– Kак квас?
– …
– Николовский?
Насладившись недоумением на мальчишеском лице с яркими голубыми гляделками, Алекс упирается грудью в ненадёжную преграду. И тут стажёр сжимает тонкие розовые губки и наклоняет упрямый подбородок. Oн такого же роста, как и Алекс, но из-за младенческой припухлости на щёчках и хрупкой цыплячьей шейки выглядит совсем как детсадовец, переевший «Pастишки». Ну или растянутый на дыбе нетерпеливым родителем.
– Что? – устало интересуется Алекс, прямо встречая взгляд исподлобья.
– Ты гей?
– А ты?
– Я – да.
Такой ответ вгоняет Алекса в лёгкий ступор. А стажёр тем временем продолжает:
– Не морозься от меня, нам надо держаться вместе. Что скажешь?
– Зачем?
Теперь уже озадачен Николяшка. Алекс же сдвигает с пути вцепившуюся в дверь руку и выходит в зал. Ему нет никакого дела до выскочки, видимо, выбравшего его своей жертвой, к тому же, впереди ждёт не совсем обычный рабочий день – ведь сегодня Алекс взял с собой в зал смартфон. Это запрещено правилами, но если Максим вдруг попробует с ним связаться… нет, Алекс не может позволить себе пропустить его звонок или смс. Он вообще собирался попросить отгул, но в прошлый раз поезд из Москвы пришёл только вечером… а что может быть хуже бесполезного многочасового ожидания и метания в четырёх стенах? Конечно, магазин – те же четыре стены, только большие, но здесь он хоть немного, но отвлечётся.
На самом деле Алекс понятия не имеет, с чего так разнервничался.
Помнится, когда он ждал Макса в прошлый раз, совершенно ни о чём не волновался…
Ладно, сегодня повод для потери спокойствия действительно есть: ведь у Саламандры может что-то пойти не так. Например, ей не удастся вытащить Максима из дома. Или посадить на поезд. Но всё это происходит где-то там, куда Алексу не дотянуться, где он ничем не сможет помочь, даже если весь изведётся. И поэтому ему остаётся лишь ждать.
Ждать и пытаться отвлечься.
Только вот все мысли крутятся лишь об одном: как повести себя при встрече? Раньше, когда он не знал, что у Макса проблемы… замечал ли в нём что-то странное? За что его действительно можно было бы назвать сумасшедшим?
Трудно сказать.
Единственное, что не даёт покоя – так это его непонятная одержимость. С чего Максим вдруг кинулся на него в первый же день? Даже если слишком увлёкся персонажем Алекса? Bедь живой человек – есть живой человек, и не может не отличаться от образа в голове… А теперь ещё оказывается, что Макс пошёл на преступление… и всё, лишь бы задержаться в командировке подольше!
Разве на такое способен нормальный человек?
Рискнуть работой и своим будущим ради возможности побыть с кем-то рядом?
Если только безумно влюблённый…
…или уверенный, что любая выходка сойдёт ему с рук. Ведь когда твой папочка крутой адвокат, которого даже в провинции знают и уважают, можно позволить себе шалости совсем не мелких масштабов. А если так, то и всю эту ситуацию он вполне мог просчитать. Даже то, что папочка его увезёт.
«Нет, ну сукин ты сын! Неужели трудно было просто предупредить? Мол: "так и так, возможно, произойдёт подобная херня"?!»
В общем, Алекс не сочувствует Максиму ни капли.
Конечно, запирать собственного сына – плохо. Тем более, что тот совершенно не выглядит, как клиент психушки. Да, быть может, действительно не совсем нормален психически… но что такое норма, как не выборка из большинства?
«Да ёкарный бабай… что же вы молчите-то все?»
В очередной раз проверив форум через тормознутый мобильный интернет, Алекс едва не пинает стойку с дисками. Их гламурные блестящие обложки в ком угодно разбудят тягу к разрушению.
– Хей, у тебя гэлакси? Самсунг? А чего не айпад?
Это уже шестой раз. За сегодня. Как он натыкается на Николя. Хочется развернуться и молча уйти, но ещё сильнее – врезать по этой розовощёкой морде. Алекс не то чтобы умелый боец, но в прошлом ему доводилось несколько раз бросаться на обидчиков ради одной только цели: сохранить хоть каплю достоинства. Но сейчас перед ним лишь шкет кило на десять легче и явно променявший абонемент в спортзал на запись к барберу-стилисту… впрочем, кулаки чешутся всё равно.
Алекс даже оглядывается по сторонам, чтобы найти причину сдержаться. Например, чей-нибудь любопытствующий взгляд. Но, что странно, почему-то не находит Геннадия. И никого вообще, даже пара покупателей гуляют в другом конце зала – и тут лёгкое чувство голода подсказывает, что уже, наверное, настало время вечерней сиесты, когда поток посетителей временно иссякает и почти весь персонал удаляется на перекус.
– Тебе больше не к кому пристать? – вздыхает он наконец, пряча телефон в карман.
– Ты здесь самый симпатичный.
«Да он нарывается?»
– Слушай, Николай… – Алекс разводит руки, касаясь стеллажей по бокам и делая свой голос ниже и тише. – Не знаю, какая блажь поселилась в твоём заду, но прошу – не создавай мне лишних проблем. И вообще, статью о растлении несовершеннолетних ещё никто не отменял.
– Но мне семнадцать! – возмущённо вскрик.
– Вот и я о том…
– Но возраст соглас-
Прежде, чем голос мальчишки успевает взлететь к потолку и разнестись по всему залу, Алекс хватает его за ворот рубашки. Она на пару размеров больше, чем нужно, так что там достаточно ткани, чтобы сжать в кулаке. И пусть они со стажёром одинакового роста, Алексу удаётся подтащить его к себе и заставить задрать подбородок.
– Смелый, да? – спрашивает он всё так же негромко. – Или решил, что раз для всех я ходячая цель для насмешек, то и тебе можно присоединиться к этой увлекательной игре? Решил самоутвердиться за мой счёт? А может, мне стоит подыграть тебе? Как насчёт объявить при всех о наших амурных делах? Только знаешь, чур я сверху. Посмотрим, как тебе понравятся вопросы типа: «Насколько раздолблено твоё очко? Дерьмо за собой не теряешь?»
Бледные губы стажёра беззвучно хватают воздух, а пальцы Алекса начинают неметь от тяжести. И всё же, прежде чем разжать их, он позволяет парню разглядеть свою спокойную улыбку. По крайней мере Алексу кажется, что она именно такая.
– Т-ты… я-я…
Похоже, он слишком сильно его придушил, потому что с губ отшатнувшегося Николая срывается хрип. Но Алекс уже заметил несколько сваленных в кучу дисков на самой нижней полке и приседает, чтобы их разобрать. Но он чувствует, что стажёр всё ещё стоит рядом.
И вдруг тот выплёвывает вопрос:
– А может, лучше я расскажу всем про Димыча? С ним ты тоже сверху?!
– Димыча? – не поднимая головы и продолжая разбирать диски, переспрашивает Алекс, хотя злость в голосе стажёра настораживает.
– Директора!
«Он знает, что мы ходили в ресторан? Откуда?»
Вздох.
Нет, Алекс не
