На самом деле это были потомки хамдамов, генетически изменённые для проживания на орбитальных станциях. Третье веко обеспечивало лучший обзор в вакууме, нежели в атмосфере.
Землян приходилось спасать, так как им ужасно не везло. Их чуть не сожрали местные динозавры. Пришлось вырезать всех гигантских рептилий. Неконтролируемые вспышки на Солнце выжигали множество поселений. Поэтому спутник Земли – Луну расположили таким образом, чтобы она прикрывала планету. А с приливами, которые она вызывала, бороться не стали, надоело уже.
Когда развитие земной цивилизации дошло до фараонов и Великой Китайской Стены, решили, что хватит помогать. И забыли про Землю, посчитав случившееся здесь неудачным экспериментом.
И надо же такому случиться, что именно здесь и открыли, как появился разум.
Делегаты Великого Клана хамдамов просмотрели запись. В центре полости вновь озарилась ложа Верховного Принца.
– Сейчас мы знаем, что разум не есть производное от преодоления трудностей, – заскрипел он. – Что ему, вечно витающему в космосе, неуловимому и непостижимому, нужна лишь подходящая жизненная субстанция, чтобы реализоваться.
– А какая нам выгода? – наклонился Веншем к соседу.
Этот вопрос, видимо, интересовал многих, так как в рядах делегатов началось движение и шёпот.
Верховный Принц предвидел этот вопрос.
– Мы сможем сами формировать новые расы, – ответил он. – Можно создавать любые жизненные формы и выносить их под лучи разума, вечно бегущие по Вселенной. Это открывает перед нами блистательные, огромные и неизмеримые перспективы. Мы сделали, с помощью наших потомков землян, большой шаг навстречу бессмертию!
Миллионы лет назад. Где-то на Млечном Пути– Ну и куда нам девать такую прорву народа? – ругался Верховный Принц. – Чем их кормить? Чем занимать? Вдруг они забунтуются?
Его помощники разводили руками. Они не знали, что делать. Вдруг один из них засмеялся.
– Переселение, – сказал он, отвечая на недоумённые взгляды окружающих.
– А как же мнение общества? – Верховный Принц почесал затылок. – Они же все кричат, что колонизация это зло. Нельзя мешать развиваться иным формам жизни и прочая ерунда.
– Надо культурно всё обосновать, – помощник улыбнулся. – Например, какая-нибудь грандиозная идея.
– Молодец! – похвалил его Верховный Принц.
Через год в цивилизации хамдамов начался поддержанный обществом поиск причин появления разума. Миллионы межзвёздных кораблей помчались к другим мирам и планетам, чтобы в отрыве от метрополии создать свою теорию, почему они такие умные.
– Разгрузились на восемьдесят процентов, – докладывали помощники Верховному Принцу. – Можно жить спокойно.
– Хорошие вы ребята, – похвалил он их. – С вами наша цивилизация не пропадёт.
– А вдруг и на самом деле кто-нибудь додумается, отчего разум появился? – спросил один из помощников. – Что будет?
– Ну тогда моё имя прославят, – не задумываясь, ответил Верховный Принц. – А вообще, это произойдёт, если произойдёт, то через миллионы лет. И нам до этого не будет никакого дела в наших могилах.
2016 год. ЗемляТатьяна Никитишна пропалывала морковку, и когда солнце поднялось в зенит, ушла в тенёчек. Сидя под густыми ветвями вишни, она попивала чаёк и бездумно смотрела на соседский забор. У Серёги Нечаева уже второй день не шёл дым из трубы и никто не вопил разными страшными голосами.
– А ведь, поди-ка, что случилось у парня-то? – подумала бабулька. Поднявшись, она вышла на улицу и побрякала бадогом об калитку соседа.
– Серёжа! – закричала она пронзительным учительским голосом. – Ты дома?!
Минут пять Татьяна Никитишна брякалась, и никто ей не ответил.
По улице, вяло качаясь на ухабах, пылил старенький трактор «Беларусь». Поддатый Михалыч ехал на покосы. Никитишна остановила его и рассказала о своих сомнениях.
Бывалый тракторист вздохнул.
– У него самогон есть? – утвердительно спросил он.
– Он только с участковым пьёт, – вспомнила бабулька.
Михалыч покрутил головой и решительно толкнул калитку.
Серёга сидел за столом. На столе валялись надкусанные огурцы и варёная картошка.
– Ты живой! – обрадовалась Татьяна Никитишна.
– Наливай! – приказал Михалыч, увидев начатую бутылку. Он по-хозяйски присел за стол, отставив в угол монтировку, которой сорвал дверь в избу.
Серёга плавал в прострации. Еле сфокусировав взгляд, он что-то пролепетал и упал на пол. Татьяна Никитишна всплеснула руками.
– Напился, паразит! – закричала она. – Я всем говорю, что Серёжа учёным стал, не пьёт, не курит, а он самогон гонит, оказывается.
В это время Михалыч набулькал себе в стакан, выдохнул и резко выпил. Похмелье, загнездившееся в его голове, начало рассасываться. Трактористу стало хорошо. Он взял в руки валявшийся на столе поблескивающий искрами камень.
– Хорошо отполировал, – Михалыч покрутил его. – В камнерезы, видать, переквалифицировался Серёга.
От произношения сложного слова «переквалифицировался» тракторист вспотел и поэтому налил себе ещё. Камень он положил на пол. От стука Серёга очнулся и приподнялся. Увидев лежащий камень, он подгрёб его к себе и поднялся.
– Татьяна Никитишна, – Серёга, качаясь, сел на стул. – У меня получилось.
– Что получилось? – разозлённая пьянством соседа, грубо спросила та. – Самогон получился?
– Жизнь получилась.
Михалыч поднял брови, Никитишна сморщилась, презирая пьяниц.
В это время камень взвыл и прыгнул. Тракторист усмехнулся и встал.
– Больше не буду сегодня пить, – он откашлялся. – Ещё стаканчик и всё.
Бабулька шикнула на камень и ткнула его ногой.
– Тихо ты! – сказала она. – Тоже пьяницу какого-то вырастил.
Серёга засмеялся.
– Это супероткрытие, – он опёрся рукой на стол. – Понимаете, мне удалось получить жизнь из бульона.
Как бы подтверждая его слова, блестящий камень вдруг подпрыгнул и завопил. Серёга плеснул на него из стакана, налитого Михалычем. Камень заурчал и зачмокал.
– Что ты такого маленького спаиваешь! – зашумела Никитишна. – Отдай мне.
Она забрала камень, завернула его в полотенце, положила в бумажный пакет и ушла.
Серёга с Михалычем гуляли три дня. Потом Нечаев спохватился, где же живой камень?
