– Нет, поеду.
Несмотря на видимую лёгкость своего заявления, Алекс чувствует, как всё тяжелее становится дышать. Это не первый раз, когда их с матерью взгляды на что-то не совпадают, но он ещё ни разу так открыто не игнорировал её мнение. Это неприятно, почти неприемлемо… но если она не хочет хотя бы попытаться понять – тут уж ничего не поделаешь. А споры и уговоры доведут только до вызова скорой. У неё проблемы с сердцем, и Алекс знает, что матери нельзя волноваться, поэтому и пытается уйти, как можно более мирно. И даже выжимает из себя улыбку, прежде чем скользнуть на кухню, схватить первый попавшийся прозрачный пакетик, запихнуть в него бритву, щётку и пасту, скрутить как следует, запихнуть под пояс джинс и прикрыть худи.
– На какие шиши ты поедешь?! Или хочешь закрыть свой накопительный счёт?!
Кажется, когда Алекс вчера просил у неё деньги, он забыл упомянуть, что пуста не только его зарплатная карта…
– …ради этого наркомана? – продолжает повышать голос мама. – Он отказался от тебя! Бросил!
«Так она и правда в курсе последних событий… но не всех. Интересно, каким ласковым словом она назовёт меня, когда узнает, что я уже давно всё закрыл "ради этого наркомана"? И что потратиться успел только на хавчик, а остальное украли?»
– Кхм.
– Саша!
А вот и первые истерические нотки – медлить больше нельзя. Алекс уворачивается от метнувшейся к нему руки и оказывается в прихожей. Заботливо расшнурованные кроссовки ждут на полке для обуви под вешалкой. Быстро скрутив шнурки и запихнув их к щиколоткам, Алекс хватается за ручку входной двери… и застывает на месте. Хлопает себя по карманам.
«Телефон!»
Мама отходит в сторону, пропуская его в обратно в комнату и даже не заикаясь, что неплохо бы разуться. Взгляд мечется по плоским поверхностям: по кровати, столу, подоконникам, креслу, полу… Нахмурившись, Алекс забегает в ванную, потом на кухню… И наконец возвращается в коридор.
– Отдай, ма.
– Ты никуда не поедешь, – на этот раз довольно спокойно произносит мама, сложив руки на груди.
На первый взгляд, карманы её фартука пусты, но куда ещё она могла спрятать смартфон?
– Значит, не отдашь?
– Нет.
Ещё почти целую минуту они играют в гляделки молча, после чего Алекс вздыхает, снова обходит её, заходит в комнату и берёт со своего стола конверт из грубой коричневой бумаги. И уже вместе с ним возвращается в прихожую. Открывает дверь. Оглядывается.
– Извини, если не позвоню.
Бледное лицо хрупкой, но упрямой женщины вытягивается. Губы вздрагивают. Алексу кажется, что он сейчас впервые за всю жизнь увидит её слёзы. И потому быстро добавляет:
– Но я постараюсь позвонить, когда доеду. Поэтому не волнуйся. Я уже большой мальчик.
****
Сорока рублей, оставшихся в кармане, хватает только, чтобы доехать до центра города. Дмитрий Всеволодович встречает у магазина – у припаркованного у служебного входа джипа открывается дверь, и Алекс запрыгивает внутрь.
– Здрасти.
– И тебе, – мужчина сразу достаёт приятно пахнущий кожей портмоне и вытаскивает из него три красненькие бумажки. – А почему такая срочность? Я же обещал, что перечислю в конце недели…
– Просто надо съездить кое-куда…
Алекс прячет наличку в паспорт и привстав, снова суёт его в задний карман джинс.
– Далеко? Ты ведь не забыл, что у тебя послезавтра предварительное слушание?
– А?
«Какое такое слушание?» – Алекс плюхается обратно на сиденье и пытается срочно придать лицу менее ошалелое выражение, но его уже почти бывший директор укоризненного качает головой.
– Тебе должно было прийти уведомление. Да и адвокат должна была позвонить…
– М-м-м, кстати, об этом… – никакого письма Алекс не видел, а адвокатша его явно недолюбливает звонки, но момент подходящий, так что он вытаскивает из кармана худи древнюю нокию. – У меня телефон накрылся, пришлось временно взять старый, вы не поможете восстановить пару номеров?
Мужчина бросает быстрый взгляд на большие наручные часы с каким-то необычным циферблатом, но рассмотреть его не удаётся – тот уже скрывается под рукавом пиджака.
– Хорошо, номер Надежды у меня есть, тебя интересуют ещё какие-то?
– Да… Кстати, вы не подвезёте меня немного?
Через десять минут Алекс вылезает из машины, затормозившей напротив переулка с интернет-кафе. Днём ядовито-салатовая вывеска не кажется такой уж яркой. Мазнув взглядом по раскрашенной граффити стене, у которой целую вечность назад так долго ждал Максима с пивом, а до этого выплёскивал на него своё недовольство, взбегает на лестницу и толкает тяжёлую дверь.
– Интернет на пятнадцать минут, пожалуйста.
– Пятьдесят рублей.
Усевшись за гудящий комп, Алекс заходит за форум и оставляет Ирине (Саламандре) короткое сообщение со своим новым номером. Они договорились, что купив билет на поезд или автобус, он напишет ей время прибытия, но теперь Алексу остаётся лишь надеяться, что она проверит почту хотя бы до вечера.
Вокзал встречает его гулким эхом, высоким потолком и толпами людей: или навьюченных сумками и спешащих куда-то, или облепивших всевозможные архитектурные выступы, ведь предусмотренных администрацией кресел явно на всех не хватает. Заряд адреналина, ещё сохранившийся в крови, подталкивает Алекса к одной из длиннющих очередей в кассы. Он впервые в таком месте. Если не считать нескольких школьных экскурсий, Алекс ни разу не покидал пределы Ярославля, и поэтому сейчас всё сильней начинает нервничать. Хочется вести себя уверенно и раскованно, но получается, что он только и делает, что мнёт паспорт и прислушивается, как другие покупают билеты. Кто-то ругается, кто-то слишком долго выбирает – всеобщая нервозная атмосфера покалывает кожу и вызывает зуд.
И когда наконец-то подходит его очередь, Алекс желает только одного: побыстрее купить билет и сбежать из этой потной и раздражённой толпы.
– В Москву. На ближайший поезд.
– Плацкарт или купе? – девица в окошке флегматично жуёт жвачку, смачно пришлёпывая огромными и выкрашенными в тёмно-красный губами.
– Всё-равно…
«Фиг знает, что такое плацкарт, но купе, наверное, точно дороже…»
– …нет, лучше плацкарт.
– Ну вы определитесь сначала…
– Плацкарт.
Устрашающие красные когти на миг показываются в поле зрения, и вот уже из окошка доносится громкое клацанье клавиатуры. А затем всё тот же флегматичный голос никуда не торопящейся девицы сообщает:
– Плацкарта на сегодня нет.
– Тогда купе!
Клац-клац-клац.
– Купе тоже нет.
– А на какое число есть свободные места?
Клац-клац-клац.
Клац-клац-клац.
Клац-клац-клац.
– В три сорок пять есть два места эсвэ… тысяча сто тринадцать рублей.
– Что?
– «СВ» – сидячий вагон.
«О, такие тоже бывают?.. Стоп, в три часа ночи?»
– Будете брать?
Ждать больше десяти часов совершенно не хочется…
Недовольный гул за спиной нарастает. Алекс пока не слышит ничего конкретного, направленного в его адрес, но всякие многозначительные вздохи и ахи прямо на ухо мешают собраться с мыслями. Но ведь поезд – не
