Благо мой оборотень всегда рядом и настороже: плиту потушил, невесту успокоил и артефакт новенький подарил, чтобы помогал в первое время контролировать силу.
Сегодня настало утро четвертого дня. Проснулась я очень рано, видимо, сказались нервы. Свадьбу мы с Драгиславом условились сыграть скромную, придерживаясь при этом исконных оборотнических традиций.
Моим родственникам по отцовской линии так ничего и не рассказали, поэтому, кроме всех Тарлаугов, к нам должны были приехать лишь мои мама с папой, Юхо, Лени, Мун и Финрей.
Из книги, данной мне мамой Драгислава, я узнала, что церемония бракосочетания двух оборотней очень отличалась от людской.
На мне сегодня не будет украшений и дорогих одежд, даже обувь здесь не к месту. Оглянувшись на длинное белое платье, снимающееся одним движением руки, я улыбнулась в предвкушении грядущих событий.
Буквально через полчаса в комнату ворвется мастер Гирри, чтобы уложить мои волосы в замысловатые локоны и помочь облачиться в свадебный наряд. Затем отец проводит меня на улицу, мы остановимся у беседки, укрытой тысячью лиан из всевозможных цветов, где он в сотый раз скажет, насколько я красива и как он гордится дочерью. А внутри меня будет ждать Драгислав, чтобы навсегда закрепить наш союз перед многоликой Богиней Хайт…
Снова взглянув в окно, я в сотый раз подумала об академии. Со дня поимки и уничтожения Макса прошло больше двух месяцев, и за это время случилось два по-настоящему волнительных события: распределение по командам и объяснение в любви двух моих друзей.
Невольно улыбнувшись, вспомнила день, когда нас собрали на плацу, и Финрей на фоне ритуального костра произнес самую длинную речь в своей жизни, посвященную долгу, отваге и ответственности. Затем появился Драгислав и пригласил будущих преображенцев выйти в центр, дабы сделать один из самых главных выборов в своей карьере. А я все еще терзалась сотней сомнений и никак не могла определиться с тем, как нужно поступить.
Дело в том, что Торн и Лени сначала признались друг другу в чувствах, а потом жутко поругались: он пробрался в секретариат и раскрыл ее настоящее имя. Лайна эль Лидиаль, дочь главы гильдии эльфийских наемников. Мне не сразу стало понятно, на что именно обижался наш друг, но ясность, как всегда, внес Драгислав: его племянник влюбился в девушку, отец которой считал свой род чистейшим и больше всего ненавидел двуликих, откровенно называя их грязью и смесками. Узнав все это, я спросила у подруги, почему она поощряла оборотня, если понимала, что между ними заведомо ничего быть не может.
– Не думала, что все зайдет так далеко, – ответила Лени, горько разрыдавшись в подушку. – Я люблю свою семью, но и его тоже… Он так незаметно стал для меня кем-то важным, так аккуратно подобрался к моему сердцу, кто же мог предположить подобное?
И я поняла эльфийку, ведь со мной произошло в точности то же самое. Умеют же эти черные волки так ловко врываться в чужие жизни!
А потом был новый разговор, окончательно сбивший меня с толку: академию посетил Ратмир, и в ответ на мою благодарность за все, что он сделал, внезапно попросил отплатить тем же. Я была несколько удивлена, но согласилась сделать все, что в моих силах. Тогда парень сообщил, что его названая сестра – Видящая, потомок драконов и болотных ведьм, – потребовала уплаты долга. Выяснилось, что именно она подсказала Ратмиру, где нужно меня прятать от сумасшедшего убийцы. А у моего долга было имя – Кортни Фарт. Ее я должна была взять к себе в команду в качестве некроманта, игнорируя лучшую подругу. По словам Видящей, так было суждено свыше.
Единственное, что оставалось сделать в этой ситуации, – попросить Торна выполнить одно мое желание в качестве свадебного подарка. Спустя час уговоров он согласился.
А дальше… Воспользовавшись тем, что Тарлауг не мог мне отказать, я уговорила его заменить нам с Торном настойки, отрезвляющие разум на отборе. Так в команду друга попала Лени, а в моей оказались Юхо Ранта и Кортни Фарт – девушка, которую я совершенно не знала, но должна была доверить ей свою жизнь, причем не раз.
Чем это могло обернуться в дальнейшем, знали одни Видящие, но я, как всегда, была склонна верить в удачу, в силу оптимизма и в своих друзей.
Обернувшись, я улыбнулась тихо вошедшей – Мариам.
– Бриана, я принесла тебе завтрак. Мужчины уже вернулись домой. Драгислав пытался с помощью гипноза заставить Данию, помощницу повара, провести его к тебе. Хорошо, что я начеку! Не думала, что он такой нетерпеливый! Ешь – и начнем делать прическу.
И время закружило меня, наряжая, воодушевляя и обнадеживая.
Спустя два часа, расцелованная своей мамой, Лени и всеми женщинами рода Тарлаугов, я медленно шла за руку с отцом к потрясающему цветочному шатру. Ветер шелестел листьями на деревьях, где-то в траве стрекотал неугомонный кузнечик, солнышко всюду отбрасывало блики, заставляя щуриться и улыбаться ему в ответ. И вдруг, когда до заветной цели оставалось всего несколько шагов, с неба полились крупные капли дождя, подгоняя нас с папой вперед.
– Природа благословила ваш союз, доченька, – тихо проговорил отец, как только мы ступили под навес из цветов. – Ты – самая красивая невеста во всей Эндорре!
– И самая счастливая, – с улыбкой добавила я, обнимая его.
– Пусть так будет всегда, родная. Ступай, твой волк уже заждался.
Еще раз улыбнувшись и проводив папу взглядом, я обнаружила, что дождик практически прекратился. Значит, и правда благословение…
Откинув лианы, шагнула через порог шатра, усыпанного свежескошенной луговой травой. Здесь пахло летом, свободой и безграничной любовью. И здесь был Драгислав. Он улыбался мне, а я не могла на него насмотреться. Стоя в свободных белых штанах, любимый держал в руках небольшой деревянный кубок, наполненный до краев простой колодезной водой.
По традиции мы не должны были говорить, и сейчас мне стало очевидным почему: двум людям, по-настоящему принадлежащим друг другу, не нужны слова, чтобы выразить свои чувства.
Достаточно было моего сияющего взгляда, его лукавой улыбки, мимолетного касания рук, когда мы вместе установили кубок с водой в центре – шатра.
Потянув за нужный пояс, я почувствовала, как платье упало к моим ногам, оставив меня полностью обнаженной. Драгислав аккуратно снял брюки и положил их рядом с собой. Мы встали на колени и склонили головы перед символом многоликой Хайт, водой, которая есть в каждом из нас и может стать чем угодно.
Прикрыв глаза, я молила богиню о великой милости – о благословении союза двух лирых волков, о понимании между нами, о гармонии и в будущем о возможности рождения потомства. Я клялась, что стану хорошей женой и буду почитать своего мужа, во всем его поддерживая.
