— Какой красивый! — восхищенно прошептала я, осторожно поднимая легкое тельце с нежными чешуйками, крохотным хвостиком, удивленно разглядывающее меня зелеными глазами с вертикальным кошачьим зрачком.
— Привет, малыш! — Риан улыбаясь, осторожно взял кроху из моих рук, легонько целуя меня в губы. — Умница моя, такого красавчика родила! Теперь у меня свой дракон! Как ты его назовешь, Ириш?
— Окстись, Риан! Я не знаю, какие имена дают наследникам…
Темная пелена заволокла глаза, я разом ослепла и оглохла, сознание утягивало в бездну. Последнее воспоминание, улыбающийся Риан и малыш, в глазах которого вихрем закручивался серебристый смерч.
Глава 57
Глава 57
Тело ломило, словно его протянули сквозь игольное ушко, при этом сломав в нескольких местах. Я сидела, прислонившись к чему-то шершавому, царапающему голую кожу спины. Темнота ночи обрела запах и звук. Вокруг меня прохладный ветер шевелил листву. Одуряюще пахло луговыми травами и медом. Под рукой пружинила трава, острыми краешками царапавшая ладони.
Поясницу скрутило от боли. Зашипев, я упала на бок, подтянув ноги. Боль напомнила пережитую совсем недавно. Быстро провела руками по телу. Руки нащупали круглый и большой живот.
Неужели снова схватки?! Но я же уже родила! Родила и вернулась. Значит, это малыш дроу. Но его мне рожать зимой, к Снежнику. А вокруг меня летний лес какой-то. Где Шай-Ти? Пусть объяснит, наконец, что происходит?
Схватка вновь скрутила тело болью. И я глухо застонала, стискивая зубы. В незнакомом месте кричать не рискнула, боясь привлечь хищников или нежить. Обозвала себя дурой, села и попробовала притянуть немного магии. Почувствовав забытое уже покалывание в пальцах, пискнула от радости и создала фаер. Страх отступил. Зеленый огонек закачался на ладони, освещая небольшой кусочек ухоженного парка и мое тело в роскошном платье из золотистой парчи, расшитом топазами. Брачная татуировка, браслет и кольцо Алирау исчезли. Из украшений был знакомый перстень с вырезанным родовым гербом герцогства Арант. На шее не было портального кулона, который я не снимала никогда. Мысленно зло цыкнула на недотепу, что хозяйничала в моем теле, лишившую меня возможности быстро вернуться домой, продолжила осмотр. Белья не было. На ногах только чулки и парчовые туфельки, расшитые жемчугом. На виски больно давила подаренная императором диадема.
Что ее понесло в бальном наряде в лес-то? Платье аккуратное. На голове прическа, на пальцах свежий маникюр. Ее не похищали, судя по идеальному состоянию туфелек, сюда она не пешком шла. Неужто порталом выкинуло?
Боль вновь скрутила, я по недавнему опыту знала, что малыш совсем скоро родиться. Расслабившись, пережидала схватку и глубоко дышала. Оторвала от нижней юбки широкую ленту вместо пеленки. Мысленно позвала Хранителя, но в ответ, как весь предыдущий год, никакого отклика. Вспомнила последнюю нашу встречу и причину, по которой я его тогда позвала. Страх снова сжал сердце тисками. Монстр, приходивший ко мне в кошмарах, встал перед глазами, как живой.
Может, меня специально, как только начались схватки, отправили в лес, чтобы я родила чудовище здесь, убила и скрыла позор? Лирваны наверняка знали, как выглядит ребенок. Какое еще может быть объяснение тому, что я одна в лесу?
Тяжело дыша, попыталась унять панику. Но от усталости, от жалости к себе по щекам градом покатились слезы. Громко всхлипывая, уже не сдерживалась во время очередной схватки, шипела, ругала Алирау с его неуемной похотью и семейку Лирванов с их желанием заполучить наследника, на чем свет стоит.
Крик новорожденного неожиданно резанул по ушам. На белой ткани нижней юбки лежало маленькое темное тельце. Дыхание перехватило. Малыш казался почти черным и блестел, как монстр из сна. С трудом подавила желание сбежать, бросив новорожденного. Выдохнув, затеплила еще пару фаеров, осторожно взяла его на руки, разглядывая сморщенное личико. Как только кроха оказался на ручках, сразу умолк и серьезно уставился на меня. Ничего общего с красавцем Алирау не было. Если только острые кончики крохотных ушек. В зеленом свете фаеров глаза малыша казались черными провалами и немного пугали. Мягкий светлый пушок на темечке, носик пуговкой, крошечные без когтей пальчики на руках и ногах, ни хвоста, ни рогов, ни выступающих клыков. Обычный ребенок, только темнокожий. От сердца отлегло, я выдохнула, замотала его в приготовленный отрез батиста. Вспомнила рекомендации целителя, приложить младенца после рождения к груди. Распустив шнуровку на платье, улыбнулась, слушая, как с удовольствием чмокает кроха.
— Какая прелесть!
Знакомый голос заставил вздрогнуть и повернуться на звук. Опершись на соседнее дерево, в трех шагах от меня стояла старушка. Что-то знакомое было в ее голубых глазах, как и звонкий девичий голос, не вязавшихся с ее возрастом. Ощущение опасности сквозняком прошло по позвоночнику. Интуиция вопила, что старушка опасна. Я подобралась и прижала малыша к груди, стараясь закрыть его от жадно блеснувших глаз.
— Кто вы? Что вам нужно?
Старушка звонко расхохоталась, звук эха разнесся в чаще леса, продрав морозом мои внутренности. Жуткий ужас затапливал мое сознание.
— Не узнаешь? А мы ведь встречались в Рассветном.
Образ старухи растворился, и на меня смотрела привлекательная шатенка с задорными ямочками на щеках.
— Лайса?! — едва прошептала, удивляясь, что вейле нужно от меня. — Пришла доделать то, что не смогла в Рассветном? Решила отомстить за тайну оллювия, о котором драконы узнали от меня?
Старуха повела рукой от себя, и трава, тихо зашелестев, поднялась и подтянулась к ладони, ласкаясь, словно преданное животное. Пальцы щелкнули, и гибкие стебли на глазах начали быстро свиваться в жгуты, сплетая травяной трон. Легко опустившись на зеленое сиденье, вейла нехорошо усмехнулась, блеснув глазами на задремавшего младенца. Мне вспомнились культы друидов, приносивших в жертву детей, я прижала мальчика к себе, прикрывая от нехорошего взгляда колдуньи. В голове мелькнуло нелепая мысль, что не мешало бы в ближайшее время окрестить малыша.
— Брось, Ириш. Кто старое помянет… — вейла подмигнула, не переставая улыбаться, только пальцы нервно сжимались на подлокотниках травяного трона, выдавая настроение колдуньи. — У меня к тебе предложение.
Малыш заворочался, захныкал во сне. Покачивая, я настороженно смотрела на вейлу. Ей не верила ни на грош, понимая, что феи, так старательно пытавшиеся меня убить чужими руками, не просто так сменили тактику. В открытости, как и честности этой игры сомневалась. И старательно сдерживала страх за малыша, понимая, что сама с ним стала еще уязвимее. В голове проносились идеи одна невероятнее другой. Пережитый страх и стресс делали свое дело, мысли путались, усталость брала свое. Хотелось прилечь на мягкую траву и проспать пару суток.
— Что это за место? Это ты меня сюда заманила? — делая усилие держать глаза открытыми, грубо прервала Лайсу.
Та, похоже, совсем не обиделась на мою грубость и, не
