Девица исчезла в том же направлении. Где-то зашумела вода.
— Лир, ты что творишь-то? — вскричала подруга, проводив глазами непрошенную советчицу. — Мать в постель слегла. Я твои проблемы улаживаю. А ты… Сам теперь уговаривай Ириш.
Она обиженно отвернулась, сунула мне в руки кулон и отошла. Я не поняла причин обиды дроу на брата. Алирау не был невинным младенцем, и ничего другого от своего «жениха» я не ожидала. Вполне логично, что он решил напоследок развлечься перед свадьбой на старой вдове. Из-за этого от своих слов я отказываться не собиралась.
— Алирау, сегодня в Малом зале у нас начинаются репетиции. Если согласен на мои условия, подходи, договоримся о времени обручения. Конспекты захвати.
Алирау поднял голову и недоверчиво посмотрел на меня. Я нажала отбой.
— Прости, Ириш. Ты помогаешь, а он… — Юлисса прятала глаза, ей было стыдно за брата.
— А он просто давно вырос. Вы же с мамой так и не заметили этого, — я посмотрела в зеркало, поправляя выбившиеся волосы. — Я это делаю для тебя и твоего брата, между мной и Алирау все останется по-прежнему. Правда, я обещала твоей маме приехать на каникулы, чтобы познакомиться. Но это все.
Обдумывая мои слова, девушка медлила, не понимая моей спокойной реакции на вопиющее поведение брата.
— Пойдем обедать. Есть хочется жутко, — немного успокоившаяся подруга взяла меня под руку. — Нам еще вечером отбор проводить. Я уже кинула клич. После последней пары желающие соберутся у репетиционного зала.
Глава 22
Глава 22
После всех занятий мы с Юлиссой, весело болтая, поднимались в Малый зал. Возле входа уже собрались претендентки, знакомый мне иллюзионист и его друг. Отперев дверь, вошли в тут же озарившееся магическим светом круглое помещение, заставленное рядами кресел. У противоположной от входа стены располагалась округлая двуярусная сцена. У одной из стен приткнулся стол и несколько стульев. Девушки заозирались, удивленные отсутствием музыкантов. Дала им время на распевку. Выдала слова припева для запоминания. Отозвав иллюзиониста, долго объясняла, что необходимо сделать с освещением, и как должна звучать музыка. Наконец парень понятливо кивнул. Призвала всех к вниманию, объяснила, что сейчас прозвучит песня с повторами, чтобы они успели выучить слова припева. Активировала кристалл, и музыка полилась. Девушки замолчали, вслушиваясь. Трое, не сговариваясь, вышли в двери. Оставшиеся шевелили губами повторяя за певицей. Высокая эльфийка подошла ко мне и, вызывающе глянув на Юлиссу, произнесла:
— Надеюсь, на концерте будет присутствовать Алирау. Хочется спеть в глаза этому прохвосту.
Согласным гомоном ее поддержали несколько подруг.
— Я буду петь для Грега, — невысокая, симпатичная оборотница зло сверкнула глазками.
Юлисса недовольно засопела, пожирая глазами соперницу. Я толкнула подругу в бок, призывая успокоиться и не срывать репетицию. Подошедшего иллюзиониста попросила сделать фонограмму. Убрать голос из звучащего кристалла оказалось плевым делом. Когда с фонограммой было решено, началось прослушивание. Мы с Юлиссой и иллюзионистом вытащили стол на середину и сели перед сценой, девушки выходили по очереди и исполняли под фонограмму припев. Из всех, путем споров, выбрали десятерых. Я объяснила девушкам, что от них требуется. А требовалось немного, начинать петь свои слова, когда мастер иллюзий снимет невидимость. Иллюзионист Лидан, помог распределить партитуры для исполняющих. Я увидела, как делается подгон голоса магией. Как Лидан, сконцентрировавшись, выплетал магическое заклятие, менявшее длину звуковой волны. Спевка закончилась к ужину. Выжатые студентки разошлись, предварительно дав магическую клятву отработать до премьеры. Уставшие иллюзионисты пообещали привести девушку из своих, умеющую создавать качественные и долговечные иллюзии одежды и украшений.
Юлисса убежала на ужин, обещая занести булочек. Я осталась ждать «жениха», продумывая подробности концертного номера. Фонограмма продолжала тихо играть.
— Давно ждешь «невеста»? — голос Алирау за спиной был гораздо бодрее, чем днем.
Я обернулась. Молодой мужчина стоял в дверях, небрежно прислонясь плечом к косяку. Дроу привел себя в порядок, снова став предметом девичьих грез.
— Не очень. Хорошо, что ты пришел позже. Из присутствовавших девушек не все были тебе рады.
Алирау понимающе хмыкнул, прошел к сцене, развернул стул спинкой ко мне и сел верхом. Опустив подбородок на сложенные на спинке руки, проговорил, разглядывая меня в упор:
— Извини, за девчонок утром. Я забыл про них, — он вздохнул и продолжил:- Теперь скажи, зачем тебе это все? Я тебе не нужен, тогда что?
М-да, ну вот как всеобщему любимчику и маминому баловню все доходчиво объяснить. Сытый голодного не разумеет.
— Юлисса хорошая подруга. Она заботливая и добрая. Она мне нравится. Ты, из-за горячности отца, вполне закономерно наделаешь глупостей, а следом за тобой Юлисса. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, что нельзя исправить.
Алирау, внимательно слушавший меня, поднял идеальную бровь:
— Ты влюблена в Юлиссу? Ты из…
— Нет, — перебила мужчину, понявшего мои слова в соответствии с глубиной собственной испорченности. — У меня обычная ориентация. Я сирота. Осталась совершенно одна. Для меня друзья не пустой звук. Всегда стараюсь помочь, чем могу.
— Хорошо, допустим, в этом ты меня убедила. Конспекты тебе зачем? Там слишком сложно для таких малышек, как ты.
Я пропустила «малышку» мимо ушей, посмотрев с вызовом на дроу.
— Летом сдаю экзамены за второй курс.
— Ты же на первом… — удивился Алирау.
— Вот именно, — согласилась я, перебирая перья на столе, — экстернат. Мне нужно поскорее закончить академию.
Допрос начал утомлять. День выдался суматошный, и хотелось отдохнуть, забраться в ванну на часок и хоть немного перед сном поучить темы. Желудок напомнил, что есть тоже хочется.
Алирау все это время наблюдал за мной. Это порядком нервировало, но я понимала, ему тоже не хотелось получить кота в мешке.
— И все же почему без секса? — не выдержал красавчик, тряхнув светлой гривой.
Да что ж вас всех зациклило-то на этом?!
— Я сплю только по взаимной любви, — выдала банальное, лишь бы отвязаться. — Нам с тобой это не грозит… С моей стороны точно.
Дроу сощурился. Насмешливая улыбка растянула губы, обнажая белоснежный оскал.
— Значит, только конспекты…
— Тебе нужна свободная жизнь, а мне получить диплом за два года. Мне будет не до секса со всеми проблемами в отношениях. Мне сдавать в два раза больше экзаменов, чем другим, готовые конспекты очень помогут, — глядя в не верящие глаза, я разложила по полочкам. — Между нами будет все так же как сейчас, то есть никак. Исключая те моменты, когда придется на приемах притворяться для твоей родни и прочих парочкой влюбленных.
Выслушав меня, Алирау встал и подошел к столу, за которым сидела я, наклонился к кристаллу. Прислушавшись, удовлетворенно хмыкнул, оценив.
— Мелодия красивая. О чем песня?
— Приходи на премьеру, сам услышишь. Пятеро из выступающих девиц будут петь для тебя, — загадочно улыбнувшись, пригласила дроу.
— Я согласен, — решительно
