– Быть того не может. – А вот это уже плохая новость.
– Почему? Может, это и не студенты были, а кто-то из обслуги. Потому что отсутствие профессора сразу бы заметили, а вот какого-нибудь уборщика или коменданта – пока хватятся, пока начнут искать. Или же это вообще были посторонние, но в такой вариант я не верю. Все-таки охрана академии неплохая. Да и с Терри эта парочка как-то вышла на связь.
– Зато, к нашему счастью, стены охраняют так же плохо, как и раньше, – подошел я к стене и задрал голову, оценивая, не появилось ли новых заклинаний. – Давай, Арт, проверим твои навыки лазанья по стенам.
– Поверь, не впервой. – Фейри прикинул высоту – и начал забираться быстро, словно кошка. Только пятки сверкали. Ничего себе! Я тоже наложил на ноги заклинание – и снова возрадовался вернувшейся тьме. Но догнать Арта оказалось непросто, и встретились мы только на земле с той стороны стены.
– Вернемся – скажу Редеусу, что безопасность в академии никуда не годится, – фыркнул фейри, сворачивая на дорожку. – Впрочем, ты прав, нам это на руку. Поэтому, может, и не скажу. Ну что, небольшой забег до города, темнейшество?
– Боюсь, ты победишь, фейка, – рассмеялся я. – После стены даже в этом не сомневаюсь. Много было практики побегов?
– Не то слово. – Арт беззаботно махнул рукой. – Я в этом деле специалист.
– А как ты с ректором познакомился? Он говорил, ты спас ему жизнь. Еще и место для тебя в академии держал. Был так уверен, что приедешь?
– Долгая история. – Фейри пожал плечами. – Впрочем, и путь неблизкий. Ладно, темнейшество, расскажу. Этим летом Редеус решил посетить родину, а я как раз скрывался в тех краях.
– Скрывался? Уже звучит многообещающе.
– Да, именно. После очередного побега. Вот… И Редеусу понравилась одна демоница. Замужняя. Он явился к даме сердца – и вместе с ним пришел муж. Редеус-то сбежал, но муженек приложил его хорошим заклятием. Ректор даже до города обратно из замка не добрался. А я возвращался в хибару в лесу. Хорошее было место, пока не сгорело. В общем, заклятие с горем пополам снял, демона вылечил. Тот начал выпытывать, почему я скрываюсь в лесу. Слово за слово, и он предложил мне академию как самый безопасный вариант. Мол, там точно искать не будут. И правда, не ищут же.
– Тогда почему ты сразу не согласился?
Фейри рассказывал беззаботно, но я-то понимал, что на самом деле история куда глубже. Просто Арт не привык жаловаться на жизнь. Иначе как он ходил на пары, с ума сходя от боли?
– Сразу? – Фейри тряхнул головой. – Понимаешь, Эрин, с чего бы мне доверять первому попавшемуся демону? И потом, мало ли, кто учится в этой академии. Вот ты, например. Или другие темные. Я же вам враг. Но, как и сказал, хибара сгорела, а искать зимой другое пристанище сложно. И без крыльев особо не скроешься. Так и решил рискнуть – до лета. Или как получится.
– Так от кого ты бежишь?
– Список выйдет велик, темнейшество.
Похоже, серьезного ответа от фейри ждать не приходилось. Что ж, его право. Мы не друзья, чтобы так просто открывать секреты.
– Можно вопрос за вопрос, Эрин? – обернулся Арт.
– Попытайся, – ответил я.
– Почему ты мне помог? Темные ненавидят фейри. Фейри ненавидят темных. Это закон. Зачем ты меня вылечил?
– Надо было, чтобы ты мучился дальше? – поинтересовался я.
– А тебе не все равно?
– Нет, как видишь. Именно поэтому, вместо того чтобы спокойно продолжать обучение и заниматься делами государства, я иду с тобой тьма весть куда. Не ищи подвоха, фейка. Просто ты выглядел жалко. А шрамы на спине – страшно. Сплошная чернота. Мне ты, конечно, не друг. Но и я – не чудовище.
– Странный ты, темнейшество, – вздохнул фейри. – Пытаюсь-пытаюсь тебя понять – и не выходит. То ли ты так коварен, что притворяешься. То ли глуп. То ли действительно имеешь сострадание, что не свойственно для темных и демонов. Хотя и для большинства светлых, как оказалось, тоже.
– То ли ты меня оскорбил, то ли похвалил, – рассмеялся я. – Не ищи подвохов, фейка. Я такой, как есть. Правда, сам не знаю почему. Наверное, дурное влияние академии. Раньше таким не был. Следовал уставу всех темных – убей или будешь убит. Так было проще и легче, потому что никогда не сомневался, а правильно ли поступаю. Теперь – сомневаюсь. И иногда удивляюсь. Наверное, взрослею. А ты сам? Долго так бегаешь?
– Долго. – На мгновение в глазах Арта мелькнула усталость. – Последние лет двадцать. То получается, то не очень. В последний раз поймали – лишили крыльев. Думали, без них не сбегу. А я сбежал. Только не думал, что придется так сложно. Решил умереть – и то ты не дал. Я ведь не боюсь смерти, Эринальд. Она ходит за мной по пятам. А вот нового рабства и боли – боюсь. Лучше умру.
– Погоди прощаться с жизнью. – Мне стало не по себе. – Достанем мы твои крылья. Выпишу указ, в Тервине никто не тронет.
– Спасибо. – Арт улыбнулся. – Странный ты, Эринальд. Встреться мы при других обстоятельствах, я бы тебя убил. А ты – указ.
– Зато ты честен, – не мог я не отметить. – Я бы тоже тебя убил. Но глупо после того, как вылечил. Жалко собственных усилий. Так что шагай, фейка. В городе найдем лошадей – и вперед, в Демониум.
– Как прикажете, темнейшество. – Арт отвесил поклон и пошел быстрее.
А я решил, что указ все-таки подпишу. Один фейри Тервину вреда не нанесет. Да и потом, явно фейри только наполовину. А вторая, что-то мне подсказывало, далеко не такая светлая. Что ж, путь и правда длинный. Выпытаю.
Глава 16
Не стоит властелину пускаться с фейри в путь
В городе мы не стали задерживаться. Я быстро изменил свою внешность – слегка подправил черты лица, чтобы никто не узнал. Над фейри тоже пришлось поколдовать. Уменьшить уши и сделать мордашку более мужественной. Хотя от Арта за версту разило фейской магией. Но может, никто не станет принюхиваться? К моей великой радости, темный меч откликнулся на зов. Значит, силы и правда восстановились. Без них пришлось бы худо. Время едва перевалило за полдень, а мы уже обзавелись лошадьми – жаль, не чета кошмару Мраку, – и выдвинулись в сторону границы с Демониумом.
– Слушай, Арт, – говорил я, – а как мы пересечем границу? Она ведь охраняется.
– Не везде, – подмигнул фейри. – Я же пересек, когда хотел попасть в Тервин. Не волнуйся, Эрин, все продумано. Главное – перейти границу через Вихарские болота, а там можно будет остановиться в Виллинаре. Ненадолго, просто поесть и отдохнуть. Если все будет в порядке, завтра к вечеру
