– Обещаю. Но и ты пообещай впредь быть осторожней. Кто ты? Твои волосы выкрашены непонятно как, теперь и не угадать, что ты за животное такое.
Я скупо улыбнулась:
– Пусть будет волчица.
Драконша, окончательно приняв прежний человеческий вид, весело рассмеялась и покачала головой:
– Будь ты волчицей, не могла бы сдерживать превращения больше двух-трех дней. Тем более в обстановке постоянного стресса. Но если не хочешь говорить, не нужно. Главное, о чем тебя попрошу – в ближайшие дни зайди подальше в лес и дай волю инстинктам. Настойка будет действовать еще какое-то время, но недолго.
– Спасибо. – Я замялась, не зная, как отреагирует моя новая знакомая на дальнейшие слова. – То, что я говорила про мастера Муна – не выдумки. Если не верите мне – пожалуйста, напишите Ратмиру. Сообщите, что я попала в беду и очень хочу его видеть.
– Бриана, – красавица чуть подалась вперед, оказавшись совсем близко, – ты говоришь очень неприятные для меня вещи. Допускаю, что Ругир Мун может быть весьма навязчив или своенравен, но он – не убийца. Я готова поручиться за него, как за себя. Однако в твоих глазах плещется страх при одном упоминании о его имени, и только поэтому я обещаю проверить твои слова. Не бойся, займись пока своим зверем, хорошо?
– Вы должны быть очень осторожны.
Кириана улыбнулась.
– Я услышала тебя. Ты ведь та самая девушка, из-за которой Драгислав Тарлауг поставил на уши всю академию? Расследование все еще ведется, несмотря на арест подозреваемой.
– Подозреваемой? – Я пропустила мимо ушей слова про Тарлауга. – Кого-то обвинили?
– Да. Вечером, перед последним испытанием. У Лиссы, секретаря учебной части, нашли какое-то вещество, свидетельствующее о ее причастности к поджогу. Девушку передали следователю для допроса, хотя я в ее виновность совершенно не верю.
– Лисса… Она ведь была близка с Муном, – пробормотала я.
– Именно так. Она очень его любит. Больше того, Бриана, я убеждена, что и он любит ее не меньше… Там все очень запутано. Давай поговорим завтра вечером? Ты отдохнешь, а я аккуратно пообщаюсь с Ругиром. Договорились?
Я кивнула и, попрощавшись, ушла.
Всю дорогу домой меня не покидала растерянность. Душа была в смятении: столько всего навалилось в одночасье, а сил тащить это в одиночку совсем не осталось. Разум твердил, что я упускаю что-то очень важное, и нужно непременно разобраться с этим. А вот сердце… Сердце требовало довериться магистру Тарлаугу, рассказать ему все, не таясь. Или это было не сердце? Может быть, та самая привязка, о которой твердил Торн, туманила мне голову?
Так, погруженная в свои нелегкие думы, я зашла в квартиру и тут же попала под словесный обстрел. Юхо обещал, что больше никогда не станет мне доверять, потому что я не доверяю ему, а Лени, размазывая по лицу слезы, грозилась перестать считать меня подругой. Торн, облокотившись о стену, сверлил потолок свирепым взглядом.
– Да что произошло в самом деле?
– Ты солгала нам, что хочешь побыть одна, а сама прочитала письмо от Ратмира и побежала к шесми Кириане! – Эльфийка помахала у меня перед носом мятой бумажкой, видимо, доказывающей все мои смертные грехи. – Вот, оно валялось на твоей кровати.
– Сбежала сама! – Гном поднял указательный палец и замер, чтобы я прочувствовала всю опрометчивость и бесчестность совершенного поступка. – А теперь скажи почему? Ты подозреваешь кого-то из нас в сговоре с Муном? Мы недостойны твоего доверия? Зачем врать про плохое самочувствие и скрывать от нас писульки этого парня?! Мы видели, как ты бежала в РЗН, к драконше в гости.
– Что за бред вы несете?
От раздражения у меня даже руки затряслись, а в голове снова зашумело. Объяснять свое поведение не было ни сил, ни желания. Наоборот, хотелось накричать и завыть от злости. Я уже решила воплотить свои планы в жизнь, но тут Торн схватил меня за руку и, глядя на пробивающиеся наружу когти, прокричал друзьям:
– Бегом по своим комнатам! Она перекидываться собирается! Бри, посмотри на меня, все хорошо. Успокойся. Я знаю, как тебе страшно и больно. Сейчас все пройдет. Закрой глаза, дыши ровнее. Представь, как твоя мама ждет тебя дома, она готовит пироги и зовет тебя по имени. Как ласково звучит ее голос, помнишь? Вот так. Ты ведь любишь своих родных, а они любят тебя, вспоминай что-нибудь доброе. Хорошо. Так, а теперь давай я отведу тебя в одно хорошее место. Прогуляемся немного, договорились? Не отвечай вслух, просто кивни, если согласна.
Кивнула – это я пока могла.
Мы шли по улице. Торн говорил какие-то милые небылицы, а я старалась быть максимально спокойной. Когда перед нашими глазами появилась кромка маленького леса за жилой зоной, парень выдохнул с облегчением и радостно заявил:
– Пришли, можешь перекидываться и гулять вволю.
Я оторопело уставилась на друга и задала естественный, в моем понимании, вопрос:
– И как это сделать?
– Ну а как все делают? Так и ты.
У меня подкосились ноги. Присев на корявый пенек, я хмуро глянула на своего горе-учителя и закрыла уставшие от дневного света глаза.
– Все, кажется, мне конец.
– Да брось ты. О! Есть шикарная идея! Давай я тебя разозлю? Ты выпустишь пар и не заметишь как…
– Хорошо, зли.
– Так. Так-так-так… Ты толстая, Бриана!
Я усмехнулась.
– И что? Хорошего человека должно быть – много.
– У тебя волосы ужасного цвета! Как у пугала.
Отмахнулась.
– Это сейчас, скоро они станут черными, и я буду выглядеть лучше прежнего.
Торн яростно сплюнул на траву и забегал вокруг меня, потирая ладони и присматриваясь в поисках недостатков.
– Ноги у тебя короткие и кривые!
Я удивленно вскинула брови.
– Во-первых, под брюками не видно, а во-вто-рых, у меня очень красивые ноги, видел бы ты меня в сорочке…
– У тебя усы!
– Что, правда? – Тут я, признаться, озадачилась.
– Да.
Я задумчиво провела указательным пальцем над правой губой, пожала плечами:
– Неприятно, но поправимо. А вот у тебя ни усов, ни бороды. Папа говорил, что у настоящего мужчины обязательно…
– Гр-р-р.
Упс, кажется, я нашла больное место друга. Ну надо же, как злится, аж глаза огнем засверкали.
– Так, Бриана! Идем со мной, пока я тебя не прибил!
Меня схватили за руку и поволокли к административному зданию. Теперь шли молча. На мою попытку заговорить Торн отреагировал таким красноречивым взглядом, что я передумала. Только оказавшись в мансарде, перед табличкой с именем проректора, друг немного расслабился и даже позволил себе улыбку:
– Вот, он точно поможет.
Я пожала плечами и постучала в дверь. Все тело горело огнем, кажется, снова росла температура, и больше всего на свете мне хотелось закончить эту прогулку и поспать.
– Войдите!
Торн уверенно толкнул дверь.
Оказавшись внутри уже
