– Проект STEMтоже не напоминает нечто безобидное, верно? – После короткой паузы отозвался Джереми, растягивая слова, словно намереваясь успокоить собеседника. – Вы подхватили идею о попытке контроля сознания, управления им, работая над резонансной машиной, и поначалу MOBIUSсильно интересовался этой разработкой. Но на другом конце мира, в США, доктор Хименес перетянул на себя одеяло. Спонсорство семьи Викториано позволили ему сделать огромный скачок вперед. В то время как резонансная машина предполагает использование устройств, введенных в основание спинного мозга, истинная STEMне требует подобного вмешательства.
Снисходительная улыбка, украсившая лицо Джереми, не столько взбесила, сколько напрягла Нестора. Он постарался сохранять спокойствие, однако мрачный взгляд выдал его ощущения, поэтому собеседник не без хвастовства продолжил:
– Удивлены, что мы так много знаем? По сути, мы знаем ничего, только общие детали. Мы пристально следим друг за другом, шпионами оказываются люди, на которых мы меньше всего думаем.
– Повторю вопрос: предлагаете сменить одну клетку на другую?
– Предлагаю вам хотя бы выжить, – устав от подозрительности собеседника, агент Murkoff шумно вздохнул и сообщил: – Не обманывайтесь, работа доктора Хименеса намного перспективнее для Мёбиуса, вас они либо прикроют и отдадут ему в подчинение, либо просто избавятся.
– И вы решили надавить на меня, как на слабое звено? – Вопрос был излишним, Нестор прекрасно понимал свое положение, и самодовольная физиономия Джереми только подтверждала это.
– Вас держат в ежовых рукавицах, не дают и шагу ступить в сторону без разрешения. Мы же можем предложить вам большую свободу действий и независимость. А также полный контроль над одним из наших объектов.
– С чего такая щедрость?
– Нам интересна ваша работа, доктор Нестор, – уже без былого азарта произнес собеседник, отбросив игры в сторону и явив саму серьезность воплоти.
– Для чего я вам нужен?
Доктор понимал, что подсознательно уже попался на уловку Джереми Блэра, поскольку развитие событий в MOBIUSего не радовали. Финансирование лаборатории в Варшаве постепенно урезали, ученые чаще связывали его труды с доктором Хименесом, заставляя выходить на связь и делиться результатами, чтобы создать идеальную STEM. Петля на шее медленно, но уверенно затягивалась.
– Не стану лукавить, не для мира во всем мире, наш проект также имеет особую специфику.
– Хотите, чтобы я продолжил промывать мозги людям, но уже под эмблемой Меркоф?
– Не промывать мозги, а, наоборот, спасать их. – Растерянность, и в то же время любопытство, проскользнувшие во взгляде Нестора, вызвали у Джереми удовлетворенную улыбку. – Как и Мёбиус, мы имеем дело с агрессивными и невменяемыми людьми, однако для одного из наших проектов требуется особый тип… психического состояния. Понимаете, для винтовки подходят не все калибры.
– Но вы же ведь используете определенную технику по усмирению объектов, а именно двигатель морфогенетического кондиционирования. – Теперь настал черед Джереми сконфуженно хмуриться, что позабавило Нестора и сподвигло пренебрежительно бросить: – Не удивляйтесь, шпионы есть везде.
– ДМК – это способ усмирения, довольно грубый, а нам нужен более… чувствительный и тонкий инструмент.
– И вы так просто мне об этом рассказываете?
– Бросьте, я уже по вашим лазам вижу, что вы согласны.
– С чего такая уверенность?
Нестор ему не доверял, однако желал, чтобы его слова оказались правдой. Может, он покупал билет в другое отделение ада, но во всяком случае там пламя пока не разгорелось до масштабов огромного пожара.
В кармане куртки завибрировал телефон. От неожиданности у мужчины дрогнули плечи, и он потянулся за устройством, опасаясь, что звонит кто-то из начальства, желая узнать, что происходит. Имя падчерицы, высветившееся на экране, немного успокоило Нестора, однако в душу закралось тревожное чувство.
– Ответьте, незачем заставлять кого-то ждать.
Разговаривать с Илоной при этом скользком типе Нестор не хотел, понимая, что он может впоследствии воспользоваться любым словом, как оружием.
Сбросив вызов, Нестор отозвался:
– Чего вы конкретно хотите? Только меня?
– Удачный вопрос. Нет, не только. Вы, конечно, можете присоединиться к нам, однако на данный момент время – ценный ресурс. Для поиска новых кандидатов вашему проекту у нас нет времени. Слышал, у вас есть испытуемые, показывающие невероятные результаты. – Достав их кармана пиджака небольшой телефон с кнопками, Джереми протянул его собеседнику: – Там только один номер. Сообщите дату, время, место и количество пассажиров, и мои люди все организуют.
– Да? – С недоверием посмотрев на мобильное устройство, фыркнул доктор. – И как же мне незаметно вызволить из лаборатории такую толпу людей?
– А это уже вам решать, доктор Новак, что делать для обретения свободы.
2 ноября. 10:39
Варшава, Польша. Лаборатория MOBIUS.
Сжав телефон в руках, Илона в замешательстве смотрела на историю пропущенных вызовов, не понимая, почему Нестор не отвечал. В последнее время дела шли плохо, урезанное финансирование и приближающаяся угроза закрытия проекта серьезно тревожили девушку. Она понимала, что на мужчину свалилась большая ответственность – сотрудничество с MOBIUS стало напоминать захлопнувшийся капкан, из которого возможно выбраться, лишь отрубив зажатую ногу.
Ответственность и страх давили на них всех, но за последний месяц доктор стал отлучаться все чаще и чаще, Илоне приходилось прикрывать его перед супервайзерами варшавского филиала, но вскоре они заподозрят неладное. Если уже не заподозрили. А хуже всего, что даже она понятия не имела, что скрывал мужчина.
– Черт возьми, – не сдержалась блондинка, когда пятая попытка дозвониться до Нестора обратилась провалом.
Она посмотрела на время – до начала еженедельной сессии оставалось двадцать минут. Доктор точно не успеет вернуться, а его напутственное наставление – «ты справишься, Илона, можете начинать без меня», – только сильнее взбудоражило девушку. Еще ни одна сессия не проходила без контроля мужчины, даже если блондинка знала на зубок последовательность действий и дозировки препаратов, она боялась провала.
Как же он не понимает, что любая мелочь, любой сбой может привести к катастрофе? Единственная оплошность станет лишним поводом для Мёбиуса избавиться от нас.
Сжав дрожащими пальцами телефон, девушка задержала дыхание, пытаясь успокоиться. Удивительно, что близость смерти в Афганистане ее не пугала так сильно, как их наниматели.
Все верно. Неизвестность пугает. Но нельзя допустить, чтобы все пошло коту под хвост. Нестор верит в меня, я не могу подвести его. Не могу подвести себя, в конце концов.
– Илона? С тобой все в порядке?
Нет, не в порядке, и побледневшее лицо вкупе с трясущимися руками подтвердили догадки Анджея, который застал невесту в пустынном коридоре. Девушка вымученно улыбнулась и потянулась к мужчине, принимая его объятия. С ним так спокойно.
– Нет, не в порядке, – измучено улыбнулась она. – Доктора Новака
