По тону терса я поняла, что империя огненных — не его родина, и ему тут не очень нравиться. Что он тут делает в таком случае?
Я отправила в рот еще один ароматный кусочек. Нежнейшее рыбное филе таяло во рту, острая приправа, напоминающая карри, добавляла блюду пикантности.
— Лорд Шиан, давно вы здесь живете? — промокая салфеткой губы, поинтересовалась я.
— С тех пор как узнал, что потерянная мною вещь находится в столице огненных. Этот дом принадлежит посольству империи ледяных. Я проживаю на территории посольства, но сегодня что-то заставило меня встать и направиться к этому дому. Теперь я понимаю, что это… — Отложив приборы, бесцветный лорд оценивающе посмотрел на меня и не терпеливо скомкал салфетку.
Видно было, что он хотел продолжить разговор в другом месте, но приличия не позволяли встать из-за стола, пока ужинает дама.
— Была я? — с улыбкой подсказала лорду.
— Не совсем вы. Это был он, — лорд кивнул на магикал.
Свернувшийся калачиком дракончик все также мирно спал, полностью игнорируя нашу беседу.
— Что же он такое? — спросила бесстрастным голосом, стараясь не выдать своего любопытства.
— Пойдемте в гостиную к камину. Там вам будет теплее. И говорить удобнее, — лорд поднялся из-за стола и галантно предложил мне руку.
Я села в одно из кресел, стоящих у жарко пылающего камина. Шиан занял другое. Языки пламени бросали отсветы на бледное лицо, не придавая ему и толики жизни. Он поворошил кочергой угли, чтобы жар был сильнее, стараясь согреть меня. На столике стояла бутылка янтарной жидкости и пара бокалов. Лорд налил себе и вопросительно посмотрел на меня. Я покачала головой, отказываясь. Если сейчас выпью крепкого алкоголя, свалюсь спать прямо тут у камина на шкуре.
— Магикал… — между тем начал Шиан, — это заключенная в особую емкость сконцентрированная магическая энергия. Когда драконица производит на свет дитя, происходит мощнейший выброс магической энергии. Драконы научились собирать эту силу и хранить в магикалах. Дитя, при рождении которого она собрана, всегда может воспользоваться ею для поддержания или восстановления сил. Магикал помогает адресно, только один единственный дракон может им воспользоваться, тот при рождении, которого он был создан. Но через магикал можно влиять на хозяина. Мой был украден из мести одной… В общем, украден и вывезен из империи ледяных. С тех пор я его ищу. Похищенный магикал и хозяина притягивает друг к другу, поэтому вы сегодня оказались у этого дома, а я явился следом.
— Я рада, что могу вернуть его вам, — улыбаясь, протянула спящего дракончика лорду.
Лорд повернулся ко мне, светлые брови взлетели на середину лба.
— И вы вот так отдаете его мне, не требуя взамен ни клятв, ни сокровищ, ни услуг! — удивился Шиан, не спеша взять фигурку.
— Разумеется, лорд, — фигурка неожиданно потеплела в руках.
Дракончик открыл глаза и зевнул. Он вытянул шею, расправил крылья, по которым пробежали знакомые мне искры и взлетел. Я удивленно ахнула и завороженно проследила, как малыш, сделав почетный круг, сел на плечо лорда и потерся о шею. Шиан улыбнулся ему, как старому другу, погладил по рогатой головке. Завороженная, я смотрела на общение двух драконов. Ледяной лорд на глазах менялся, в него словно вливали силы и краски. Кожа окрасилась легким загаром, тонкие губы стали полнее, черты мягче, глаза томно сияли манящей зеленью под темными ресницами. Черный разлет бровей резко контрастировал с серебром прядей. Плечи стали шире, руки и грудь налились мышцами, натянув шелк рубашки, подчеркнувшей внушительный рельеф.
— Но как? — я привстала, чтобы рассмотреть нового лорда и потрясенно выдохнула: — Это какое-то чудо!
— Это магикал. Его сила подпитала мои истощившиеся ресурсы, — просто ответил лорд, поглаживая дракончика, снова свернувшегося подремать на плече хозяина. — Чем я могу вам помочь, Ириш?
— Вы и так спасли мне если не жизнь, то здоровье, не дав замерзнуть. Мы в расчете, лорд, — твердо произнесла я, блаженно жмурясь идущему из камина теплу.
— Я заботился о себе. Если бы с вами что-то случилось, магикал мог снова исчезнуть, выбрав другого владельца, заставляя меня гоняться за ним по всей империи. Сил у меня на это совсем не осталось, — откровенно признался Шиан. — Теперь хочу помочь вам, чем смогу.
Не хотелось злоупотреблять, не смотря ни на что, лорд заботился обо мне, но другого случая попасть в ледяную империю может не представиться. А мне просто необходимо попасть в столичный архив.
— Сможете, милорд, — я замялась, всегда было трудно просить о чем-то, проще было самой добиться. — Мне нужно попасть в империю ледяных драконов, в вашу столицу…
— В столичный архив… — догадался дракон. — Можно полюбопытствовать, что вы там собираетесь искать?
— Карту легендарных сокровищ драконов, — на одном дыхании произнесла я, придумывая ложь на ходу.
Лорд разразился громовым хохотом. Опустив глаза, чувствовала, как к щекам приливает румянец. Врать лорду Шиану как-то стыдно. Малыш дракоша поднял головку, недовольно повертел и свернулся снова, лорд все не мог успокоиться.
— Вы думаете, что в архивах пылятся карты драконьих сокровищниц, доверху набитых драгоценностями?! — сквозь слезы проговорил лорд Шиан.
— Только не говорите, что сокровищ не существует, — сощурилась недоверчиво на смеющегося лорда, сохраняя полную невозмутимость, чем вызвала еще один приступ хохота. — Поможете, возьму в долю.
Я тоже улыбалась, понимая, как нелепо звучит эта детская версия.
— Вы невозможны, Ириш! Но я обещал. Вот, держите… — Шиан снял с шеи цепочку с оправленным в серебро молочно-белым камнем. — Это портал и средство связи. С его помощью договоримся о встрече.
Он поднялся с кресла и застегнул на мне артефакт, чуть коснувшись шеи прохладными пальцами. Я вздрогнула, вспомнила, что меня, наверно, ждет в гостинице лорд Орташ.
— Вы удивительная девушка, Ириш, есть в вас какая-то тайна… не опасная, но манящая. По рукам. Если найдете сокровища, я в доле, — последнее он произнес со смехом. — Уверен, с вами скучно не будет. Магикал абы кого не привел бы ко мне.
Я тоже встала и, смущаясь, поблагодарила лорда Шиана, напомнив, что скоро утро, мне пора в гостиницу. Лорд вызвался проводить, чтобы я не заблудилась и не замерзла.
Глава 14
Глава 14
Ключ от номера был у портье, значит, магистр еще не вернулся, с облегчением решила я, думая, о прощании с Шианом. Он словно мальчишка, почуявший авантюру, горел глазами от предвкушения приключений. Как объяснял Орташ, долгая, спокойная жизнь не для драконов. Им требовалась встряска время от времени для новых сильных эмоций. А я была ключом к этим эмоциям. Чмокнув в нос на прощание, он пообещал самое скорое ко «Дню Начала Лета» объявиться. Сейчас я просто насмерть замерзну в империи ледяных. Даже привыкшие к морозам аборигены в эти дни стараются поменьше выходить из домов. Размышляя о превратностях судьбы,
