Прозвенела пощечина. Я непонимающе потер щеку – и сделал шаг назад, потому что лицо Лави исказилось от ярости.
– Ты хоть думаешь, что несешь? – гаркнул он. – Извинись! Немедленно!
– Хорошо, тогда она извиняется первой за ночной скандал. – Я не собирался отступать. – И так и быть, я заберу свои слова обратно.
Лайла всхлипнула и бросилась прочь. Я дернулся было за ней, но Лави прочно стоял между нами, и для начала следовало обойти эльфа. А эльф не желал, чтобы его обходили.
– Я думал, мы друзья, – вцепился Лави в ворот моей рубашки. – А ты при мне оскорбляешь мою сестру. Это уже ни в какие рамки не лезет, Эрин! Будь ты хоть трижды темным властелином! Она – твоя невеста.
– Она хочет разорвать помолвку. – Вырвался из захвата.
– И правильно делает! Учитывая твое поведение сегодня. Я немедленно пойду к бабуле и потребую, чтобы она разрешила Лайле разорвать помолвку.
– Ну и катись!
Что-то хрустнуло, и по оконному стеклу пробежала сеть мелких трещинок. Я сжал кулаки, стараясь сдержать силу. Получалось с трудом, поэтому упустил момент, когда умчался Лави. Что ж, Эрин, молодец. Объяснился. Со всеми. Так даже лучше…
Развернулся и пошел в общежитие, но не дошел, потому что прямо передо мной возник Энтареаль. А этот-то здесь откуда?
– Игнорируешь мои пары, Эрин? – рыкнул тот.
– Мне не до тебя. – Я попытался обойти преграду.
– Зато мне до тебя! И я требую ответа: что ты вытворяешь, Эринальд? Мне Наариэн вчера сказала…
– Да плевать мне, что она тебе сказала! – Контроль полетел в бездну. – Плевать! Слышишь? На всех вас. Провалитесь во тьму!
– Кстати, о тьме…
– Скажите спасибо, что ее нет! А то горсткой лживых предателей на свете стало бы меньше, – прошипел я и пролетел мимо эльфа. Нет, хватит. Хватит уже со всеми мириться, объясняться, унижаться, в конце концов! Не желают со мной общаться? Тьма с ними. Справлюсь сам. Не впервой! Могли бы вообще оставить меня во дворце. Погиб бы – и пусть. Не было бы войны с демонами. И гибели Эвара не было бы. Всего лишь одним темным властелином меньше!
Я вбежал в свою комнату и запер дверь на ключ, а сверху наложил с десяток светлых заклятий защиты. Теперь никто не прорвется.
– Ри? – пискнул Шун, испуганно ерзая на плече.
– Замолчи! – приказал я.
– На-ри?
– Да помолчи же ты!
Шишига обиженно нырнул в глобус, но мне было начхать на чьи-либо обиды. Душила бессильная ярость. Хотелось все вокруг ломать и крушить. О чем я думал? Почему решил, что что-то изменится? Ложь, кругом одна ложь!
Не знаю, сколько времени прошло. Кто-то стучал в двери. Кажется, Ник. Требовал его впустить. Потом в замке провернулся ключ, но дверь не открылась.
– Эрин, скажи хоть что-то, чтобы я знал, что с тобой все в порядке! – настаивал брат.
– Я в порядке, – ответил я хрипло. – Уходи.
Ник ушел. Следом пришла Наариэн. Она, тихо ругаясь на эльфийском, попыталась распутать мои заклинания. Не тут-то было! Я плел на совесть. И сам, честно говоря, не помнил, что плел.
– Эрин, ты ведешь себя как ребенок! – Наариэн не сдержалась и как следует пнула дверь.
– Катитесь в бездну, – прошептал я, изучая противоположную стену.
На какое-то время все затихло. А потом на дверь обрушились новые удары.
– Эрин, на Ника напали, нужна твоя помощь! – раздался голос Наариэн.
– Если это попытка выманить меня отсюда, то неудачная, – крикнул в ответ. – Я бы почувствовал угрозу.
– Как, если ваша связь – темная?
Я слетел с кровати. Неужели правда? Дверь отлетела в сторону, а бледное лицо Наариэн ответило лучше любых слов.
– Где он? Что стряслось? – Едва удержался, чтобы не встряхнуть ее, чтобы отвечала быстрее.
– В лекарском крыле. Проклятие. Твоя кровь его замедлила, но не остановила.
Да что за день-то такой? Вспомнился похожий почти два месяца назад, когда чудом вытащил Ника с того света. Неужели придется снова? Придется. Иначе Наариэн бы меня не позвала.
В лечебное крыло я не вошел – влетел. Над койкой Ника уже стояли целители – три профессора, которые пытались рассмотреть то самое проклятие, чуть не лишившее жизни моего брата. Сам Ник тяжело дышал, но оставался в сознании.
– Эрин… – просипел он.
– Тише. – Опустил руку ему на лоб. Пульсация чужой энергии тут же ударила в ладонь. – Кто это был?
– Не знаю… Девчонка…
– Девчонка? Вот еще новости. – Сосредоточился и перешел на внутреннее зрение. Увиденное не порадовало. Гигантский спрут из чужой энергии расположился в области сердца. Нет, не энергии. Энергий. Здесь явно поработали двое, причем – светлый и темный маги. Но виновного найду потом. Сначала – жизнь Ника.
– Мы тут не справимся, ваше темнейшество, – развели руками целители.
– Среди вас есть специалисты по темным проклятиям? – спросил строже, чем хотел, и все трое упали на колени.
– Давай я попробую. – О присутствии бабули я как-то забыл.
– Тогда все остальные – вон!
Профессора исчезли, даже не став спорить. Какие сегодня все сговорчивые.
– Ты просто страшен в гневе, мальчик мой. – Наариэн словно прочитала мои мысли. – Говори, что делать.
– Ты тащишь нити темного проклятия, я – светлого.
Руки слегка подрагивали, но не время поддаваться эмоциям. Узнаю, кто это сделал, – убью. Придушу лично, кем бы он ни был. Вцепился в светлые нити, которые с каждой минутой становились все толще, и потянул. Боялся, что после исцеления фейри не хватит света, но магия восстановилась быстро – куда быстрее, чем восстанавливалась тьма. Ник застонал.
– Потерпи, – попросил я. – Скоро все закончится.
И потянул сильнее, глядя, как Наариэн повторяет мои действия, только с темным заклятием. Поначалу получалось скверно – все-таки я только начинал овладевать светом. Но потом дело пошло быстрее. Последняя магическая нить – и проклятие пало.
Я устало опустился на пол. Этот день вымотал меня, выжал так, что едва держался на ногах. И будь моя воля, уснул бы прямо здесь, на полу.
– Эрин, как ты? – Наариэн склонилась надо мной.
– Лучше скажи, как Ник, – ответил хрипло.
– Проклятие мы сняли. Теперь дело за целителями.
– Позови их.
Профессора появились в дверях. Они выглядели перепуганными насмерть. Конечно, не каждый день у вас на руках пытается умереть брат темного властелина, наследный принц Тервина, а вы и не знаете, что за проклятие его убивает.
– За Ника отвечаете головой, – сказал им. – Хоть кто-то приблизится к брату – прикажу казнить всех, не разбираясь, кто виноват.
И казню. Потому что надоело быть для всех хорошим. Ни до чего доброго не довело. А довело до того, что даже друзья начали вытирать об меня ноги. Нет, больше ни за что не совершу ту же ошибку. Никому нельзя доверять.
– Будет сделано, ваше темнейшество.
Такой ответ меня устраивал. Я в последний раз взглянул на брата, убедился, что с ним все будет в порядке, и вышел в коридор. Нет, что-то тут не так. Не бывает,
