Снизу доносились торжествующие крики, а одно из зданий начало оседать. Ага, мы ломим, гнутся шведы! Нет уж, рано сдаваться, ещё есть за что и с кем биться! Смерть наших не была напрасной!
Прилив злости придал энергии, а шум с лестницы, предвещающий новых врагов, заставил принять боевую стойку. «Муравьёв» истребили, ладно, помашем мечом, и, если выживу, выскажу свое фе Этторе – почему «паучков» не привели?!
Но вместо врагов показался присыпанный пылью, тяжело дышащий Риккардо.
– Мы победили, – выдохнул мечник и сел на ступеньку, устало опуская выщербленное оружие.
Глава 19
Бойня продолжалась до конца дня, но основное решилось в первые полчаса. Устранив верхушку врагов, Этторе выиграл всю партию, так как сопротивление после этого было отчаянным, упорным, но разрозненным и несистематичным. Серёдка лишилась двух районов, и ещё один оказался частично разрушен, не считая, разумеется, уничтоженных ведомственных комплексов. Все враги, кто был известен на момент начала сражения, были убиты или пленены и сейчас давали показания или оглашали криками пыточные. Погибло и сравнимое количество бойцов Этторе, как простых солдат, так и магов. Потери среди непричастных и условно мирных горожан превосходили боевые впятеро. Кого случайно зацепило, кому дом на голову рухнул, развалившись от заклинания, кто просто прогуливался и попал под площадное заклинание, а кого и шальной стрелой зацепило.
Следователи рыли землю и спёкшийся камень, выбивали улики и признания, и становилось ясно, что заговорщики и вправду планировали гражданскую войну, но чуть попозже, ближе к концу цикла. Тогда никто не успел бы вмешаться, а в новый цикл Серёдка вошла бы ослабленной на порядок или вообще под властью метаморфов. Затем планируемый удар с подавителями, ну и понятно.
Разгром вражеской сети ещё не был завершён, аресты и убийства продолжались и продолжались.
В госпитале было шумно и бестолково, пахло алхимией, бинтами, кровью и мочой, бегали туда-сюда медсёстры, ругались раненые и раздавались крики из операционных. В соседнем здании спешно разворачивали дополнительный госпиталь, на улице ставили палатки, многочисленные добровольцы помогали ухаживать за ранеными.
– Стой! – раздалось сбоку, когда я дошёл до больничного крыла для магов. – Кто такой?
Я вытащил жетон, удостоверяющий, что вхожу в Совет магов и являюсь личным порученцем Этторе, и показал. Из ниши в стене высунулся арбалетчик, взглянул и махнул рукой, мол, проходи. Пряча жетон, я не удержался от вопроса с подковыркой:
– Ну как, много врагов поймал, солдат?
– Лично я двоих, – спокойно ответил невидимый арбалетчик. – Снял прямо в упор. Мои сменщики ещё троих убили, тем же способом.
Жареный петух клюнул, и власти Серёдки зачесались. Арбалетчик сидел под скрытом, хорошим таким, высокоуровневым. Я не ощущал его, пока не увидел вживую. Жаренопетуховая паранойя требовала не экономить, и власти решили не экономить. Не знаю, привирает боец или нет, но если нет, то всё печально. Кто-то, и мы знаем кто, твёрдо намерен снизить магический потенциал Серёдки, и в следующем цикле доиграть партию до победного финала.
– Молодец, боец! Бди, и Родина тебя не забудет! – с надменным видом заявил я в нишу, куда снова спрятался охранник.
Стоило бы для завершения образа ещё потрепать его по плечу, но не видно же стрелка! Ладно, хоть ещё одна мечта сбылась: всегда хотел что-то такое брякнуть, да и, в сущности, не соврал. За результативную охрану магов арбалетчику точно дадут денег, а может, и повышение в чине да медальку. Или целый орден, смотря кого завалил. В смысле, если пробраться пытался маг-десятка, это тянет максимум на сотню монет, а если тройка, уже можно сразу новые лычки примерять. Или погоны, не вникал в эти тонкости здешней армии.
Я пошёл дальше по коридору. Больничное крыло для магов ничем особенным от остальных крыльев больницы не отличалось, только расположением. Всего два входа, и оба, естественно, под невидимой охраной. Уровень сервиса, качество еды и обслуга медсестёр здесь были точно такие же, как и везде.
Спросил, где палата с Лусио. Получил наш метровый товарищ всё-таки то ли булыжником по голове, то ли проклятием в задницу, но не сдался, дотащил Луизу до госпиталя и только потом рухнул. Поэтому их разместили вместе, если Риккардо скупо не наврал. Подойдя к палате, я услышал странные шорохи и вскрики, ну что тут можно было подумать? Правильно, что шпионы врага забрались и убивают наших! Поэтому ворвался в палату, на рефлексах приказав замку открыться.
Осознание того, что палата была закрыта изнутри, пришло на секунду позже, чем следовало. Как и того, что именно за вскрики доносились оттуда. Постанывающая и мнущая сама себе грудь Луиза не обратила на меня внимания, а Лусио я показал жест одобрения и быстро вышел. Самое смешное, что оба были в бинтах и повязках, но это не стало помехой. Равно как и рост, и вес, и возраст. Я усмехнулся: ну, хотя бы Лусио хорошо, не зря бился и сражался.
Я вышел на улицу, сел на скамейку неподалёку от больницы, закурил и, глядя на поток раненых, задумался о своём. О том, что Этторе сдержал слово и нам всем, кто выжил в этой бойне, присвоили полное гражданство. Что я теперь вхожу не только в Совет, но и в группу, занимающуюся обороной Серёдки. Что мне предстоит не только сделать себе отряд Халков в поддержку, но и срочно выдать на-гора нового боевого робота. Что мои жалкие попискивания Этторе решительно и громко отмел. Он стучал по столу, кричал и уверял, что мне дадут всё, но чтобы многопрофильный боевой робот был готов и массово выпущен к началу следующего цикла!
Да, боевые роботы – больной вопрос.
Все мои рассказы, что надо развивать науку и технику, вообще гневно отметались. Некогда прогресс толкать, война на носу или уже в носу, и так будет, пока не наступит первый цикл и не определится победитель в этом кровавом состязании. Так что давай, товарищ Джейх, нам побольше роботов и не требуй широкополосного Интернета, он здесь всё равно без порнокартинок. Но порнокартинка, очень красочная, только что была, или это Луиза магией швырялась, и у меня теперь зуд? Ладно, дома гневная Франческа, так что можно не торопиться.
Посидев и покурив уже бездумно, отправился к высокому начальству, то есть товарищу Этторе, который продолжал трудиться не покладая рук и мне предлагал возглавить ведомство контрактников, якобы заделают там всё по технике, да и нужды и чаяния простых магов-негорожан мне должны быть близки. Но я как представил всю эту бюрократию, организацию и хлопоты, так сразу
