Пару раз меня поприветствовали, отметив новое лицо, еще парочку — одобрили последнее приобретение хозяйки, не поленившись сказать ей лично, но это, собственно, и все внимание, которое я привлекла.
Ближе к десяти вечера я начала подумывать о том, чтобы все-таки рискнуть и пробежаться до городских ворот… ну вдруг мне неожиданно повезет и я смогу выбраться из столицы? Сегодня это, конечно, делать уже поздно, но завтра можно попробовать. Мысль о том, чтобы провести ближайшее время за ежевечерним подношением бесконечных разнообразных сосудов с напитками местным военным, несколько угнетала. Ну что тут скажешь… Воровать было реально легче. И интереснее. Азарт, профессиональное магическое мастерство… Я вздохнула, старательно огибая многочисленных посетителей. Здесь скоро реально протискиваться надо будет, чтобы добраться до нужного клиента.
Зал наполнился многоголосым гулом, и я не сразу расслышала короткий приказ вошедшего в кабак высокого гвардейца:
— Штоф карандра.
Он мотнул головой в сторону, указывая на пустой столик в самом углу, и, не дожидаясь моей реакции, отправился туда.
— Лийр капитан! — подорвалась хозяйка, устремившись к новоприбывшему, да и несколько человек привстали, приветствуя офицера.
Мужчина махнул рукой, предлагая обойтись без церемоний, пообщался с другими офицерами, обменялся рукопожатием, но ни к одной из компаний не присоединился, предпочитал, видимо, выпивать в одиночестве.
— Вы только что из дворца? — донесся до меня заинтересованный голос лихры хозяйки, и я словно проснулась.
Мейра! Как это я умудрилась за четыре часа так умотаться, что позабыла про свои цели и интересы? У меня же здесь… ценные и разнообразные источники информации! Надо только включить наконец свой магиресурс и заставить его поработать на себя! Я в некотором ошеломлении от пришедшей идеи (или от того, что она не пришла мне в голову раньше) глянула на Мейру, и та тонко улыбнулась. Лийр капитан. Офицер и человек благородного происхождения. Вернулся из королевского дворца с дежурства. Наверняка он в курсе того, что там происходит! Ощутив от этой мысли прилив свежих сил, я играючи подхватила поднос со штофом, рюмкой и тарелкой с календусскими амаралами, лучшей закуской к крепкому карандру, как просветил меня парень за барной стойкой. Мейра! Я столько всего ценного узнала в Итерстане! Доведется вернуться в Межмирье — обязательно похвастаюсь.
Благополучно преодолев трудный путь до капитана (ничего не разлив, не уронив, ни на кого не наступив и не зацепившись за выставленные ноги в сапогах), я с обоснованной гордостью разместила на столе заказ. Лихра хозяйка вертелась рядом, что-то щебеча и зачем-то лично поправляя и переставляя всю выставленную мною посуду. Похоже, мой выбор верен и капитан имеет кое-какое положение во дворце.
— Лийр капитан, прошу, — вежливо сказала я, добавив в голос магии. Мужчина имел усталый и даже мрачный вид. Слушал лихру хозяйку невнимательно и, скорее, просто из вежливости, но на магический призыв в моем голосе среагировал. Поднял голову и мазнул по мне взглядом:
— Недавно здесь?
— Да, лийр, — скупо ответила я, очень надеясь, что хозяйка не станет уточнять, что я работаю у нее только с сегодняшнего вечера. Это могло бы вызвать ненужные расспросы. Или даже допросы.
— Присядь, — сказал он негромко, и я вопросительно посмотрела на лихру кабатчицу, не забывая чуть-чуть магичить.
— Ненадолго, — милостиво кивнула хозяйка и, проходя мимо, вполголоса сказала: — У капитана дурное настроение, постарайся его развеять.
Лихра улыбнулась ласково и отчалила к соседнему столу. А я послушно устроилась напротив гвардейца и даже услужливо наполнила его рюмку насыщенно-золотым напитком.
— Как зовут? — коротко спросил мужчина, и я представилась так же, как и хозяйке, сократив свое имя:
— Мира, лийр.
— Мира, — повторил он. — Выпьешь со мной?
— О нет, спасибо, — вежливо сказала я.
— Понимаю, — не стал он настаивать. — Тогда амарал — тебе, а карандр — мне.
— Хорошо, — улыбнулась я, приглядываясь к капитану.
Он был еще молод, в возрасте Делаэрта, и походил на него внешне. Не знаю, почему мне так показалось. И не знаю, зачем я вообще вспомнила про первого принца. Я недовольно нахмурилась, решив сосредоточиться не на их сходстве, а на их различии. Гвардейский офицер магом не был. Вот нисколечки, и это меня очень порадовало, поскольку отлично вписывалось в мои планы. А капитан тем временем отправил содержимое рюмки в рот и посмотрел на меня. Я торопливо разгладила лобик и изобразила на физиономии доброжелательность. Сама же потянулась к Мейре, черпая ее силу. Ну вообще-то я не использую людей так, как собиралась это сделать с сидящим напротив мужчиной, но… мне очень надо. Очень надо получить ответы на мучившие меня вопросы. Я бросила робкий взгляд на духа-покровителя, и Мейра согласно кивнула. Значит, это правильный человек и правильное решение. Я выдохнула с облегчением, поняв, что Мейра одобряет мои… хм… не совсем этичные действия.
Я налила гвардейцу новую порцию карандра и мысленно нарисовала замысловатый магический узор на поверхности напитка. Расскажи мне все, что я хочу знать, мой капитан.
— Прошу вас, — пододвинула рюмку мужчине, передав через тепло пальцев дополнительный магический импульс.
Капитан кивнул и быстро выпил. Настроение у него, видно, и в самом деле было не очень, и он вознамерился напиться без всяких ухищрений с моей стороны. А вот чтобы заставить его забыться и развязать язык, мне придется воспользоваться колдовской силой Мейры.
— Ешь амарал, — сказал капитан, подперев потяжелевшую голову рукой.
— Спасибо. — Я покладисто подцепила кусочек и спросила нейтрально: — Тяжелый день?
Гвардеец посмурнел и сделал хмурое движение бровями. Мейра! Не могу же я сидеть здесь весь вечер? Скоро меня хозяйка погонит заниматься другими клиентами, а я еще даже к расспросам не приступила. Вдохнула поглубже и усилила магический нажим.
— Что-то случилось во дворце? — поинтересовалась я и снова наполнила рюмку, поощрительно улыбнувшись.
— Ищут девчонку, — нехотя ответил капитан. — Совсем молодую.
