– Ничего, теперь будем знать.
– Да, и надо Этторе доложить об открытии.
– Тех, кто в море, не будем догонять?
– Нет, – отрезал Вито. – Нам, положа руку на сердце, вообще не стоило и на эту заставу так шустро прилетать! Едва здесь не остались, скажем уж прямо! Слава Юкане, что противник попался не слишком опытный, защиту держали неравномерно, удалось продавить. – Помолчав, командир продолжил: – Твои железные штучки, Джейх, закончились вообще все.
– И надо делать новую модель под нового врага, – вставил я свои пять копеек.
– Именно, – кивнул Вито. – Риккардо ранен, Паоло уже не с нами, неизвестно, что там на «Каракатице», а я просто устал. Ещё чуть-чуть – и я перешёл бы предел, упал бы с небес на землю. И как вы тут без меня крутились бы?
Это точно. Без командира просто никуда, ни вправо не прокрутиться, ни влево. Не сказать, что остальные в отряде, включая меня, рядовые пешки, ничего не знающие и скачущие, куда пошлют, но, пока Вито разгребает командирские дела, нам всем спокойнее. Опыт капает, ранги растут, враги уничтожаются, всё нормально.
Было нормально до сегодняшнего дня.
Что Этторе решит по итогам нашего открытия, хрен его знает, но вполне может заслать на Восточный материк вредить врагам и вести партизанскую войну. На Восточном и Южном я ещё не был, зато Северный и Западный неплохо изучил, равно как и острова Внутреннего моря.
– Поэтому возвращаемся, – подытожил Вито, утирая пот с лица. – Пусть тут утилизаторы и чистильщики поработают, может, чего и найдут, а мы возвращаемся. Нужно пополнить всё, включая запас сна на чистой кровати и пива в желудке.
Это да, пока мы на миссии – сухой закон без исключений. Полтора месяца морских скачек за этими гадами, ни поесть толком, ни помыться, носились как в зад укушенные между островами. Риккардо тоже кивает, изображая лицом, что соскучился по Серёдке. Хороший он парень, крепкий и надёжный, но чересчур молчаливый. Неделями может молчать, и ничего. Правда, в команде у него есть противовес. Филис готов болтать целыми сутками, были бы слушатели…
Мы дождались возвращения «Каракатицы» и медленно поплыли к Серёдке. Хоронить трупы, потрошить врагов и восстанавливать заставу будут без нас, и это правильно. Не царское это дело, как говорится. Конечно, нам не помешал бы хороший маг земли в команде, но эти гады засели на Западном материке и в ус не дуют. Чуть кто сунется, сразу локальными землетрясениями бьют в ответ.
Кораблик плыл медленно, половина парусов отсутствовала, да и в мачте оказалась добротная трещина. Не был бы корпус усиленным, осталась бы «Каракатица» на дне морском. Вначале всё в море шло неплохо, но затем враги, сообразив, решили пожертвовать одним кораблём. «Каракатицу» протаранили и едва не взяли на абордаж, собственно, Филис и сжёг половину парусов, пока отбивался. Второй корабль, обстреляв издалека, быстро удалился за горизонт.
– Это подтверждает твою версию, Джейх, – заметил Вито, выслушав рассказ огневика.
Сам Филис в бессознательном состоянии лежал в каюте. Надорвался, выжигая врагов, да и по голове ему прилетело куском такелажа. Хорошо ещё, под конец драки, дальше команда и сама справилась. Двух последних големов сбросили за борт, вражеских матросов расстреляли и забили, тоже потом побросав за борт. Допрашивать внезапно оказалось некого, разве что трупы, но тут нужен толковый некромант, а их у нас нет. Некры всё ещё держат оборону, огрызаются, но конец цикла через год, а у повелителей мёртвых три крепости и один район остался.
Моё знание координат их источника так и не пригодилось, у Серёдки не было сил, а продавать такую тайну другим магам с источником никто не рискнул, мало ли, вдруг безмерно усилятся и первым делом Серёдку опустят на дно морское? Так что покрутили там, конечно, шпионские игры, посливали дезу, повылавливали вражескую агентуру, да на том дело и закончилось. Оно и к лучшему, чувствую, вернись я туда, источник первым делом исправил бы ошибку «неправильного носителя координат», а оно мне надо? И без того постоянно под смертью хожу.
В общем, мы не столько плыли, сколько ковыляли и до Серёдки добрались только через три дня. Было откровенно скучно и сонно, то, что нужно. Когда приплывём, будет не до спокойствия, а так отдохнул от техники. Моих трансформеров всех перебили, а больше сложной машинерии на корабле не было, за исключением движителя, но его не включали, по понятным причинам.
Собственно, моё быстрое возвышение – уже третий ранг и в перспективе второй – связано как раз с изобилием задач по технике и редкостью техномагов в Серёдке. На практике это означало, что я пахал как папа Карло и вкалывал, как последний наркоман, и конца края этому не было видно. Свою личную слабость в бою компенсировал тренировками с Риккардо и роботами-трансформерами, а также личным роботом и телохранителем, которого прозвал Халком. Он, правда, ещё не доведён до ума, но, когда будет, все враги разбегутся в ужасе. И власти тоже, а то сдёрнули меня прямо с моей гражданской жены, и главное, было бы ради чего! Всё равно мы потом полтора месяца ловили ветра в море, а враги успели разгромить шесть застав.
Издержки службы, что и говорить. Вот получу полное гражданство – сразу войду в Совет магов, объединяющий сильнейших представителей различных школ. Да, на сегодняшний день я самый крутой техномаг из имеющихся у Серёдки, а двое моих ближайших подручных – один в пятом ранге, другой в шестом. Так вот, войду в Совет магов, и хрен тогда кто меня сдёрнет посреди бурного секса! Совет магов – это совещательный и информационный орган, чтобы каждое направление магии представлял сильнейший или один из сильнейших магов, знающий своих собратьев. Высказать мнение, донести информацию до своих, обсудить кооперацию и взаимодействие – Совет магов занимался в основном такими вещами. Но мне и не хотелось большой власти, спасибо, насмотрелся, какая это головная боль. Нет уж, мне нужно немного положения в обществе, чтобы с жены не дёргали, и будет всё нормально. Денег у меня и так много, дом есть, машину сделаю своими руками, а детей заводить я не собираюсь.
Но всё это пока мечты, пока не получу гражданство. До окончания контракта ещё десять лет, но чувствую, они пролетят очень быстро…
В порту нас встречал один из помощников Этторе. Они у него все как на подбор: высокие, могучие, бритые наголо и, как правило, боевые маги. Так что эта гора мышц нас ещё и охраняет, а то бывали, знаете ли, прецеденты. Убивали даже в собственных особняках или вместе с особняком, если кого-то из магов Серёдки
