Злость вновь забурлила в теле, готовая выплеснуться на не в меру языкатого кошака. И наговорила бы много всего, если бы не импровизированная тога из непонятного тонкого, но теплого материала, надетая на голое тело. Голышом орать чревато.
— Благодарю за познавательную лекцию, гонтик. Она очень помогла, — процедила сквозь зубы, резко поднялась, подхватила костюм и потопала в направлении темнеющего входа. Злость на кафарийца придала смелости.
— Вы забыли, — донеслось в след со смешком. На плечо шлепнулось «мыло», брошенное меткой рукой. — Смойте кровь сначала. Можете не торопиться. Обещаю больше не тревожить. Я и так рассмотрел больше, чем надеялся.
Керт захохотал, комментируя слова напарника.
Вот хамло! Кошак недобитый! Извращенец косоглазый!
— Кейт, я с тобой. Резинку для волос поищу, — пискнула Керолл, пристраиваясь рядом. — Не обращай внимания на слова гонтика. У Ройта разлом шаблона из-за того, что ты голышом полезла на дахаров с простым осколком камня. Мне Керт объяснил про их менталитет. У кафарийцев трепетное отношение к девочкам и женщинам. Они их холят, лелеют и на руках носят. Но если сравнивать их женщин с нами, то мы выглядим подростками, только что вышедшими из детского возраста. Поэтому Керт не сразу начал воспринимать меня как женщину. Да, и сейчас тоже…
Мы прошли вглубь пещеры, пока я не наступила на спальное место. Керолл тут же присела и зашарила рукой по покрытию, разыскивая пропажу. Я принялась за гигиену, начав с лица и волос.
— Что, все так плохо в плане интима? — подтолкнула девушку продолжить разговор, прерванный на интересном месте.
— Даже не знаю, как сказать, — замялась она. — Я ведь была девственницей, когда Гархар отдал меня Рольфу.
— Он тебя изнасиловал? — я вспомнила озверевшего Денгара, и нервно сглотнула, ожидая признания блондинки.
— Нет, не то чтобы… Он дал что-то выпить, и я мало что помню. Как в тумане все. Вот только наутро, когда пес решил повторить, а дурман выветрился… в общем, он приказал меня выкинуть за непослушание в клетку к кошаку. А ты…
— А мне не повезло, — отрезала я, желая прекратить этот разговор, и перевела тему. — Ты хотела про Керта рассказать.
— Странно, наверно, звучит, но он со мной не только ради удовольствия. Мне показалось, что у него другая цель, — повисла пауза. Керолл не решалась высказать свое мнение.
— Какая же? — я напряглась, ожидая очередной грязи от девушки. Этот проклятый мир нравился мне все меньше. — Он мучил тебя… извращенец…
— Нет, Кейт, — тут же среагировала блондинка. — Ему нужно, чтобы я забеременела. И не раз… и ты тоже…
Замерев, осознала, что только что услышала.
— Что ты хочешь сказать, Кери, нас не собираются отпускать на Землю?
Почувствовала, как от сказанного замутило, и схватилась рукой за холодную стену. Я все ждала подвох, с недоверием относясь к кафарийцам, но сейчас, получив доказательство предательства кошаков, не выдержала.
— Ты точно уверена? — хрипло спросила, быстро оттирая ноги в липких потеках чужой крови, сдерживая вопль и желание размозжить голову одному брехливому гонтику.
— Рожать детей не так уж плохо. Может после, когда получат свое, они нас отпустят домой, — неуверенно проговорила девушка. — Или остаться тут. Керт неплохой. Он заботится и детей хочет. Главное пройти Мертвые земли и остаться в живых.
Она поднялась, забрала из моих рук ткань и, повернув к себе спиной, начала отчищать изгвазданную спину. Я перебросила волосы и, немилосердно дергая за пряди, стала плести косу, обдумывая услышанное.
Из нас обеих хотят сделать инкубаторы по вынашиванию кошаков полукровок. И видимо будут использовать пока весь ресурс не истощиться. Ройт обмолвился, что у них демографическая катастрофа. И многие кафарцы созданы искусственным путем. Не за счет ли землянок? И Керолл, похоже, не против этой участи. Ну да, по сравнению с пленом у псов-людоедов — это Римские каникулы.
— Ты уже не хочешь на Землю? — уточнила у блондинки очевидную вещь. — Передумала возвращаться?
— Кейт, я пытаюсь просчитать все варианты. Керт в порыве откровения оговорился, а я сделала выводы. Нужно выживать… как-то… Сомневаюсь, что мы сможем добраться до портала суахалов через год. А это хоть какая-то перспектива.
— Ты влюблена в Керта? — предположила самое очевидное.
Рука замерла, перестав тереть лопатки. Я забрала замшу и продолжила оттирать ноги и ягодицы.
— Да… наверно… не знаю, — девушка мялась, вздыхая совсем рядом. — Я не могу сказать точно. Столько всего происходит, что нет времени сесть и все обдумать. В этом мире можно утверждать точно одну вещь…
— Ты еще пока жив, — закончила ее мысль и добавила:- Как хочешь, Кери, но я здесь оставаться не намерена. И чтобы не решили кошаки, я возвращаюсь домой любой ценой.
— Даже если погибнешь? — тихо прошептала блондинка, всхлипнув.
— Любой, Кери. Лучше погибнуть, чем рожать детей в мире людоедов-псов и чокнутых кошек, — подобрав костюм, решительно натянула на себя, сращивая швы.
Похоже, наши пути с Керолл расходились. Было ясно, что влюбленная девушка решила остаться в этом мире и с надеждой ждала предложения от Керта. Мне же нечего делать в этом аду. Ни жить, ни тем более обзаводиться семьей я не планировала. С содроганием представляла кого-то из псов или кошаков в роли супруга и отца моего ребенка. И ребенка с такой странной на взгляд землянина наружностью не хотела.
Костюм принял былой вид не в пример быстрее тела и волос. Пятна крови сходили с первого раза. А чиститься нужно тщательно, чтоб твари не бежали следом по запаху. «Живая» ткань мягко сжалась, плотно облегая фигуру. Я с удовольствием провела ладонями по бокам. Мне повезло. Сверхтехнологичная одежка побывала под лапами дахаров, но прочная ткань выдержала их когти. Оглаживая грудь, нащупала потайное отделение и замерла. Внутренний карман был пуст. Флешка исчезла.
Глава 8
Глава 8
Ройт
Когда землянки скрылись в соседней пещере, я рывком поднялся и уставился на тиена, тут же оборвавшего беззаботный смех.
— Почему в сводках по этому квадрату ни слова о стае дахаров? — я старался говорить ровнее, не срываясь на напарнике.
Мы с ним в одной лодке, если что, погибать вместе. Его в предательстве подозревать не разумно. Скорее что-то не то с дежурной группой на базе. Я ввел секретный код перепроверки данных, требуя подтверждения личности дежурного тиена. Ответ пришел немедля. Кафариец подтвердил свою личность и достоверность отправленных сведений. Коды и пароли он знал. Но червячок сомнений подтачивал изнутри, не давая успокоиться и списать появление стаи дахаров на случайный сбой. Поразмыслив и сменив частоту приема, я ввел приказ о смене паролей на дублирующий вариант, предусмотренный как раз на такой случай.
— Не знаю, Ройт. Мне тоже это не нравится. Ты заметил, что с ними не
