— Но ведь я рассказал, что произошло! Это все Айне… То есть я был уверен, что вижу Айне… Айне-монстра! Поэтому я выхватил нож и бросился на него. Учитель, я же рассказал вам, вы же знаете…
— Конечно, мой дорогой ученик, конечно. И я прекрасно знаю тебя. Я знаю, что ты никогда бы не напал на достопочтенного магистра… Хотя бы потому, что ты не самоубийца и не дурак. Но магистр Драу уверен, что ты — часть какого-то хитрого плана по его устранению. Что заговорщики специально дожидались, пока он не потратит все силы на попытку прорыва и не останется без резерва, беззащитен. У магистра Драу немало врагов, а твое ничем не спровоцированное нападение видели многие.
Лисс сгорбился, прижав кулаки к горячим сухим глазам. Еще вчера в его жизни все было замечательно. И вот… Одно проклятое наваждение — и это все полетело прахом.
— Что именно требует магистр Драу? — спросил он хрипло.
— Допрос третьей ступени.
— Но ведь это… С моим уровнем — после такого допроса я просто не выживу! Учитель, неужели вы ничего не можете сделать?
Магистр Ковель тяжело вздохнул:
— Что я мог, я сделал. Только благодаря этому ты все еще здесь, а не в подземельях Йольской твердыни.
Подземелья древней цитадели Светлых в Йоле, век за веком укрепляемые магистрами, славились как место, способное удержать даже самого сильного мага. Лисс представил себя в одной из каменных клеток этого подземелья и содрогнулся.
А потом его осенило.
— Учитель! — Лисс вскинул голову, — мы можем сказать, что мое видение было воздействием магии Тонгила!
Магистр вопросительно поднял брови, и подмастерье заторопился объяснить:
— Тонгил мог наложить на меня отсроченное заклятие еще летом, когда мы с Ринной встретили его в лесу. Когда он был под личиной Венда. Возможно, все это время заклятие спало и должно было активироваться при… при…
— …при полном исчерпании тобой резерва, — закончил за него магистр. — Пожалуй, такое объяснение звучит правдоподобно. Но после той встречи с Тонгилом вас с Ринной проверял я сам. Если объявить, что я пропустил такое сильное заклятие, это плохо скажется на моей репутации.
— Но ведь о вашей проверке кроме нас троих никто не знает. Те сломанные Врата выбросили нас вблизи главного храма Гиты в Радоге. Их верховный жрец уже пару месяцев как мертв. Если сказать, что проверял нас он…
— Действительно, мой дорогой ученик, действительно, — магистр Ковель кивнул, и его взгляд вновь стал казаться взглядом, принадлежащим человеку в три раза моложе, чем девяностолетний маг. — Конечно, смерть Светлейшего стала тяжелым ударом для нас, но боги добры и даже в таком горе позволили увидеть спасение для тебя. Я отправлю человека предупредить Ринну, все подготовлю и объясню тебе, что и как говорить на предварительном заседании Совета… Но перед этим, мой дорогой ученик, поведай — о каком способе прохода сквозь купол ты упоминал вчера?
Лисс несколько раз моргнул, потом встряхнул головой. Переход от рассуждений о его спасении оказался слишком резким. Впрочем, как бы ни был дорог Лисс магистру Ковелю — а другие подмастерья не без оснований дразнили его учительским любимчиком — приоритеты магистр расставлял весьма практично.
Лисс потер лоб, пытаясь оформить те идеи, которые уже несколько дней бродили в голове.
— Мы пытаемся проникнуть внутрь при помощи грубой силы, но все заклинания бесполезны, весь собранный резерв уходит впустую… Учитель, позвольте задать вам несколько вопросов? А потом я расскажу то, что придумал.
— Конечно.
— Нам известен источник Силы, питающей купол?
Магистр потер подбородок.
— Нам известно кое-что. Мы знаем, что купол над замком возник практически в тот же миг, когда сердце Тонгила перестало биться. Стало быть, Темный подготовил его заранее и завязал его возникновение на собственную смерть. Источник, вероятно, автономный и находится внутри самого купола.
— Источник стихийный, учитель? Одна из стихий или их сочетание?
— Точно могу сказать, что это не одна стихия. И если сочетание, то очень причудливое. Полагаю, что при создании купола Тонгил не ограничился стихийной магией.
— Тени? Отражения?
— Вероятно, — магистр кивнул. — У нас, к сожалению, не было возможности получить консультацию ни у одного из магов Отражений и Теней. Ковен слишком запуган Тонгилом, они боятся его даже мертвого.
— Теперь уже не мертвого… Простите, что перебил, учитель.
— Да, теперь уже живого… Так или иначе, нам удалось достать лишь несколько книг, посвященных Отражениям, и изучить их. Ни в одной из них нет ничего о создании куполов, подобных этому.
— А эльфы, учитель? Вы разговаривали с их Высшими?
— Ты интересно мыслишь, мой дорогой ученик. Да, беседа состоялась, но совсем недавно и по инициативе самих Высших. Никому из магистров прежде не приходило в голову, что эльфы могут как-то помочь. Их магия слишком слаба и слишком отличается от нашей…
— Они помогли?
— Помогли — сильно сказано. Скорее, благодаря их подсказкам, мы смогли сузить область поисков, а потом, на основании нескольких старинных заклинаний, магистр Драу создал свое собственное. То самое копье Света, действие которого ты видел вчера.
Лисс медленно кивнул. Пока что магистр Ковель не сказал ничего неожиданного.
— Правильно ли я понимаю, учитель, что все усилия были сосредоточены только на магических способах снять купол?
На лице магистра появилось несвойственное для него выражение — выражение полного недоумения.
— Ты полагаешь, мой дорогой ученик, что, кроме магических, могут существовать и другие способы?
— Учитель, вы помните, как старые хроники описывают свержение Вассары Кровавой? Она правила королевством железной рукой и ни среди Светлых магов, ни среди Темных не было никого сильнее ее. Но она погибла, не успев разменять восьмой десяток — не возраст по меркам эльфов.
— Конечно, — магистр нахмурился, — ее убил собственный сын. Нашел уязвимость в ее броне и… Но у Тонгила нет детей, а даже если и есть, то нам о них ничего не известно.
— Я немного не о том, учитель. Я говорю о тех людях, которые сейчас находятся внутри замка Тонгила, и о тех, которые находились там раньше. Его доверенные слуги, его заложники, даже звери из его Стаи. У Светлого Совета есть списки? Есть подробная информация по каждому?
— Кажется, я начинаю понимать, — магистр поднялся и сделал несколько шагов. Остановился, уперевшись в стену шатра, развернулся. Лицо мага застыло, стало маской — как всегда бывало, когда он погружался в размышления. Лисс ждал. Он знал, что в такие моменты учителя беспокоить было нельзя.
— Да, я понимаю, — после долгой паузы наконец сказал магистр Ковель. — Ты прав, мы слишком уперлись в силовое решение и забыли о других возможностях… Скажи, мой дорогой ученик, ты ведь говоришь о ком-то конкретном, кто может знать уязвимости в магической защите Тонгила?
— Да, учитель. Во
