Покинув пещеру с ощущением полного изнеможения, убийственной жажды и голода, мы едва ли не ползком добрались до корабля. Лилин пару раз упала в обморок, парням пришлось тащить ее на плечах, а когда мы забрались на борт… От вида застеленного пылью металла у нас сердце дрогнуло. Бортовой компьютер сообщил, что мы отсутствовали чуть меньше двух месяцев.
Как мы не умерли? Держались только за счет Силы?
Признаться, первые несколько дней я стояла на грани истерики, не в силах смириться с мыслью, что два месяца пребывала в трансе, не отвлекаясь на сон и прием пищи. Я похудела, как и ребята, но осталась жива. Жива, черт возьми.
– Да что б вас!..
На этот раз корабль тряхнуло так, словно мы определенно в кого-то врезались. Не удержав равновесие, я приложилась плечом о стену, раздраженно зарычав.
– Простите! – Раздался из динамиков запыхавшийся голос Лилин: похоже, она тоже не пребывала в восторге от ситуации на воздушных дорогах. – Заходим на посадку…
– Что? – Меня удивило ее решение, я снова глянула в иллюминатор, убедившись, что мы еще не достигли эвакуационного коридора, где, по ощущениям, находилась мама.
В первый миг самовольное решение подруги меня возмутило, но едва я ворвалась в кабину пилота, как сменила гнев на милость и понимание. В небе творился ад, аэрокары беспорядочно бороздили среди высоток, а корабли покрупнее так вообще неслись, сметая все на пути. Людей охватила паника, они не знали, где найти укромное место, поэтому мчались прочь из города, игнорируя любые правила.
Лилин удалось опустить корабль на свободной площадке одной из высоток, отчего сигнальные огни на крыше засверкали красным цветом, оповещая о несанкционированной посадке. Мы собрались в коридоре, ведущим к трапу. Я поспешила нажать на рычаг, впустив внутрь прохладный воздух, смешанный с запахом дыма, выхлопных газов и шума разрывающихся вдалеке выстрелов.
Свысока открывался потрясающий вид на новую столицу Первого Ордена – выбранную после уничтожения Старкиллер, – гигантского мегаполиса, тонущего в нежном свете заката. От дворца Верховного Лидера, расположенного к востоку от места нашей посадки, тянулись столбы черного дыма, как и от множества точек, разбросанных по городу. Со стороны военной базы, лежащей на севере, тоже доносились взрывы, однако выглядела она практически нетронутой.
– Ладно, вы правы, – оценив ситуацию, я признала свою неправоту и обернулась к друзьям, – нам нельзя терять время. Но вы должны понимать, что мне необходимо найти маму и… хотя бы убедиться, что у меня еще будет возможность обсудить с ней… случившееся.
– Полагаешь, это хорошая идея – разделяться? – Недоверчиво полюбопытствовал Ричард.
– Скверная, – ядовито подметил Шейн, выглянув наружу: обстановка ему явно не понравилась. – Но, если Вэйдис хочет идти, пусть идет. Так мы сэкономим время.
– Шейн прав – идея ужасная, – невесело согласилась Лилин, обращаясь уже непосредственно ко мне: – Это не обязательно, Вэйдис, ты же чувствуешь, что с твоей мамой все в порядке, и выяснение семейных отношений в данной ситуации… когда…
– Я не могу до нее дозвониться, – с пылом перебив девушку, я наглядно попыталась в очередной раз дозвониться до Алайи по наручному компьютеру, однако сигнал блокировали. Все сигналы блокировали. – И мне нужно…
– А что это изменит? – Спросил Шейн. – Ну, узнаешь ты, что она тоже была не ангелом, и станет легче?
– Нет. – Раздраженно рыкнула я. – И если она действительно была офицером, столь жестоким и влиятельным, каким ее описал отец, то у нее наверняка сохранились связи. Она может помочь…
Но друзья мне не верили, от них невозможно было скрыть мысли, чувства, что я эгоистично желала встречи с матерью, дабы высказать ей все, что думала. Меня разрывала на части неизвестность, и, клянусь, я едва сдерживалась, чтобы не заплакать и не закричать. Слишком больно. Слишком…
– Несправедливо?
Неожиданный вопрос, раздавшийся из-за спины, привлек меня, заставив подумать, будто Ричард прочитал мои мысли. Но командир стоял сбоку, а сзади лежал лишь город, погруженный в суматоху.
– Вэйдис? – Заметив мою растерянность, Лилин озадаченно уточнила: – Все нормально?
Я не ответила, не нашла в себе силы вымолвить хоть слово, издать любой звук, застыв в оцепенении и смотря на призрак отца, охваченный голубым мерцанием. Он стоял позади ребят, но они бы его заметили, поэтому напрашивалось два вывода: либо они его не могут увидеть, либо я сходила с ума.
– Ну что, Вэйдис, сходишь ли ты с ума? – Поймав мои мысли, с задорной ухмылкой полюбопытствовал Айдокин – его имя всплыло в памяти, словно я знала о нем всю жизнь.
– Вы правы, летим на базу.
Не став объясняться, я быстро забралась на борт, позволив друзьям проводить меня растерянными взглядами. Кто-то из них нажал рычаг поднятия трапа, а вдогонку понесся ожидаемый вопрос:
– Почему ты передумала? – Воскликнула Лилин. – Вэйдис, что случилось?
– Ничего, – обозлено зарычала я, проходя сквозь призрак, мираж, надеясь более никогда его не увидеть.
Ребята не успевали за мной, что позволило закрыться в каюте на замок и спровоцировать еще большие вопросы и требования объясниться. Но я упрямо молчала, сжимая кулаки, ощущая, как руки покрывает не только дрожь, но и боль – словно лезвие лазерного меча вновь обжигает кожу.
– Не лучшее решение – устраивать сцены в разгар битвы.
– Ты не настоящий.
– Если так, то почему же ты испугалась?
– Я не испугалась. – Резко обернувшись и с вызовом посмотрев на отца, я надеясь, что он поймет, как сильно я «рада» нашему воссоединению. Вновь. Но он только ухмыльнулся, довольствуясь моей растерянностью.
– Не я же заперся в крохотной пыльной каюте от друзей. – Мы долгие несколько секунд слушали, как настойчиво колотят кулаки о металлические створки, после чего Айдокин продолжил: – Но если ты боишься, что я…
– Ты не увидишь ее. – Жестко отрезала я. – Я не позволю тебе приблизиться к матери.
– Но я ведь всего лишь мираж, разве нет?
Играл на моих слабостях, как прозаично. Я скрипела зубами от злости, и будь мужчина во плоти, я бы с удовольствием сомкнула бы руки или кольцо Силы у
