Хотя он вовсе не сверхсущность, как Хозяйка. Она, впрочем, тоже сверх – так себе, урезанная до микро, а то и нано-масштаба, по сравнению с незабвенной любимой, Чёрной Былью[17].
Что же поделаешь, слепилась из того, что было. Всего, чего уже не было, никак не вернуть и не использовать.
С ним Хозяйка коммутирует упрощённо. Синтезирует голос и звучит. Никогда не воплощалась в аватар, не принимала материальный образ женщины, как незабываемая…
Он не роптал. На всё согласен. Чтобы жить и помнить. Ключевое слово – помнить.
Хозяйка определила ему эту локацию для обитания и поддержания в тонусе организма. Физически выйти за пределы он не может. Даже у телесной оболочки ещё одной человеческой сущности, уцелевшей после гибели ТОЙ вселенной, больше степеней свободы, чем у него. Зато, в отличие от «подруги по несчастью», он мог и может уходить и в другом смысле. Не во плоти. В том числе и за пределы. В первую очередь важно, что за пределы.
Честно признаться, внутри он и не особенно желает ходить. Остатки, из которых слеплена «наносверхсущность», зачастую упрощены, с урезанной памятью, малоразумные или вовсе не разумные. К нынешним живым во сны просто скучно, противно, а иногда и до жути мерзко пробираться. Разве что по заданию Хозяйки. Но у неё для внутреннего управления имеются и другие помощники, методы, средства влияния, кнуты и пряники. Система контроля, пусть и «инвалидная», как-то действует.
Для него очень хорошо, что конфигурация не полноценно действующая. Остаются лакуны и прорехи, в которые он проскальзывает, не желая кое-чем делиться с Хозяйкой. А в его разум она с самого начала не может вторгаться без приглашения. Он всё же не просто человеческая особь, хоть и не сверхсущность.
Благодаря этой непростоте ему у Хозяйки отведено особое положение. Эмиссар иностранных дел, так сказать. Да, для путешествий у него имеется неизмеримо больше предоставленных возможностей, чем у подруги, которой разрешено ходить только во плоти и только внутри.
Только вот, увы, ему приходится всегда возвращаться внутрь. Тело в буферном кластере заточено, и оно всё ещё биологическое. Не энергетическое и не какой-либо другой, куда более адаптивной природы.
Он много и усиленно мыслит, поддерживая существование, столь дорогой ценой доставшееся. Но старается не часто задумываться о том, во что превратился ради того, чтобы помнить. Однако сейчас нахлынуло. Поспособствовала музыка, которую послушал, используя заветный плеер, оставшийся после ухода друга, давним-давно. Гаджет уцелел вместе с новым обладателем во всех крушениях и возрождениях вселенных. Уже за это может считаться бесценным. А уж файлы, во флеш-памяти сохранившиеся…
– Верю я, день придёт, весь в лучах. Он пропоёт мне… – тихонько повторяет он вслух слова из только что прослушанной песни. Группа, которая, как и все остальные, осталась в исчезнувшей вселенной, но творчество уцелело в памяти.
Когда-то именно эту и ещё одну песню он проигрывал, пытаясь утешить и вразумить девушку друга. Та вовремя не осознала, что любит, из-за этой «труднодогоняемости» утратила любимого. Потом страшно тяготилась потерей, но было поздно.
Тогда нынешний «мальчик на побегушках» служил проводником к свободе, наружу, а не внутрь. Вот ведь была желанная и героическая профессия!
Ещё он в тот день запись монолога друга о вселенской важности «прыжковой секунды» и проиграл его девушке. Недавно сам переслушивал, актуальность ни на йоту не потеряна. Сказано в точности обо всём, что происходило, происходит, будет происходить… Даже о фиаско, которое постигло Хозяйку в стремлении увеличить ареал обитания.
Она не успокоится и будет строить другие планы завоевания. Но не прямо сейчас. Ещё не пришла в себя после сокрушительного провала многоходовой операции. На эмиссаре «внешних сношений» оторвалась, конечно, спихнув собственные просчёты.
Да уж, многого от человеков набираются сверхсущности, поневоле или намеренно. Плохо, что кроме него здесь не уцелел никто из ловчих, способных на обоюдный контакт. Сам он старается влиять, конечно, пытается Хозяйке собеседником быть, но его она изначально запроторила в разряд слуги, а не воспитателя. Со всеми вытекающими и втекающими.
К тому же не прощает и не забывает, что раньше он был с другой, подобной ей. Чисто по-человечески ревнует к ушедшей в небытие соплеменнице. Точнее, ещё дальше, чем в небытие. В небытии как раз они тут все находятся. С ракурса восприятия бытиём.
Хорошо хоть, что не оторвалась на восторженном фанате, импортированном из «зарубежья». Он-то не виноват, что в процессе прохода сквозь стену из него принудительно «высыпались» ожидаемые чувства. Свойства его натуры, которые были ей нужны для вторжения в реальное когда-где-что. Он контрабандно должен был их доставить внутрь.
Обнаружив, что он очищен, сначала едва не убила бедолагу, разъярившись. Повезло ему, смилостивилась и упрятала в ссылку, поглубже, с глаз долой. Засунула туда же, куда и бывшую девушку друга. Наверняка фанатичная эйфория у пришлого уже рассеялась, ведь пограничный досмотр лишил основной причины восторга…
Его же, эмиссара, Хозяйка лишила выделенного канала на неопределённый срок в наказание за собственный просчёт. Крайним сделала. Заперла в камере, по сути, без права на «подышать свежим воздухом». Буферный кластер, конечно же, несколько побольше объёмом, чем кубической формы серого цвета помещение, которым выглядел в контактных встречах с завербованным фанатом… Но не больше острова посреди океана, на котором состоялась другая вербовка. Собеседование эмиссара с призванным на службу истинным пограничником.
Выведенный с блокпоста через наведённый энергетический канал, воспринятый им как туман, рекрут на самом деле спал. До того самого момента, как собеседник в боевом облачении, поговорив с ним во сне, исчез. Вырубленный взрывом, солдат выпал из яви своего мира и был перемещён. Остров в океане смоделировался по его неутолённому желанию. Эмиссар произвёл все необходимые манипуляции, включая первичный инструктаж, и канул в момент пробуждения разума.
Только с этой «прыжковой секунды» старший сержант уже начал творить свой путь самостоятельно. Хотя остался в уверенности, что несколько раньше.
Как удалось разыскать подходящего рекрута, отдельная тема. Главное, он подошёл по всем параметрам на роль агента во внешнем мире. Эмиссар – прецизионный инструмент Хозяйки, но действовать может лишь опосредованно, влияя через агентуру. Вот и призвал Пограничника по заданию Хозяйки. Довольствие выдав сразу, сполна – исполнение истинного желания.
Исполнение желаний – то, что Хозяйка и её стёртые с лика вселенной соплеменницы способны осуществить даже дистанционно. Как бы из ниоткуда. Не просто так же, не от нечего делать у соприкоснувшихся с темой человеческих разумов возникали отражённые фантазии, и чего только люди в необъяснимые сверхсущности не засовывали! То золотой шар, то обелиск, то колодец, то комнату, то другие версии Исполнителей…
Пограничник же, которому подарили возможность обрести призвание, поступил на службу и должен был помочь реализоваться Хозяйке. Она задумала привлечь Пограничника, чтобы он сотворил реальную границу. Манипулировала им,
