Ириш Иралис (СИ)

Военной Академии. Женщина мне показалась слегка состаренной копией своих портретов, висящих в бальной зале графского имения. Драгоценности, надетые к оранжевому атласному платью, выглядели нарочито. Такие на мне смотрелись бы вульгарно, но ей шли. Рыжеволосая, она еще больше поправилась, но та же россыпь веснушек покрывала лицо, грудь и кисти рук. Вспомнилась некстати картина из спальни лорда. Я смутилась, надеясь, что щеки не полыхают румянцем. Теперь при взгляде на женщину, я буду все время вспоминать ту фривольную картину. Я быстро перевела взгляд на братьев, в свою очередь пристально рассматривающих меня. Ауру читают. Милорд представил меня присутствующим, как невесту. Ранее заинтересованные взгляды теперь стали удивленными. Сильнее всех изумился дракон-отец, он даже пережевывать овощи бросил и уставился на Риана выпученными глазами. Оба сына загадочно переглянулись. И только Таисс слегка побледнела и прикусила губу. Завязалась ничего не значащая беседа, обо мне и моих впечатлениях от столицы. Я вежливо всем восхищалась и все хвалила. Разговор плавно перешел на работу и общих знакомых. Когда стало мелькать имя Дел и Губерта, я отвернулась к мальчишкам и прислушалась. Они казались примерно моего возраста, может на пару лет моложе. Парни тихо спорили, тема оказалась знакомой. Формулы охранных плетений от боевых фаеров. Да я же на ней, в бытность Крисом, собаку съела. Ненавязчиво поинтересовалась, в чем предмет спора. Ребята недоверчиво поглядели в мою сторону, но рассказали. Будучи кадетами третьего курса, они плели довольно сложный щит, но хватало его ненадолго. Магия утекала, но как его укрепить, понятия не имели, перепробовав к этому времени множество способов. Скоро зачеты, решение проблемы так и не найдено. Я попросила явить щит, и Райн начал плетение. Проблема нашлась быстро, контур оказался слабоват. Я указала Райну, но он не видел, видимо плохо чувствовал свою магию. Пришлось встать за спиной, положить ладони ему на руки и влить свою. Изумрудные змеи заскользили по алым граням щита, и второй близнец радостно воскликнул. Он, наконец, заметил проблему.

— Так ты природница. Все можешь вырастить? — хитро прищурился Лойс.

— Все.

— А траву можешь. Ту самую, от которой весело, — поддержал брата Райн.

— Эту что ли? — и на ладони Райна появился росточек травки, начал тянуться вверх, выпуская характерные листики.

— Вау! Их можно курить? — шепотом поинтересовался Лойс, трогая распускавшиеся под его пальцами почки. Сорвал, пожевал и восторженно уставился на меня: — Ириш, выходи за меня. Такая жена просто сокровище.

— Или за меня, — подхватил брат, обнюхивая веточку.

Ребята спорили, кого я предпочту, когда я поняла, что что-то не так. Кажется, какое-то время кроме их голосов других не раздавалось. Повернувшись к столу, заметила, что Таисс и ее муж с удивлением смотрят в нашу сторону, а лорд сверлит злым взглядом. Раз про друзей закончили, можно опять присоединиться. Я подсела к Риану, улыбнулась и положила ладонь ему на руку в примиряющем жесте.

— Молодежи интереснее вместе, что им наши стариковские воспоминания, — неожиданно заявил дракон, косясь на Риана.

— Вы не правы, терс. Я всего лишь помогла ребятам с плетением. Студенческая взаимовыручка.

— Так вы студентка Риана? И как он как преподаватель? — поинтересовалась Таисс.

— Адепты желают ему скорой и мучительной смерти, адептки влюблены поголовно, — почувствовала, как напряглась рука лорда под моими пальцами.

Дракон не выдержал и засмеялся, братья, припрятав веточку, зафыркали, и только глаза Таисс заледенели. Дракон и лорд Орташ еще поговорили о практиках братьев в Крулловой Пади, которая им предстоит летом. Лорд наверняка адресок своих родичей, что там проживают, дал. Таисс спрашивала о преподавателях и декане, чуть поджала губы, узнав о двух эльфийках, читающих лекции. Ревнует что ли?

Распрощавшись с четой и отпрысками, мы медленно поднимались к себе. Лорд Орташ глубоко задумался. Не впечатлила твою Таисс? И не старалась. Тех, у кого в друзьях Деляра и Губерт впечатляют другим.

Глава 16

Глава 16

Я зашла в номер, остановилась у окна, снимая украшения. Надеялась, что Риан поможет, но он сел в кресло у камина, продолжая о чем-то думать. Сняв бриллианты, попыталась стащить помолвочное кольцо, но оно довольно плотно сидела на пальце, не спеша слезать.

— Не старайся, только тот, кто надел, сможет снять, — раздалось за спиной. — Торопишься избавиться? Понимаю, не приятна мысль, что ты моя невеста. С мальчишками Таисс тебе интереснее.

Столько затаенной горечи было в его словах, что перестав теребить кольцо, я подняла на него глаза.

— Мальчишки Таисс просили, чтобы я вырастила им коноплю. Думаешь, эти глупости нравятся в мужчинах? Нет, им до мужчин еще долго расти.

— Если дело не в возрасте, тогда в чем? — Риан устало смотрел на меня.

До вчерашней ночи я тоже так считала, но узнав Шиана, ровесника лорда Орташа, стала думать иначе.

— Во времени, которое ты можешь потратить на то, что не принесет ни тебе, ни другим настоящего счастья.

— Ты о чем, Ириш? — не понял лорд.

— Я о ссорах, мести, конфликтах, войне… — магистр не сводил с меня глаз. — Сколько ты можешь отдать этому своего времени, Риан? Наверно сотни лет, ведь демоны живут так долго. У меня полноценной жизни еще лет тридцать осталось, из которых придется вычесть время на сон и болезни. Представь, всего тридцать лет, чтобы завести семью, родить и вырастить детей, дождаться внуков. А потом быстрое угасание. Я не могу тратить свою жизнь на скандалы, выяснения отношений, войну и ревность.

— Мы будем счастливы, маленькая, я люблю тебя. О какой войне ты говоришь? — недоумевал Риан.

— Разве ты не признался в том, что постоянно ревнуешь меня? Мне или придется вечно оправдываться перед тобой, или сидеть в доме под замком, а для общения выбирать послушниц женских монастырей, где нет мужчин.

— Не преувеличивай. Я иногда перегибаю, но чаще стараюсь сдерживать себя.

— Дело не только в том, как долго ты сможешь сдерживать в себе все это, а что ты сдерживаешь. Причины ревности назови. Сколько раз ты ревновал безосновательно, тратил время на поиск предательства вместо того, чтобы сделать хоть что-то, чтобы его не было в принципе.

— Ты сама постоянно напоминаешь про разницу в возрасте между нами.

— После того, как ты меня изводил. Не проще было признаться в симпатии и подарить… ромашку.

— Не проще признаться и получить насмешку в ответ, — лорд нервно сжимал кулаки.

— Бравый маршал испугался отказа. Если отказали, добивайся. Не камни женские сердца, — тяжело выдохнула, понимая, что разговор бессмысленный и заходит в тупик непонимания.

— Ты эту войну имеешь в виду? Осаду твоего сердца…

— Нет, Риан, не эту. Война — это удел бездарных правителей и политиков, — я вздохнула, всей душой не желая поднимать эту тему, но сегодня, похоже, вечер откровений. — В жизни так же, воюют те, кто жить не умеет, кто не нашел свое место.

— Я тебя не понимаю.

— Не хочу