– Ты и не справишься? Брось, ты же на зубок выучила всю специфику своей новой работы.
– Слышу в твоем голосе недовольство.
Мужчина замялся, пытаясь скрыть за легкомысленным смешком настоящие мысли и переживания, однако от Илоны они не укрылись. Она прекрасно понимала, что Анджей не в восторге от нового места работы, несмотря на высокую зарплату и комфортабельные условия, предоставляемые сотрудникам MOBIUSв качестве бонусов. Но ему претила мысль о негуманном обращении с людьми, эксперименты и секретные проекты организации вызывали у него страх и раздражение.
– Ты же знаешь, как я отношусь ко всему этому.
– К чему – «этому»? К моей работе? – Отстранившись, но сдержав едкость в голосе, девушка облокотилась о холодную каменную стену, сложив руки на груди. – Я знаю, что тебе не нравится это место.
– Но выбора мне не оставили, – опустив взгляд, сконфуженно бросил Анджей. – Послушай, я понимаю, что для тебя это… это что-то важное, ты живешь наукой, однако нельзя слепо бежать за… не знаю. За человеком, который идет прямо в пропасть.
– Мы уже говорили об этом, – отмахнулась девушка. – Доктор Нестор мне как отец, он сделал многое для меня, в том числе и поддерживал, когда никого не было.
– Но у тебя есть я.
– Знаю, – устало вздохнула Илона, оглянув собеседника любящим взглядом, чтобы заранее предотвратить взрыв недовольства с его стороны. – Ты тут не по доброй воле, и мне жаль. Ты не представляешь насколько.
– Я надеюсь, что Эдиту хотя бы никто не заставлял.
Полумрак и пустота коридора скрывали их от глазка камеры под потолком и редких сотрудников, проходящих вдалеке. С тех пор, как ее приняли в ряды MOBIUS, она закрепила свою позицию, как ученого, однако отношения с любящим человеком день ото дня трещали по швам. Они с Анджеем оказались чересчур вежливыми и заботливыми, чтобы отважиться на громкий скандал.
– Эдита в порядке, я уверяю, – на полном серьезе заявила Илона, пытаясь поймать взгляд мужчины, который отчаянно его отводил. Пришлось приблизиться и взять его за плечи, чтобы привлечь внимание. – С ней все в порядке, как и с Марьям. Я бы не допустила продолжения сессий, если бы это как-то повлияло на их здоровье. К тому же… я ведь тоже участвую в программе.
Напоминание оказалось лишним, оно только сильнее расстроило Анджея, но он превозмог желание отойти. Стиснул челюсти, закрыл глаза и, подавив глубоким вздохом недовольство, взял левую руку девушки и приложил к своей щеке.
– Обещай, что не полезешь туда.
– Сегодня я руковожу процедурой, поэтому не полезу.
– Точно?
Было что-то в его взгляде беспокойное, будоражащее, отчего блондинке сильно захотелось отдернуть руку. Но она выдержала давление, кротко улыбнулась и попыталась выглядеть наиболее убедительно.
– Сегодня я в мир иллюзий ни ногой.
Обещание слегка успокоило Анджея, и все же не смогло полностью затушить искру недоверия, беспокойства. Илоне нелегко приходилось говорить с ним о работе, особенно давать надежду, что рано или поздно она отвернется от научного гения и посвятит себя семье. Хотя бы потому, что они связали себя с организацией, которая требует единоличного подчинения.
– Ладно, мне пора. Нужно заняться подготовкой, – нехотя призналась девушка.
Ее нежелание уходить мужчина воспринял с легким энтузиазмом, Илона с радостью ответила на его поцелуй, однако с горечью осознала, что причина нежелания приступать к работе крылась в другом. Ей было страшно впервые брать на себя такую ответственность, поэтому она дрожала и нервничала, а вовсе не из-за нужды остаться с женихом подольше.
Время поджимало. Илона старалась не переходить на бег, чтобы не разволноваться сильнее, и уж тем более, чтобы не выглядеть взъерошенной и запыхавшейся. Остановившись перед дверьми лаборатории, она глубоко вздохнула, наполняя легкие запахом стерильной влажности.
Ты справишься, ничего сложного, ты все уже делала.
Приложив ключ-карту к электронному замку, блондинка открыла дверь и вошла в помещение, залитое столь ярким светом, от которого заболели глаза. Проморгавшись, девушка окинула быстрым взором сотрудников, занимающихся последними приготовлениями к процедурам. Ее прибытие перетянуло их внимание на себя.
– Где доктор Нестор? – Полюбопытствовала одна из сотрудниц, в голосе которой проскочила надежда, мольба, которая грозила обратиться чем-то нехорошим.
– А что такое? – Илона зашла внутрь, позволив дверям захлопнуться.
– У нас проблемы.
Ну кто бы сомневался!
– Какие проблемы? – Не столько волнительно, сколько рассерженно уточнила блондинка, сложив руки на груди и смерив женщину хмурым взглядом.
– Стефано Валентини, у него опять случился неконтролируемый приступ агрессии.
У Илоны едва глаза на лоб не полезли в преддверии продолжения повествования. Она вцепилась пальцами в рукава халата, пытаясь сдержаться и не повышать голос:
– И?
– Мы были вынуждены вколоть ему сильное успокоительное…
ЧТО?! Черт! Какого дьявола?!
– Проклятье… – только шикнула себе под нос блондинка, удивляясь, как ей хватило самоконтроля, чтобы не сорваться на крик. От злости у нее затряслись руки, она начала ходить кругами и оглядываться, словно пытаясь уцепиться за нить спасения. – А других способов не могли придумать?! Сегодняшняя сессия обязательна для троих, мы уже настроили оборудование.
– Мы можем перенастроить его…
– Да? – Раздраженно перебила научного сотрудника Илона. – Без доктора Нестора? Как много это у нас отнимет времени?
– Мы можем отменить или перенести процедуру, – послышалось неуверенное предложение.
Отменить процедуру? Бросить еще одну монету на чашу весов, которая склоняется к тому, чтобы поскорее закрыть их проект и избавиться, как от ненужных свидетелей? Старший научный персонал, и, возможно, сестер со Стефано переведут на другой объект MOBIUS–Маяк, Кримсон Сити, – но остальных точно устранят. Илона не знала наверняка, быть может, их тоже распределят в организации, однако она не хотела терять ведущую роль в работе над столь невероятным проектом. Резонансная машина – их с доктором Новаком детище, которое они никому не отдадут, ни под каким предлогом.
– Ладно, заводите сестер.
Сотрудники пару секунд в нерешительности медлили, ожидая, что девушка передумает, но, не получив иных указаний, вернулись к работе.
На нижнем ярусе лаборатории разместились три ванные, наполненные наполовину теплой соленой водой. Электроды, провода и остальное оборудование уже ожидало ключевые фигуры для подключения к системе. От пронесшихся воспоминаний о первом погружении у Илоны непроизвольно побежали мурашки по спине, но не от страха, а томительного волнения.
Прости, Анджей. Боюсь, я не смогу сдержать слово. Опять…
– Так нам… делать перенастройку только на сестер? – С недоумением уточнил один из лаборантов.
– Нет, оставляйте на троих. Просто замените показатели Валентини моими.
– Вы уверены? Доктор Новак санкц…
– Доктора Новака здесь нет, я возглавляю сегодняшнюю сессию, так
