– Как? – заинтересовалась я.
– Эгоизма больше, страданий меньше! – возвестила миссис Макстон. – Давайте спать, мисс Ваерти, вам еще приворот этот снимать.
С мыслями о привороте ложиться спать не хотелось вовсе. В смысле – опять Давернетти будет сниться!
* * *И мои худшие ожидания оправдались, едва стоило смежить веки. Миссис Макстон и Бетси постарались от души, ванна с эфирными маслами, чай из мяты, мелиссы и пустырника, и сон сморил меня почти мгновенно.
Но что это был за сон!
Я, в памятной мало что скрывающей черной шелково-кружевной сорочке, васильковое поле и лорд Кристиан Давернетти, лежащий рядом и медленно ведущий сорванным стебельком по моему телу от живота вверх, до бесстыдно едва прикрытой кружевом груди.
– Сюрприз, моя сладкая, – издевательски-победно произнес дракон, сверкнув зелеными глазами.
Судорожно выдохнув, прошипела:
– Что-то мне подсказывает, что вы заставили миссис Тодс вложить максимум своих возможностей в имеющийся приворот!
Лорд старший следователь крайне коварно улыбнулся и прошептал, склонившись надо мной:
– Еще не максимум, Анабель, еще далеко не максимум.
– Это несколько бесчестно, не находите? – вполне обоснованно возмутилась я.
Давернетти усмехнулся, затем, отбросив сорванный василек, распростер руку над моей грудной клеткой, и… и паутина прикрывающего меня кружева начала таять на глазах.
– Прекратите! – воскликнула я, абсолютно не понимая, что происходит.
– Ты забыла добавить слово «пожалуйста», – безжалостно произнес полицейский.
Зажмурившись, я процедила:
– Пожалуйста.
И ощутила, как ткань моей сорочки возвращается на приличествующее ей место.
– Ну вот, – не скрывая победных ноток, произнес лорд Давернетти, – собственно теперь можем переходить к разговору.
Открыв глаза, как ни странно звучала данная фраза применительно ко сну, мрачно воззрилась на лорда старшего следователя, с одной стороны, пытаясь понять механизм происходящего сейчас, с другой – не сорваться и не допустить того, что он уже сделал… увидел… и в целом изрядно унизил меня.
– Вопрос первый… – Лорд Давернетти мягко накрыл ладонью мой живот, и я, как ни пугающе это было, ощутила тепло и тяжесть этого прикосновения. Я ощутила! Во сне! Да ко всем чертям, что это?!
Но спросить мне не дали.
– Что тебе передала сестра Мариса? – Ладонь старшего следователя мягко двинулась вверх, к моей груди, правда, в этой медлительности отчетливо ощущалась неотвратимость снежной лавины, сходящей с гор.
– Молитвенник. – Я солгала лишь отчасти. Молитвенник же там тоже был.
– Едва ли. – Давернетти взглянул мне в глаза и властно накрыл рукой мою левую грудь.
Жест, за который даже в неприличном обществе дают пощечину, что уж говорить о приличном, но… я не пошевелилась.
– Какая сдержанность, – издевательски подметил старший следователь.
– Простой расчет, – холодно констатировала я. – Вы меня в данный момент провоцируете, довольно грубо и жестко. Соответственно для вас очень важно, чтобы я начала сопротивляться. И потому я отчаянно пытаюсь понять, что вам даст мое сопротивление.
Давернетти взглянул мне в глаза и медленно сжал грудь, не больно, но ощутимо. Ощутимо! И это во сне! И это…
– А, черт, вы способны использовать магию старой школы! – вдруг поняла я.
И с трудом удержала стон. Следовало ведь понять! Еще тогда понять, когда мистер Оннер сказал, что профессор Стентон сумел найти всех магов старой школы на пиратском острове. Драконы не просто ее ощущают, как, к примеру, мы, они способны ее использовать. Дьявол!
– Мм-м, маленькая мисс Анабель узнала очередной большой драконий секрет, – констатировал очевидное лорд Давернетти. – И как, страшно?
– Поверьте, если кому-нибудь сейчас и должно быть страшно, то это вам! – Я разъяренно смотрела на дракона. – Ведь только одного из нас поутру ожидает сюрприз при взгляде в зеркало. И это буду не я!
Давернетти мгновенно сузил глаза, не скрывая собственной ярости, но руку не убрал.
– А вы продолжайте, – с готовностью и далее выступать в качестве жертвы его недобросовестности предложила я, – ваши прикосновения я ощущаю, значит, связь сильнее, чем… вам хотелось бы.
– Или вам, – парировал дракон, медленно переместив ладонь на вторую грудь.
Причем он от процесса явственно получал удовольствие и даже не скрывал этого.
– Вам! – с откровенной ненавистью уточнила я. – Потому что вам, прежде чем скатываться до откровенно низких и грязных методов, следовало бы подумать, что я не отношусь к тем, кто обладает всепрощением, лорд Давернетти!
Но если я пыталась воззвать к совести данного дракона, то абсолютно напрасно – у него совесть напрочь отсутствовала, достаточно вспомнить тот наглый обман с «Мое имя имеется в вашем списке кандидатов в мужья. Второе сверху»! А вот ощущение собственной безнаказанности явственно зашкаливало, и именно по этой причине, пристально глядя мне в глаза, лорд старший следователь начал медленное путешествие все той же рукой от груди вниз, собственно до того места, к которому даже в очень неприличном обществе мужчины просто так не прикасаются. Они для начала как минимум оплачивают подобные… развлечения.
Что ж, придется признать тот печальный факт, что восстановиться к завтрашнему дню у меня шансов уже нет. Но это было сущей мелочью в сравнении с тем, что лорд старший следователь, пойдя на поводу своих низменных желаний, предоставил мне полный и беспрепятственный доступ к собственной ауре, видимо пребывая в искреннем и абсолютно ложном чувстве уверенности в своей неуязвимости.
А зря.
И глядя в глаза домогающегося меня дракона, я проговорила:
– Transformatio!
Метаморфоза была мгновенна! Давернетти содрогнулся всем телом, в черно-зеленых глазах потрясенно расширился вертикальный зрачок, а рука, которая немного не дошла до запретного места, хотя по моему личному мнению, все тело постороннего человека в принципе является запретным местом, начала покрываться черно-зеленой чешуей. И все это причинило полицейскому неимоверную боль, но я вовсе не испытала ни капли угрызений совести!
– Анабель! – рык теряющего контроль над собой дракона.
Однако это было только началом.
– Vocantem! – добавила я.
И все окружающее нас васильковое поле вспыхнуло огнем, пошло трещинами, а камни начали плавиться в пламени прорывающейся на поверхность лавы. И этот процесс происходил не только с окружающей действительностью – коже дракона сейчас приходилось не легче.
Несомненно, я могла бы остановиться на этом, но имелись опасения, что в таком случае урок лорд Давернетти не усвоит, и я произнесла заклинание призыва истинного облика:
– Quod veraimago!
Давернетти захрипел, выгнулся всем телом, и воспламеняющееся пространство созданной приворотом иллюзии потряс рык дракона, частично трансформированного, во всю мощь своего увеличившегося тела нависнувшего надо мной. Господи, как же сильно я порадовалась тому, что все происходящее реально лишь отчасти, и в действительности Давернетти не способен оборачиваться драконом в принципе, потому что… Потому что сейчас ему было настолько больно, что, боюсь, лорд старший следователь для начала в ярости спалил бы меня вместе с домом и только после осознал, что сотворил… в том смысле, что позволил мне умереть не настолько мучительной смертью, которой явственно сейчас мне желал.
– Анабель!!! – рык и шипение прорывающейся сильнее лавы.
Закинув руки за голову и ногу на ногу, я, устроившись тем самым максимально комфортно, покачивая ногой, довольно
