Катера-кораблики лихо выскочили на сушу, мы едва успели отбежать в сторону. Ну да, проблему с движителями я не решил, а телекинетиков на всех не напасёшься. С корабликов взмывали вверх маги и выбегали бойцы, а некоторые просто вылетели головой вперёд, не справившись с инерцией. Надо Этторе намекнуть на проведение массовых тренировок на флоте, ведь если внедрять движители, так куча народу убьётся, вот так вылетая за борт при резком торможении.
Метаморфы и их подручные бежали к нам, но не успели.
Бой вышел коротким и кровавым. Атака роботов сделала своё дело, и магам Серёдки оставалось только добить, а пехоте доколоть врага. Насмерть не били, так, ранили, глушили, тут же паковали и грузили на корабли. Лечение, пытки, информация, всё по классике: живые позавидуют мёртвым. Молодец, Этторе, всё грамотно организовал и провёл, и получается, эта эскадра ждала моего сигнала. Хм, а если бы мне было пофиг на шахтёров? Тогда Этторе придумал бы другой повод заставить меня подать сигнал? Или просто сказал бы: тылы прикрыты – атакуй и не бойся?
А, ладно, и так неплохо получилось, без особого риска и лишних зряшных потерь.
С последнего кораблика, в лучших традициях, неспешно сошёл сам Этторе. Ещё бы костюм-троечку, начищенные туфли, и вообще была бы картина маслом. Большой босс самолично выезжает на передовую или что-то в таком духе. Шахтёры так воодушевились, орали благодарности, вояки тоже бодрее пыхали заклинаниями и рубили, а я понял, что дома точно не сидеть. Этторе говорил, что вместо наших отрядов будут созданы новые, благо кандидатов хватает, и кто мешает возродить отряд «Жёлтый»? Лусио и Риккардо живы, привлечём ещё пару граждан и станем кататься по миру за казённый счёт.
Эти маги с источниками так просто не отделаются. Можете называть это застарелой психологической травмой, но мысль о том, что мы помогли и опрокинули их планы, грела душу. И самое приятное, я теперь не на принудительной службе по контракту, так что могу выбирать, чем заняться. И выберу, пожалуй, дальнейшие разъезды и походы во имя ущемления магов с источником и во имя безопасности Серёдки.
Душевное спокойствие правильного решения разливалось в груди, так что я даже не сразу понял, что Этторе обращается персонально ко мне. Боевой маг усмехнулся и повторил:
– Молодец, Джейх! Можно сказать, ты спас мир. В очередной раз.
– Ну уж и мир.
– Серёдка для большинства – это не просто родной дом, а целый мир, где можно жить безопасно, растить детей и спокойно смотреть в будущее, – неожиданно серьёзно заявил Этторе. – Так что спас.
– А раз спас, то теперь следующий шаг, – не удержался я от ухмылки, – завоевать мир.
– Обязательно, – кивнул Этторе. – В следующем цикле обязательно этим займёмся.
Часть третья
Двенадцатый цикл
Глава 1
1 января 1 года 12-го цикла
Серёдка. Трактир «Дырявая бочка»
Жители Юканы не отмечают Новый год как большой праздник, так, отметку ставят в календарях. Ещё есть с десяток шуток про Новый год в стиле чёрного юмора. Ни тебе ёлок, ни игрушек, ни разнузданных пирушек. Вместо новогодней речи президента сообщение в мозгу, оповещающее, что цикл начался, а перемирие закончилось. Не знаю, как это сделано, но сообщение получают все прямо в мозг. Равно как и оповещение, что цикл закончился. Вот это, кстати, реальный повод для праздника, но местные обычно просто разбредаются по домам и спят. Так называемая Ленивая неделя, наступающая после окончания цикла. Но тоже не праздник, а скорее законный повод перевести дух.
В момент начала двенадцатого цикла я сидел в «Дырявой бочке» и задумчиво хлебал пиво. Просто так пить в одиночку было неинтересно, на душе скребли кошки, и поэтому именно я хлебал, благо в трактире почти никого и не было. Двум пьянчугам, упившимся до состояния нестояния, за угловым столиком и меланхолично полирующему стойку Антуану не было дела до моих звуковых изысков. Племянник Пабло, погибшего в том зародыше гражданской войны, вообще оказался глуховат, но зато он прекрасно понимал знаки, так что необязательно было надсаживать голос, пытаясь докричаться. Да, у нас в Новый год не слишком-то найдёшь работающее заведение, чтобы без предварительного заказа зашёл и выпил. Но здесь это не праздник, а скорее повод реально потрудиться.
Перемирие закончено, значит, снова в бой, снова «бей, руби, ломай, круши – будет праздник для души!».
Ну и плевать, хоть займусь чем-то. Всё равно дома пусто и в душе пусто.
– Антуан! Ещё пива! – подал я знак, показывая, что мне ещё литровую кружку.
Хотелось с кем-нибудь поговорить, но не с глуховатым же кабатчиком?
– Детей ей подавай, ха! – пробормотал я. – Война на носу, а ей детей! Мало ей особняка, платьев, выезда, хочу, мол, быть ещё владычицей морскою!
Дверь трактира открылась, и на пороге возник Риккардо. Я махнул ему рукой, показывая, мол, садись сюда. Тоже хреновый собеседник, если уж разобраться, постоянно молчит, но зато ему можно рассказать всё. Даже в принципе не важно, слушает тебя Риккардо или нет, главное, никому не расскажет.
– Вот ты прикинь, Риккардо, мне уже почти сорок, – начал я с места в карьер, – война на носу, весь цикл нас будут бить, кусать и лягать, а она мне говорит, мол, хочу детей, и всё тут!
Риккардо, успевший заказать тоже пива, сделал вопросительное лицо.
– Франческа, [цензура] её! Перемирие – шмаромимие, дети, ты меня не любишь, на хрен нам большой особняк, ты только со своими железками возишься, бла, бла, бла, запилила, – поделился я с Риккардо. – Как с ума сошла баба с этим перемирием, всю плешь проела и печень выгрызла.
Риккардо отхлебнул пива и посмотрел на меня.
– Да нормально у нас всё в постели было. И романтика там всякая, цветы-рестораны, прогулки на яхте вдоль островов, да, блин, мои роботы за неё всё по дому делали! Лучше бы стирала да посуду драила, хотя бы мыслей дурных не было! Слишком много свободного времени, это ты верно заметил! Короче, побили мы горшки и разбежались, теперь вот сижу, не знаю, чем заняться!
Риккардо улыбнулся и достал из-за пазухи конверт. Положил на стол и подвинул мне.
– Так-так, печать Этторе, ага!
Мечник кивнул, подтверждая мои догадки. Начальство уже построило кучу планов, и теперь нам предстоят великие дела! Поэтому я расплатился и покинул «Дырявую бочку», решив отоспаться перед получением задания. Конверт Этторе положил за пазуху – такое надо читать на трезвую голову. Как раз, пока дойду, немного приду в себя, благо дом недалеко, а я ещё не настолько заплыл жиром, чтобы везде ездить на повозках.
– Понимаешь, Риккардо, – объяснял я мечнику, пока мы брели к особняку, – Франческа – замечательная Женщина, с большой буквы «Ж», но дети? Сразу
