Хорошо хоть, от меня отстали, или не отстали, а потеряли, но главное – не лезут.
Вот, кстати, магией света я Халка зарядил бы, это же чистый лазер без потери мощности. Но, увы, магические государства свои услуги не продают, а можно ли инкогнито у них пачку амулетов зарядить да в робота встроить, кто знает. Оставалось только бесплодно колдовать над соединением физики и магии, пытаясь произвести оптическую накачку или собрать токамак на коленке. Опять же, увы, увы, пока не получалось, материалы не те, и точность не та. И тут как раз магия светлых или щитовиков могла бы закрыть огрехи, но я не сдавался и продолжал работы, надеясь однажды всё-таки выехать в чисто поле с бластером на поясе и верхом на роботе, увешанном плазменными пушками и лазерами да с антигравом под гусеницами. Не знаю, как всё это сделать, застрял пока на источнике энергии, но мечтать и строить планы это совершенно не мешало.
Спор тем временем свернул на военную мощь артефакторщиков.
– Да ведь они сами ничего не умеют! – горячился Филис. – Только заготовки под волшебные вещи создавать! Собственной-то магии нет!
– Зато этими заготовками они торгуют со всей Юканой и часть платы берут как раз заряженными вещами, – парировал Лусио. – Затем используют – чем не магия?
– В том-то и дело, что не магия! Ну как им перестанут заряжать вещи? С чем они тогда останутся?
– С зачарованным оружием, – внезапно сказал Риккардо.
Это было настолько неожиданно, что спорщики замолчали и посмотрели на него. Тот невозмутимо протянул им свой меч. Филис хлопнул себя по бедру и расхохотался. Да, когда ты маг, как-то забывается, что можно сражаться и обычным оружием. Или, в нашем случае, зачарованным. На прочность, на скорость, на стойкость к заклинаниям, а попросту говоря, насыщенным «сырой» энергией, не дающей воздействовать слабой магии. В других школах такого не получалось, потому что шло преобразование, а у артефакторщиков, за неимением собственной магии, отлично работало.
Поэтому на заре времён артефакторщики сражались сами, преобразуя и усиливая оружие. Затем они развили торговлю, поднялись на ней и зачарованное оружие на сторону особо не продавали. Мечи Риккардо – трофей, добыча с одной жаркой заварушки, в которой он поучаствовал ещё до прихода в отряд. Незачарованные мечи давно уже сломались бы, а эти всё служат. Так вот, зачарованным и усиленным оружием артефакторщики снабжали своих бойцов и наёмников, выступавших в качестве ударной силы. Шли циклы, артефакторщики держались и жирели, и постепенно начали не только торговать болванками – заготовками под магию, но и нанимать магов без источника. И для зарядки, и для охраны, в общем, для всего.
Сами артефакторщики, их войска давно уже не выходили на поля сражений, да и государство их не воевало, предпочитая торговать и усиливаться. Остальные государства тоже особо не лезли, предпочитая не резать курицу, несущую золотые яйца. Конечно, в шестом-седьмом циклах или чуть позже артефакторщиков совместно сожрут и добычу поделят, как раз на оставшиеся пять циклов – двадцать лет суммарно – хватит.
Это если не окажется, что все эти циклы артефакторщики тайно копили силу. Вот тогда будет весело, особенно если они догадались встраивать «жучков» и закладки во всю свою продукцию. Щелчок пальцами, образно говоря, – и половина вражеских магов улетает в могилы, даже не успев понять, что происходит.
Вот так Риккардо одним жестом и тремя словами прекратил спор.
К исходу третьей недели мы вплотную подобрались к производственному району, где и остановились под радостное потрескивание счётчика магии в Халке. Три часа робот аккуратно передвигался туда-сюда, прикидываясь элементом пейзажа, после чего мы засели за анализ данных
– Да, командира остро не хватает, – вздохнул Филис, – он такие штуки на раз давил.
Вито за прошедший месяц мы вспоминали неоднократно, и только положительно. Всё-таки он многое брал на себя, и как командир, и как маг. Сейчас его телекинез здорово пригодился бы для прохождения полосы ловушек. Точнее даже, не сам телекинез, а умение командира с его помощью преобразовывать и отражать вражеские заклинания. Сделали бы себе проходик в полосе и прошли незамеченными, не потревожив сигнализации. А может, и не прошли бы, в конце концов, даже Вито на расстоянии не разобрал бы в схеме работы полосы ловушек, а вплотную приближаться опасно. Не то задел или воздействие не заблокировал – и привет.
Сейчас Халк показывал, что от полосы – она и вправду полоса – магией фонило вовсю.
Но всё равно, если всмотреться (если такое слово вообще применительно к двусторонней связи между мной и роботом), то можно различить места, где магии больше, узлы, из которых формируется полоса. Наверняка там прикопаны амулеты-накопители, как это было в торговой зоне. Спрячь под землю и наслаждайся, как говорится. Теперь надо привязать эту картинку к реальной местности и обдумать деактивацию. Или способ преодоления.
Перелёт – наиболее очевидный вариант, но, надо полагать, настолько же очевиден он и для тех, кто ставил полосу. Тем более в воздухе было нечто энергией выше, чем фон, рассеянное в объёме. Ух, вот стану сверхмогучим магом, обязательно в Халка встрою декомпилятор и голограмматор, чтобы он дешифровывал картинку энергий и сразу строил трёхмерную картинку. Пока же мне приходится делать это самостоятельно, и потом болит голова. Халку-то похрен, передаёт информацию с датчиков, и ладно, а мне приходится напрягать мозги и переводить всё это в приемлемый формат. Стоило бы приделать к нему экран, если бы я ещё помнил, как они делаются и на каких принципах построены.
– Вот так, – рассказывал я, тыкая в самодельный рисунок, – не перелететь, не перебежать и не перепрыгнуть. Разве что подкоп попробовать, но тоже сомнительно.
– Почему? – спросил Лусио.
– В воздухе что-то такое, наверняка сторожевое заклинание в объёме раскинуто, с подпиткой от земли. Пролетел – оно дзынь-дзынь, сигнал на ближайший пост, и оттуда сразу выбегает толпа бравых магов. Аналогично и с землёй, раскинули там следилку – и всё, не на километр же в землю нам закапываться? Да и не потянет Халк столько, а если здесь не идиоты, то местность вокруг полосы дополнительно нерегулярно проверяется на предмет посторонних
