– Лиза, – шепнула медсестра, едва ли не в очередном приступе паники обернувшись к церкви. – Ох, Лиза…
– Лиза? Она здесь? – Вмешалась Марьям, с неожиданным пылом набросившись с вопросами: – Ты ее видела? С ней все в порядке?
– Я… она… я не знаю. За ней бежал какой-то мужчина, она отвлекла их и…
– Мужчина? Валентини?
– Да я понятия не имею! – Не выдержала Илона, всплеснув руками и отпрянув от собеседницы, словно от обжигающего пламени.
– Серьезно? Не помнишь Стефано Валентини? – Марьям изогнула в недоумении бровь, а затем нервно засмеялась и постучала пальцем по лбу медсестры, будто по деревянной коробке. – О-о-о, да я смотрю, у тебя тоже с головушкой не все в порядке.
– Так, – теперь вмешался Кристоф, встав перед Илоной, как если бы пытаясь защитить от нападок пациентки. – Прекратите этот детский сад, нужно выбираться отсюда или хотя бы найти безопасное место. Ты же хотела найти свою сестру, так?
– Так, только планы меняются – вы найдете мою сестру.
– Что? – в один голос удивились Илона с Кристофом.
– Может, ты и не помнишь, но вполне способна остановить это безумие, – обратилась Марьям непосредственно к блондинке. – Вы с Эдитой сможете. Поспешите, времени у вас не так, чтобы много. Но если ты с ней встретишься, в ее мире, то у тебя появится шанс обратить минуты в часы, и вспомнить. Да, вспомнить о былом тебе не помешает. Я же помню, какая ты на самом деле, наш ангел милосердия. Отправляйся к ней, и ты вспомнишь… устройте охоту на нового Жнеца, но если облажаешься, опять подведешь меня и сестренку… я найду тебя, обещаю.
8 мая. 5:42
Франция, лечебница «CygneBlanc».
Она всегда бежала от своих страхов, для нее это был единственный способ выжить, и как бы Лиза не пыталась убедить себя, что эта ночь все изменила, она осознавала ложь. Бороться с собственными демонами никогда не просто, а с реальными – практически невозможно.
– Стой!
Нет, она не остановится, как бы громко он ни кричал, как бы ни гневался. Высвободившаяся злость, бурлящая в ней на протяжении долгих лет, помутила рассудок – или очистила, помогла увидеть реальную картину, а вместе с ней и попробовать на вкус горькую правду. Неприятное чувство будоражило и пьянило, избавляло от боли и страха, поэтому Лиза отбросила реальность и бросилась с головой в мир грез.
А когда проснулась…
Кровь покрывала ее тело мерзкой липкой пленкой, застывшей, словно сироп или воск. Она была повсюду – в волосах, на коже, касалась языка и ресниц. В помещении оказалось относительно тепло, однако голышом она бы точно замерзла. Только рядом лежал человек, согревавший ее на протяжении нескольких часов, которого она обнимала, словно боялась потерять. Только опасалась брюнетка другого.
В момент пробуждения девушка испытала леденящий душу ужас, вспомнив, что вакханалия, которую она устроила, вовсе не являлась дурным сном, о чем свидетельствовало тело мертвого мужчины. Оно по-прежнему было привязано к стулу, напоминая о грехе, который она свершила, поддавшись ненависти.
Но боялась Лиза не пути убийцы, а того, что находилась под рукой у демона. Борясь с обездвиживающим тело страхом, девушка, пытаясь не делать резких движений, приподняла голову и присмотрелась к Стефано. Его грудь медленно вздымалась и опускалась, он спал или дремал, что несколько успокоило брюнетку, поскольку она не хотела встречаться с ним взглядом.
Что я наделала, зачем я это сделала?!
Ответ ей известен – чтобы выжить, иначе бы Стефано убил бы и ее. У нее складывалось двоякое чувство, поскольку, несмотря на утробный страх перед художником, желание не пропадало. Коснуться, поцеловать, вдохнуть его запах. Вновь ощутить, как его руки скользят по бедрам, сжимают грудь и плечи, оставляя синяки, спрятавшиеся за следами крови. Столь горячего и страстного секса у нее давно не было – да что там, никогда! Лиза хотела бы повторить это вновь, но…
Но я для него не девушка, не любовь и даже не человек, а… нечто, что он хотел сотворить, слепить заново, создать, как если бы высечь из мрамора статую. Он был опьянен желанием, мыслью, что нашел свою музу, приступил к созданию творения, которое может стать шедевром.
Мои мысли, желания, поведение… Он будет убивать меня, ломать, истязать, в то же время обожать сильнее, страстнее, пока не доведет творение до конца. Ты обрадуешься шедевру, верно? Но что будет в случае провала? Или, когда я тебе надоем?
Ты от меня избавишься… рано или поздно.
Побег для нее стал единственным выходом, поэтому Лиза, не задумываясь, отмахнулась от тепла и дремы, принявшись в скором порядке натягивать на себя сброшенные вещи.
«Ты куда собралась?»
Он наблюдал, следил, как девушка лихорадочно собирается бежать от него, как от самого большого разочарования в своей жизни. Застыв от страха, Лиза медленно обернулась и увидела то, чего так опасалась – блеск недовольства, промелькнувшее осознание, что под громким названием шедевра пряталась очередная дешевка.
– А ну остановись, что б тебя!
Под знаком господа ей также не удалось найти спасения; Лиза понятия не имела, на кого набросилась, когда их с Илоной зажали с двух сторон. По правде говоря, она и не хотела знать, для нее этот человек не представлял такой опасности, как Стефано.
Пока мужчины сцепились друг с другом, она ввалилась в коридор за небольшой деревянной дверью на скрипучих петлях. Предрассветная тьма не спрятала бы девушку от охотника, преследовавшего ее по пятам. Она пыталась открыть смежные двери, но забрела лишь в каморку с кроватью – тупик.
– Элайза!
Застыв в узком коридоре, из которого ей не выбраться, девушка бросила тоскливый взгляд на замыленное окно, сквозь которое едва пробивался первый солнечный свет. Глаза привыкли к темноте и, обернувшись, брюнетка увидела Стефано в дверях. Отблески свечей освещали его профиль, искажений злостью, какую обычно испытывают хозяева шкодливых питомцев.
– Я не понимаю… зачем ты бежишь от меня? – Не столько с раздражением, сколько в попытке понять, спросил мужчина. – Ты же… ты же ведь поняла меня, не разочаровала, пусть и… пришлось постараться.
Он сделал шаг вперед, позволяя хрупкой двери захлопнуться за собой. Тьма поглотила его силуэт, а затем очертила грубыми линиями, отчего сходство с демоном стало действительно оправданным.
Лиза отступила назад.
– Неужели ты возьмешь и уйдешь? Откажешься от меня? Хм, – несмотря на царивший мрак, Лиза была уверена, что мужчина хищно улыбался. – Я ведь знаю, ты хочешь быть со мной, тебя
