– Вы уверены? Ведь первый этаж – это и вечный шум, и пыль…
– Уверен.
На этот раз Алекс непоколебим. И с карты пропадает большая часть от оставшихся квартир. И красные метки продолжают постепенно исчезать по мере озвучивания всё новых требований, а на лице Кати наоборот всё чётче проступает сомнение и даже недовольство.
– Скажите, вы один собираетесь жить в этой квартире? Может, вам стоит посоветоваться с родными? Просто, будь это я…
Она не сдаётся и пытается переубедить его почти по каждому пункту. И всё же в результате на карте остаётся только три точки.
– Хорошо, – наконец вздыхает девушка с таким видом, как будто ей неприятно, но приходится смириться с требованиями клиента. – Давайте проедем по этим адресам и лично посмотрим.
Накинув плотный пиджачок, Катя запирает офис и вместе с Алексом выходит из бизнес-центра. И тут же начинает озираться по сторонам, а потом вопросительно оглядывается на остановившегося у дверей Алекса. И тот хоть и с опозданием, но догадывается, в чём дело: кажется, девушка уверена, что у собирающегося приобрести двухэтажную квартиру парня обязательно должна быть машина. Но увы, личным транспортном он не обременён.
– Давайте вызовем такси.
А вот и новая порция разочарования в зелёных глазах, однако на этот раз не такая неприкрытая. Скорее даже Катя изо всех делает вид, что всё нормально.
И продолжает делать на протяжении почти четырёх часов, пока они катаются по городу.
Да, именно столько занимает осмотр трёх квартир, хотя большего всего времени уходит на дорогу, потому что две из них оказываются на деле четырьмя – то есть, представляют из себя жилплощади, расположенные на смежных этажах одна под другой, но никак не соединённые между собой – а последняя, третья, выглядевшая довольно симпатично на фото, находится в таком облезшем доме с запущенным двором, что Алекс решает отказаться от осмотра, даже не выйдя из такси.
– Подумайте ещё раз над первым и вторым вариантом, – в ответ на это просит риэлторша, делая пометку на своём планшете. – Конечно, вам придётся потом дополнительно оплатить проект перепланировки, да и ремонт немного затянется, но зато у обоих продавцов никаких проблем с задолженностями по коммуналке, жильё точно не заложено, и вообще с ним не предвидится никаких проблем в будущем – дома хоть и не совсем новые, но электропроводка, газовые и водяные стояки, счётчики и даже сантехника – всё было заменено в течении последних пяти лет.
– М-м-м…
– Или может, всё-таки немного ослабите требования?.. Или дело в цене?
– Нет-нет, цена для меня – отнюдь не решающий фактор.
Подобное заявление заставляет усталый взгляд девушки существенно потеплеть. Но день уже клонится к вечеру, так что Алекс предлагает:
– Давайте продолжим завтра? Куда вас подвести?
– А вы не проголодались, Александр? – вдруг прикусив нижнюю губу, интересуется Катя вместо того, чтобы просто назвать адрес. – Может, заедем куда-нибудь поужинать?
Впервые его приглашает куда-то малознакомая представительница противоположенного пола. Ещё пару месяцев назад Алекс бы непременно струхнул, запутавшись в опасениях относительно собственной платёжеспособности и мыслях, вроде: «А вдруг она захочет, чтобы я потом занялся с ней сексом? И поймёт, что опыта у меня ноль?» – однако сегодня он лишь спокойно мотает головой.
– Мне надо ещё куда-то заехать.
– Тогда, быть может, позже?
«Не сдаётся… Интересно, останется ли она такой настойчивой, если я признаюсь, что ищу квартиру не для себя?»
– Может быть в другой раз? – Алекс натужно улыбается.
В конце концов Кате остаётся лишь назвать одну из улиц Фрунзенского района. Высадив её на перекрёстке, Алекс на этом же такси отправляется в ЦГБ. Конечно, можно было сэкономить и пересесть на автобус, но судя по счётчику, накатались они уже на такую приличную сумму, что лишние пятнадцать минут особо погоды не сделают.
В больнице Алекс снова сталкивается со строгой медсестрой-телохранителем в светло-розовом халате. И хотя она оставляет их с матерью наедине, Алекс так и не решается спросить про Юрия Зотова. Поэтому ответив на стандартные вопросы типа «как спал» и «что кушал», забирает пакет с грязными вещами в стирку и, уже выжатый, словно чайный пакетик, возвращается домой только к шести вечера. И обнаруживает, что борщ кончился, а котлеты… хоть и вкусные, но порядком успели надоесть.
Возникшая проблема заставляет Алекса довольно надолго задумчиво уставиться в открытый холодильник.
«А не заказать ли мне чего-нибудь вкусненького на дом? Суши там или пиццу…»
«Правда, я сегодня прилично потратился на такси… а новых денежных поступлений, пока не найду работы, ждать не приходится…»
«С другой стороны, у меня на счету двадцать с лишним лямов. Если взять тыщу-другую, Максим же даже не заметит…»
Холодильник начинает обиженно пищать, и взгляд Алекса перетекает на вытащенные из кармана и сложенные на край стола почти новые бумажные купюры, перемешанные с мелочью, полученной в качестве сдачи у таксиста.
Писк нарастает. Алекс вздыхает, захлопывает холодильник и, смяв деньги в кулаке, возвращается в прихожую – в конце концов, магазин через улицу, а разумная экономия ещё никому и никогда не вредила. Другое дело, что на улице уже стемнело, и выходить не очень хочется… и это не то чтобы страх, но такое странное чувство…
Ведь на маму напали под вечер.
«Ну и что? Мне теперь запереться в квартире и трусливо дрожать дни напролёт? К чёрту…»
Однако вдруг над самым ухом раздаётся перезвон. Подскочив чуть ли не до потолка от неожиданности, Алекс замирает в нерешительности. Но быстро сбрасывает оцепенение и подходит к двери медленно, аккуратно ставя ноги, чтобы не выдать себя скрипом.
В глазке отражается кто-то низкий… со знакомой кучерявой макушкой. Но даже узнав визитёра, Алекс не спешит открывать.
Впрочем, колеблется он недолго – секунд тридцать. После чего берётся за вставленный в замочную скважину ключ и поворачивает.
– Какими судьбами?
– Привет.
Жека выглядит так, словно задолжал ему круглую сумму и очень долго не отдавал. В правой руке парня обнаруживается пакет из супермаркета, а в левой – ботинки Алекса, связанные за шнурки. Те самые, ещё с днюхи.
«Интересно, он что, прям вот так с ними в магазин и ходил? Или сейчас только из пакета вытащил?»
– …ты один?
– Привет, да, мама в больнице. А что? Ты к ней?
– Нет, я… не к ней…
Это мямленье совсем не похоже на того Жеку, которого Алекс знает.
– К Максиму? Его тоже нет.
– Да к тебе я, к тебе!
Тряхнув пакетом, Жека протискивается мимо Алекса в прихожую, даже не дождавшись пока тот отступит в сторону. Впрочем Алекс и не собирался оставлять гостя за порогом. Хоть его приход и кажется подозрительным: конце концов, «друзьями» они, вроде как, быть перестали,
