– Магия фейри, конечно. Она сродни ментальной, только влияет не на разум, а на эмоции. Допустим, твой сосед по комнате, демон. В глубине сердца он боялся, что ты ему не доверяешь. Не то чтобы он думал об этом или что-то иное, но такой страх по какой-то причине был. Ты дал некий толчок, не сказал ему что-то – и все, страх раздулся до невообразимых размеров.
– Тебе-то откуда знать?
– Чувствую через метки, – пожал плечами Арт. – Вся энергия от них идет ко мне. Поэтому что за эмоции испытывают попавшие под их воздействие, я тоже знаю.
Может, нарушить разок слово и убить фейри? Чтобы неповадно было…
– Зачем? – остался у меня единственный вопрос.
– Ну, как тебе сказать. – Арт отвел взгляд. – Когда я приехал в академию, меня настоятельно попросили тебе насолить. Эти метки возникли еще до твоего приезда. Тогда я думал, что приедет просто высокопоставленный темный. А когда увидел тебя и понял, что ты – темный властелин, поставил такие же в комнатах твоих друзей. Понимаешь, я ведь умирать собирался. Поэтому страшно не было.
– И что тебе предложили взамен? – спросил, едва сдерживаясь.
– Возможность отомстить, – вздохнул Арт. – Хотя бы тем, до кого дотянусь перед смертью. Ты бы эти метки никогда не нашел. Магия фейри вообще сложна для обнаружения. И даже когда бы я умер, они продолжили бы действовать. Но вместо того чтобы убивать, ты избавил меня от боли. И я решил, что так будет честно.
– Кто? Кто просил тебя сделать это? – Я едва не рычал.
– Терри. Но сомневаюсь, что этот слизняк сам до такого додумался. Ему точно помогли, потому что эти люди, или эльфы, или кто-то еще должны были понимать суть магии фейри. А нас осталось так мало, что сейчас никому эта магия не известна.
– Убью! – Стиснул кулаки. – По стене размажу!
– Да подожди ты, темная твоя голова. – Арт стал между мной и дверью. – Сейчас я сниму метки. И к тем, кто попал под их влияние, вернется рассудок. К темным – в течение суток. Светлым понадобится чуть дольше. Ты просто пойми для себя, Эрин, что мы все в глубине души сомневаемся. Твоя невеста страшно ревнует тебя ко всем окружающим.
– Бывшая невеста, – поправил Арта.
– Я бы на твоем месте не торопился. Так вот… Ее брат просто переживает за сестру, а наставник боится не успеть защитить тебя в какой-то момент.
– А Наариэн и Ник?
– Вот с ними сложно. – Арт развел руками. – Уверен, в итоге сдались бы и они, но для Наариэн ты – как сын, и она закрыла глаза на твои недостатки. А Ник слишком уверен в тебе. Как бы я ни усиливал метки, он не поддавался. Потому что тебя он не боится. И другие его страхи никак не связаны с тобой. Понимаешь?
– Проклясть тебя, что ли? – замер я.
– Эрин, ты обещал! – Фейри побледнел.
– Так убивать и не придется. Прокляну – и будешь, как Терри, пованивать. Или щеголять рогами, как один его друг.
– Так-то ты ценишь свои арацении.
– Нечестно, – вздохнул я. – Это шантаж.
– Тем и живем, – развел руками фейри. – Иллюзии, обман, эмоции. И многое другое. Поэтому нас так хотят истребить. Так что, когда будем убивать эльфа?
Вопрос озадачил – не думал, что фейри пойдет со мной. С другой стороны, почему нет? Но для начала надо выбить у Терри имена его сообщников.
– Идем, – сказал Арту.
В комнате Терри стояла тишина. Подергал дверь – заперто. Странно! Учитывая, что двери в общежитии запирал только я. Да еще вон фейри повадился. Прикоснулся к замку, и тот вылетел. Вот только комната была пуста. Ни намека на Терри и его вещи. И потом, был же у него сосед. На соседа – тоже ни намека.
– Сбежал! – Фейри плюнул на пол.
– Догоним. – Я развернулся и расчертил ладонью воздух. Слабая нить светлой силы уходила в окно. Значит, Терри даже не рискнул выйти через главный вход, а улепетывал – только пятки сверкали. Понял, что за арацении его ждет долгая и мучительная смерть. Я спрыгнул следом – эльф жил на третьем этаже, да и тьма ко мне вернулась. Теперь шею не сломаю.
След уходил в сторону ворот. Я бежал за ним. Что такое скорость эльфа против моей полной мощи? Вот только сразу за воротами след обрывался, будто здесь никто не проходил. Как такое может быть? Терри – слабенький маг, он бы не смог замести следы. А здесь поработал кто-то сильный. И это был явно не он.
– Ты когда-нибудь видел его соседа по комнате? – шевельнулось подозрение.
– Видел. Тоже эльф, только выпускного курса, – ответил Арт, тоже нюхая воздух. – Послушай, Эрин, а ведь уходили трое. И если наш друг свернул налево, то двое – направо.
– За мной!
Я вновь полетел сквозь тьму в сторону города, по следам Терри. Почему не пошел направо? Потому что знал – след оборвется. Я его уже не чувствую. Зато Терри найду. Впрочем, долго бежать не пришлось.
– Смотри. – Арт вцепился в мою руку, показывая куда-то вглубь. Из кустов торчали чьи-то ноги, обутые в сапоги. Я раздвинул ветви – и увидел тело. В том, что это Терри, сомнений не оставалось. Вот только лицо его раздулось и почернело.
– Яд, – сделал выводы Арт. – Отойди в сторону. Попытаюсь определить какой.
И фейри склонился над покойником, к чему-то принюхиваясь. А я жалел об одном – что эта мразь умерла раньше, чем я его убил. Потому что готовил ему долгую и мучительную смерть. И об именах его подельников оставалось только догадываться.
– Это вытяжка из гаргации древовидной, – раздался голос фейри. – Редкая дрянь. Начинает действовать часа через четыре после употребления, но есть загвоздка. Противоядие можно принять только до того, как она начала действовать. Эльф, конечно же, не принял. Есть еще одна неприятная новость – теперь даже некромант не сможет его допросить. К утру от тела не останется и следа. Только одежда.
Я тихо выругался, а Арт вернул ветви на место.
– Давай уйдем, Эринальд, – потребовал он. – Гаргация токсична. Не умрем, конечно, но если надышаться, начнутся галлюцинации.
– Ты столько знаешь о ядах. – Вспомнились злополучные конфеты.
– Нет, просто хорошо разбираюсь в растениях. – Арт казался спокойным, словно не он только что обследовал труп.
Мы медленно пошли к академии. Терри мне не было жаль. А вот его отца – было. Все-таки он был неплохим эльфом в отличие от мамаши.
– Надо сообщить ректору, – тем временем рассуждал Арт. – И узнать, кто еще покинул академию этой ночью. Слышишь, Эрин?
– Ты этим и займись, – устало ответил я. Ну и денек… Один из самых ужасных в моей жизни.
– Хорошо, как прикажете, темнейшество.
– Арт, ты говорил, что просьб будет две, – вспомнил я. – Какая вторая?
– Эрин. – Фейри остановился
