— Как тебя занесло так далеко, малыш? — мне он казался схожим на меня, таким же одиноким и непонятно как очутившимся в чужой стране.
Я погладила спинку, и он снова заискрил. Пальцы чуть покалывало, но магия не казалась враждебной.
— И мне интересно, откуда у вас, тереса, магикал? — вопрошающий голос пробрал до тех костей, до каких еще не добрался мороз.
Я подняла глаза на сурово взирающего на меня снежного лорда. Я так окрестила про себя высокого, сереброволосого, бледнолицего дракона с прозрачными, словно весенний лед, глазами. На плече поблескивал сапфирами серебряный аграф, удерживающий черный плащ. Мужчина выглядел необычно, но страха не вызывал. Он серьезно и внимательно разглядывал мою персону, ожидая ответа.
— Мне подарил его лотошник, — и не думая скрывать правду, все выложила, добавив:- На площади Дракона. Продавец сам не знал, как фигурка попала к нему. Его никто не хотел брать.
— А вы зачем взяли, тереса?
— Меня зовут Ириш, — представилась я. — Он симпатичный… жаль стало малыша, который никому не нравился. Что такое магикал?
— Я живу в этом доме, — лорд кивнул на каменную громаду за моей спиной. — Заходите, тереса Ириш, вы совсем окоченели. Заодно послушаете о магикале.
Я понимала, что входить в пустой дом к незнакомому мужчине рискованно, но мне просто необходимо отогреть конечности. Внутренняя борьба происходила не долго. Пальцы на ногах сообщили, что выбор невелик: либо погибнуть от рук предполагаемого маньяка-альбиноса, либо всю оставшуюся жизнь передвигаться на костылях, храня свои обмороженные пальчики в банке с формалином. Маньяк мне показался меньшим злом. Снежный лорд с интересом следил за сменой эмоций на моем лице.
— У вас есть камин? — спросила, надеясь на отрицательный ответ и возможность отказаться.
— И камин, и глинтвейн, и горячая ванна… — перечислил прелести жизни лорд-искуситель. — Не бойтесь, тереса, я не кусаюсь.
— Я согласна, но… — попытавшись подняться, я даже пошевелиться не смогла, — я примерзла.
Подняв печальные глаза на лорда, сделала лицо леди в беде. Лорд заглянул с обеих сторон, оценивая мою пятую точку и задумчиво произнес:
— В этой ситуации вас проще оставить в качестве украшения моего дома, — резюмировал лорд. — У себя на родине я бы так и сделал, но тут только повод ждут. А чем не повод замерзшая у моего порога девица, обезумевшая от неразделенной любви ко мне.
— Что-о-о… никакая я не влюбленная! Я вас первый раз вижу! — забывшись, я гневно вскочила и услышала характерный треск. Кусок платья в форме… сердечка остался приклеенным к каменному выступу. Я закрыла ладонями пострадавшее место.
— Вот вопрос ваш решился, тереса Ириш.
— Назрел новый. Платье… — я развела руки, лорд, пользуясь случаем, обозрел масштаб трагедии.
Масштаб произвел сильное впечатление. Бледное лицо слегка порозовело. Смущенно отводя глаза, лорд скинул свой плащ и накинул на плечи, оставшись в тонком шелковом камзоле.
— А вы… Вам как? — я прониклась благородством лорда.
— Пока терпимо. Я плохо переношу здешние мягкие зимы, — открывая замок магией, пожаловался лорд.
Глава 13
Глава 13
Оставив без комментария «мягкость» здешнего климата, молча прошла следом за мужчиной в темный холл. Овальная зала Снежного лорда напоминала чертоги Снежной Королевы. Все снежно-голубое, искрящееся или прозрачно-льдистое. Голубоватые огоньки хрустальной люстры отражались в прозрачных зеркалах. Лорд с удивлением разглядывал меня на свету.
— Вы не драконица, тереса Ириш?
— Я человек, — опасения насчет маньяка подняли голову, и я с недоверием следила за лордом, как и он за мной. — Вы не представитесь.
— Терс Шиан, ледяной лорд, — нехотя произнес мужчина. — Поспешим, тереса, если вы человек, лучше начать с горячего вина и ванны. Я сделаю вам вино, а вы наберите себе воды. Извините за неудобства. Слуг у меня нет.
— Благодарю вас, лорд Шиан, я не прихотлива, — слегка присела, вспомнив этикет.
Мы вышли из холла во вполне человеческую гостиную без инея на стенах и хрустальных колон. Комната отделана в золотисто-коричневых тонах. Дорогие шелковые обои и янтарное дерево. Я прошла в темную спальню и далее в отделанную розовым мрамором ванную. Открыла горячую воду, добавила пены и сняла плащ. Серебряный аграф играл светом густой синевы сапфиров. Полюбовавшись, сложила плащ и полушубок на кресле, оглядела себя со всех сторон. Платье оказалось безнадежно испорчено. В приличную прореху виднелась неприкрытая пятая точка. Вот что так смутило лорда Шиана. Стянула платье, сняла белье и чулки, оставив все на кровати, ушла греться в уже готовую ванну. Когда холод отпустил, и последняя клеточка тела напиталась теплом, в дверь постучали.
— Тереса Ириш, у вас все в порядке? Я оставил вино на столике и принес другую одежду взамен испорченной.
— Благодарю вас, милорд, — искренне поблагодарила лорда Шиана, радуясь, что если у судьбы запланирован для встречи со мной маньяк, то не на сегодня.
Через пару минут, с сожалением покинула теплую воду и, закутавшись в теплый халат, вышла в комнату. На столике дымилась горячая чашка, пахнущая корицей и цитрусами. На кровати рядом с моими вещами лежало теплое шерстяное платье. Плащ исчез. Я быстро надела предложенную лордом одежду, поправила волосы, прихватила дракончика и, отпивая глоточками душистое вино, отправилась искать моего спасителя. Он нашелся в столовой, отделанной шелковыми кремовыми обоями с золотым узором. Изящная мебель с бархатной обивкой, тонкий хрусталь и фарфор, чеканное столовое серебро, выставленное за стеклом буфетов — все дышало роскошью и вкусом.
Лорд пригласил меня за стол, где уже стояли тарелки с запеченной рыбой, супом из морепродуктов и салатами. В бокалах пузырилось игристое вино. Я не заставила себя упрашивать, поблагодарила и принялась за трапезу, незаметно поглядывая на загадочного хозяина пустого, роскошного дома. Шиан успел переодеться в легкий домашний костюм, поверх которого накинул халат.
— Как вам мясо, тереса Ириш? — интересовался мужчина, изящно орудуя вилкой и ножом.
— Очень вкусно, — желудок сытой руладой подтвердил мои слова. — Зовите меня по имени.
Лорд улыбнулся, налил мне вина и продолжил.
— Хорошо, Ириш. Расскажите о себе. Кто вы и что делаете в Империи Огненных? — бесцветные глаза лорда на миг задержались на мне.
Отложив вилку, выпила немного воды и в двух словах рассказала, что учусь в академии и собираю материалы для диплома, интересуюсь старыми картами. В Шалистан приехала, посмотреть на столицу огненных драконов, увидеть своими глазами праздник и посетить местный архив.
Решила приврать немного для достоверности. Девушка, лазящая по пыльным архивам из-за старой карты, вызовет подозрение, а студентка, в поте лица ищущая материал для дипломной работы лишь сочувствие и желание помочь.
— Праздники у огненных шумные и яркие с фейерверками и огнями. Они
