— И без тебя... тошно...
— Вот нечего было в эту тварь ножиками тыкать, — пробормотал Йен, палуба вновь шатнулась, и он таки не удержался — с размаху сел рядом с Нивеном. В эту самую вонючую слизь. — Мог бы придушить, что ли... Чтоб из нее ничего не выливалось.
Покосился.
Нивен невидяще и безразлично смотрел в небо. И снова казался мертвым.
— Ты как? — спросил Йен.
Тот, бездумно таращась вверх, тихо, отрывисто сообщил:
— Надоело... купаться…
Йен хмыкнул.
— Как раз сейчас я бы не отказался... — не договорил, поморщился, снова закрыл лицо рукавом, будто это могло как-то помочь избежать запаха. Пробормотал в руку:
— Вот вонючая дрянь, а!
За спиной скрипнула дверь — из укрытия высунулся капитан. Обвел глазами палубу, вытаращился на поверженную тварь, пробормотал:
— Что… Вы... Как вы... Как?!
Чтоб ответить, Йен даже опустил руку. Гордо ухмыльнулся и сообщил:
— Мачтой!
Пока капитан подбирал еще слова, Нивен медленно сел. Уперся ладонью в палубу — встал.
— Это, — сказал он, ткнув пальцем в голову чудовища, — отрезать.
Сделал шаг, но его повело — едва устоял на ногах. Еще и капитан его рассмотрел — попятился от Нивена, будто второго змея увидел.
— Все бы тебе резать... — устало пробормотал Йен, с решительным вздохом поднялся и ткнул пальцем в Нивена. — Это должно прийти в себя.
Шатаясь, направился к капитану, пару раз чуть не упал, но таки дошел. Протянул ему меч. Тот отшатнулся и от меча, и тогда Йен просто швырнул его под ноги.
— Возьми, — сказал он, — и начинай пилить голову монстру.
Развернулся к Нивену и бросил:
— Заодно послушаешь...
— Послушаю что? — растерялся капитан.
— У ушастого спросишь, что именно может сказать эта железяка... Точнее — спеть.
И подошел как раз вовремя — Нивен снова начал падать.
— Опять умираешь? — доверительно поинтересовался Йен, подхватил его под локоть и потащил к каюте. Бросил через плечо капитану. — Чуть позже спросишь. Он как прекратит умирать — так сразу и расскажет. Он у нас огого какой мастер рассказывать! Бывало, как начнет говорить...
— Зат...кнись... — тихо отчеканил Нивен.
Но не сопротивлялся.
***
Наверное, и правда устал. И немного испугался. И резкая смена высоты, и под водой слишком надолго задерживал дыхание...
Да, наверное, потому эта слабость, и дурнота, и звон в ушах, и ноги подгибаются. Тут ни при чем вся эта чепуха со странными снами, и он ведь ничего не делал, чтоб ему становилось хуже. Он даже не спас никого, кроме самого себя, и этих, что оказались рядом... Но он это не специально.
Значит, ничего с ним не случится. Не умирает. Не умрет.
Выживет.
***
Йен в очередной раз удивился тому, какой он мелкий и легкий. Когда не дерется. Втолкнул в каюту, вошел следом, захлопнул дверь. Стоило двери хлопнуть, Нивен привалился спиной к стене и медленно сполз по ней вниз.
— Ты тут посидишь? — деловито уточнил Йен.
Нивен поднял на него взгляд и молчал несколько мгновений.
— Посижу, — согласился наконец. — А потом ударю.
Йен ухмыльнулся, примирительно бросил:
— Посиди, это правильно. Мы там начнем пилить, но помощь не помешает. Только когда перестанешь шататься — нам меня шатающегося хватает…
— Сначала тебя спасать, — ровно проговорил Нивен, не отводя прозрачного взгляда. — Потом за тебя убирать?
— Меня спасать?! — удивился Йен. — Да если б не я, ты бы до сих пор на зверюшке катался!
— Это ты зверюшку спас, — дернул плечом Нивен. — Не меня.
— Если найдем еще одну, обещаю ее не трогать, — кивнул Йен. — Сами с ней разберетесь, кого от кого спасать.
Пробормотал себе под нос:
— Какой ты разговорчивый становишься, когда чуть не помрешь… — вышел, захлопнул дверь.
Пускай отдыхает ушастый. И поскорее приходит в себя — тут резать и резать, эту голову. Особенно, учитывая, что капитан до сих пор так и стоит над насаженной на мачту тварью. Ну, хоть Весло в руки взял. Меч, в смысле...
"Все-таки неудобно называть меч Веслом, когда плывешь на корабле, — подумал Йен. — Путаница может получиться..."
Капитан растерянно покосился на него. Йен тяжело вздохнул, осторожно забрал из его рук меч, отодвинул с дороги и встал рядом с головой. Широко размахнулся — ударил.
“Ничего так, — задумчиво определил. — Неплохо... Первый раз с Веслом — и сразу рубить голову дракону”.
Если б еще не эта вонь…
Нанес удар, еще один, потом еще, снова прикрыл нос рукавом, в очередной раз чувствуя, как начинает мутить, а глаза слезятся. Почему в сказаниях о том, как древние воины побеждали драконов, не уточнялось, что те так воняют? И головы же как-то им рубили. И доставляли потом эти головы как доказательство — вот, убил.
Йен выдохнул, отошел к борту — подышать.
Вероятно, те драконы были размерами с виверн. Ну, или хотя бы как переросток Мирт, но не как эта гадость. Вдох-выдох... Лучше. Еще вдох. Еще выдох.
— Откуда оно вообще вылезло? — Йен развернулся к капитану, как только немного отпустило.
— Из моря, — ответил тот, поднял взгляд и уточнил. — Ты не понимаешь, да? Кого вы тут... мачтой...
Йен еще раз окинул мертвую тварь задумчивым взглядом. Предположил:
— Большую змею?
— Змею! — передразнил капитан. — Это из-за нее в море никто не ходил... — вконец осмелел и легонько пнул голову. — Промышляла, гадина, в наших водах уже как месяц. Правда, не видел ее никто. Только слухи ходили и обломки к берегу прибивало. Но когда привезем...
— Не привезем, — ровно перебил его Нивен, и оба развернулись на голос.
— Как ты... Там же дверь скрипит! — возмутился Йен. — Ты чего вообще выполз, укротитель змей? Упадешь ведь сейчас!
— Я упаду? — переспросил Нивен и, кажется, впервые сделал ударение в реплике. Ударение было на слове “я” — при этом кивнул на руку Йена: тот снова стоял, вцепившись в бортик.
Нивен, пожалуй, и правда держался на ногах лучше, чем он. Правда, что-то не так все еще было с его лицом. Побледнел, что ли... С другой стороны, попробуй определить, бледный он или нет с его-то серой рожей… Зато капитан точно побледнел в очередной раз — вспомнил, что у него на корабле не только голова чудовища с прилагающейся к ней болтающейся за бортом
