Разведывательно-диверсионная работа за линией фронта относится к исконной епархии военных, а Берия за нее взялся. Почему? Он не входил в круг приближенных к Сталину и не мог навредить Ворошилову. Даже наоборот, рисковал с треском вылететь обратно в Грузию. Поэтому пакет с на́рочным из Ленинграда нарком ждал с трепетом мальчишки перед первым свиданием.
Начальник ленинградского ГУВД поступил строго по правилам служебной переписки. Полученный из штаба армии конверт вложен в стандартный пакет НКВД вместе с сопроводительной запиской. К сопроводиловке – не придраться, нейтральный служебный слог сообщал о пересылке отчета о боевых действиях совместной группы пограничников и милиционеров.
Вложив пакет в папку доклада Самому, Берия отправился на рутинный ежедневный доклад. Выслушав сводку, Сталин обычно достает одно из полученных писем с жалобами на НКВД и начинает дотошно выяснять детали событий в очередном заштатном городке. Очень неприятный момент, ибо невозможно знать обо всем. В этот день Сталин прочитал возмущенное послание трудового коллектива о пассивности РККА на финском фронте. В обсуждение военных действий вступать нельзя, зато есть повод, и Берия протянул пакет:
– Сегодня получил пакет с отчетом действий отряда НКВД во вражеском тылу.
Вождь неспешно разложил на столе бумаги, сначала прочитал сопроводиловку, затем – запрос из штаба Восьмой армии, усмехнулся и иронично спросил:
– Не врут? Три человека не могут за день уничтожить вражеский взвод.
– Я разговаривал с этим младшим лейтенантом. Умен и напорист, награжден орденом Красной Звезды и нагрудным знаком «Почетный сотрудник НКВД».
– Комсомолец?
– Финский коммунист, принят в НКВД по рекомендации Коминтерна.
Сталин медленно подошел к окну, пару раз пыхнул трубкой и засмеялся:
– Это не тот парень, что незаметно прошел через позиции и захватил пограничников врасплох?
– Он самый, отлично маскируется и великолепно стреляет. Орден получил за форт Императора Николая.
– С какой стати? ИНО взорвали моряки.
– Парень незаметно привел их к батарее и вывел обратно, попутно уничтожил танковую роту и захватил бронемашину.
Вождь снова задымил трубкой. Правительство Финляндии точно знало день первого залпа и эвакуировало население задолго до начала войны. Но часть финнов и все этнические русские сумели перебежать на территорию СССР, так что переход парня не вызывает подозрений. Вождь вернулся к столу и сделал в ежедневнике запись.
– Подучи парня, неразумно использовать такие кадры на всякой мелочевке.
– В Кунцеве хорошо сохранилась гвардейская школа разведки и диверсий в тылу противника, – осторожно заметил Берия.
Но Сталин решил по-своему:
– Нам необходимы люди с опытом подпольной работы. После завершения задания отправь лейтенанта в Барвиху.
Это совсем не то, школа особого назначения НКВД обучает посланцев Коминтерна и эмигрантов-антифашистов. После двухлетней подготовки сформированные группы поступают в распоряжение ОСА[31] при седьмом отделе контрразведки. Но возразить Самому Берия не осмелился, придется формировать отряды без лучшего бойца ленинградского ГУВД.
– Что скажешь? – Сталин постучал пальцем по письму.
– Военные поезда с Дальнего Востока идут с небольшим опережением графика. Секретность в районах разгрузки обеспечена.
Морские дальнобойные орудия на железнодорожных платформах доставлены в места сосредоточения. В фальшивых сараях и домах укрыто без малого полтысячи пушек и гаубиц особой мощности. Три корпуса огнеметных танков «БХМ-3», «ХТ-130» и телетанков[32] «ТТ-26» сосредоточены в районах торфоразработок. В назначенный день Седьмая армия нанесет гигантский по силе удар и выйдет к Выборгу.
* * *В отличие от «всего советского народа», Костю не интересовали кремлевские дела с мудрыми решениями партии и лично товарища Сталина. Для него насущной проблемой стала подготовка к рейду в тыл врага. Бойцы иррегулярных войск проходят начальную военную подготовку по месту жительства, а откуда берутся командиры? Это выяснилось после знакомства с помощниками в лице двух батальонных комиссаров и двух майоров. Как выяснилось, количество шпал и кубиков в петлицах напрямую зависит от занимаемой должности в органах партийной и советской власти региона.
С навыками механика-водителя танка «Т-90» лучше сидеть и помалкивать, хотя вместо мобильного отряда собралась рота. Зачем пулеметы с минометами, если предстоит выгнать из пустующей деревушки небольшую группу шюцкора? Когда готовый обоз занял всю улицу, Костя сел в первые сани и приказал ехать в направлении штаба полка. Майоры с комиссарами моментально взбунтовались, безапелляционно обвинив в трусости. Разозлившись, он остановил сани и тихо спросил:
– Куда, по вашему мнению, мы должны ехать?
Товарищи командиры дружно указали в противоположную сторону.
– Отсюда до занятой финнами деревушки семьдесят километров. Вопрос. Где расположены их наблюдательные посты?
Ответа не последовало, чем ниже ранг начальника, тем выше гонор и меньше желания признавать ошибки. Костю покаяния не интересовали, отряд идет на задание, которое необходимо выполнить быстро и без потерь. Едва деревья скрыли обоз от глаз возможных наблюдателей, он завернул в лес и выехал на давешнюю наезженную дорогу.
Проложенный шюцкоровцами путь пролегал между заимками, давая путникам отдых, а лошадям корм и теплое стойло. К вечеру выехали к очередному охотничьему домику и начали готовиться к ночевке. Майоры с комиссарами взялись за организацию быта вверенных бойцов, а Костя отошел в сторону и привычно прислонился спиной к дереву.
Он – человек леса и как все профессиональные охотники прекрасно в нем ориентируется. Неосознанными ощущениями чувствовал зверя и людей, а однажды вот так нашел заблукавшего охотника-любителя. Даже уезжая в соседние регионы на организованный отстрел кабанов, лосей или волков, легко определял направление на ближайший поселок. Сейчас Костя чувствовал не просто вооруженных людей, от них исходила мрачная угроза убийства. Единение с природой прервал один из майоров:
– Далеко до занятой белофиннами деревни?
– По прямой – километров сорок.
– Если не придется петлять, завтра к вечеру будем на месте. Ладно, чего стоять, пошли ужинать.
– Здесь недалеко еще одна заимка с финскими снайперами, – преодолевая внутреннее сопротивление, сказал Костя.
– Уверен? – насторожился майор.
Дурацкий вопрос, он не балабол из шапито!
– Дай мне одного снайпера, двух пулеметчиков и двух автоматчиков. По две «РГД-33» без «рубашек» и полный боекомплект.
– Правильно мыслишь, они завалятся спать, а мы – в окна гранаты! – засмеялся майор.
Смех смехом, а Костя вел отряд с максимальной осторожностью, финские охотники не хуже его чувствуют лес. Тихий шелест лыж и стук лыжных палок казался грохотом, а шумный выдох воспринимался громким криком. Когда близость жилья почувствовали все бойцы, он приказал снять лыжи и повел короткими перебежками. Наконец впереди замерцало пламя костра, и Костя тихо приказал:
– Всем лечь! Не шевелиться и не поднимать головы!
– Надо рассредоточиться, – возразил один из бойцов.
– Лежать!!! Против нас – опытные снайперы, зайца за километр заметят. При опасности бой не принимать, а тихо отходить назад.
– Ты нас позвал бить врага или поваляться в
