Ждала недолго. Он, похожий на сонного жука, выбрался из дома, побежал огородами. Её не заметил. Одно, что разведчиком себя называл, глупый.
У водокачки его встретил Бубен. Вместе на ферму отправились. В тумане Соня их несколько раз теряла, но, к счастью, осталась незамеченной.
Когда внутрь забралась, притаилась за самосвалом. Зевала, глаза слезились, усталость давила на плечи. Не сразу поняла, что появился гость из будущего, с ведром, сам в скафандре зеркальном. Быстро-быстро в корпус забежал, там притих.
А потом Глеб сглупил. Побежал зачем-то к двери, но не успел. Прямо на гостя наткнулся. Тот его схватил, закричал. Бубен ни живой, ни мёртвый стоял, не шевелился. А Соня сообразила, как надо выручать их из беды.
Подобрала два куска кирпича, сбоку зашла. Как мальчишки учили, когда играли в разведчиков. Прицелилась, запустила. Первый кусок в плечо гостю попал, второй следом полетел. В голову, в яблочко.
Гость громче заругался, замахал руками. Глеб сразу дёру дал, Бубен за ним. Соня быстрее них побежала, не оглядываясь. Уже и сторож появился, засвистел, закричал, но куда ему старому угнаться, ребята через дыру пролезли, через овраги перемахнули, только потом отдышались.
– Сонька, – пропыхтел Бубен. – Ты… крутая!
Она не ответила, ударила его. И Глебу дала затрещину.
– Разведчики! Балбесы! Головой думали? Сейчас убежим, а если он нас найдёт, домой к нам придёт, что будем делать?
Остаток пути молча шли. Парни обиженно шмыгали носами, на неё даже не смотрели. И не попрощались.
Она боялась, вернётся домой, а там он, в своём зеркальном скафандре. И с ведром. Что делать? Как быть? К участковому бежать?
Но нет, тихо дома, тепло. Спокойно. Мама так и лежит, стонет во сне. Тяжело ей, плохо. Не ест ничего, и таблетки не помогают. И врач, и…
Она поначалу испугалась наглой мысли, которая в голову пришла. Прогоняла её, а та возвращалась, кусала изнутри. Соня ходила по дому, думала. И вправду, чего терять? Стоит попробовать. Лучше одной, мальчишки опять всё испортят, герои недопечённые.
Когда стемнело, она знала, как поступит. Решила подождать, пока уснёт посёлок. Сидела, слушала, как на кухне секундная стрелка разгоняет тишину. За стеной мама ворочалась, долго не могла успокоиться.
В полночь Соня выскользнула в сени, обулась. Бежала, боялась, что встретит кого-нибудь, поймают её, отведут домой, отругают. Повезло, без приключений добралась.
Все корпуса на замок заперты, а молоко злосчастное так и плавает в луже. Но тихо, даже сверчков не слышно. Соня встала в том месте, где гость утром появился, про себя заученные слова повторила, покашляла:
– Здравствуйте.
Прислушалась, никто не идёт.
– Вы простите нас. И Глеба, и меня. И Бубна. Дети же, испугались, вдруг накажете или память сотрёте. Мы так не будем больше, честно-честно. Хотите, сами вам будем молока приносить, свежего. Каждое утро. Только просьба одна к вам…
Набрала в грудь больше воздуха.
– Помогите, пожалуйста. Вы из будущего, правильно? У вас там лекарства разные, бессмертие, наверное. А у меня маме плохо, болеет сильно, ничего не помогает. Не встаёт она с кровати. Пожалуйста. Таблеточку одну или микстуру… А я вам до старости буду молоко приносить, и хлеб, и колбасу. Только попросите! Пожалуйста…
Сама не заметила, как на колени упала, руки скрестила. Слёзы по щекам скатились, застыли на подбородке.
– Я никому про вас не скажу, и ребята будут молчать, обещаю! Только помогите, плохо ей. И мне. Тяжело, когда мама… поймите… пожалуйста…
Казалось, она просит помощи у неба. Глухого и мёртвого неба.
Кто-то вышел из темноты, глянул на неё жалостливо. Гайда, псина местная, которую сторож подкармливал. Брюхатая, лохматая, с разорванным ухом. Смотрела на Соню, не лаяла. Но и помочь не могла.
А она так и сидела, и ничего не происходило. Потом замёрзла, встала с трудом. Как домой шла, не помнила. Плакала и дрожала, совсем не от холода. Долго во дворе стояла, смотрела, как на небе звёзды падают. Хотела загадать желание, но рукой махнула, глупость же.
А дома, как только вошла, поняла, что-то не так. Пахло странно. Мазью какой или лекарствами. На кухне лежала упаковка розовых пилюль. Рядом короткая инструкция.
«Пить два раза в день, утром и вечером, никому не говори».
И записка от руки:
«Не надо молока, лучше маму береги»
До утра Соня так и не легла спать.
3. На пять минут впереди
Карма злилась. Когда она в бешенстве, лучше держаться подальше. Но в «Кармане» никуда не сбежишь, вот и приходилось слушать её гневную тираду.
– Дровер! Ты о чём думал, когда туда выходил? Сколько ты правил нарушил одной своей вылазкой?
– Формально ни одного, – заметил Дровер. – Жалко, волосы сбрил на голове, синяк видно от кирпича.
– Ты мне зубы не заговаривай! Не надо этого. Ты отлично понимаешь, что виноват…
– Да виноват, виноват, – оборвал её Дровер. – Накажи меня, в угол поставь, выходить из «Кармана» запрети. Только не шуми. Голова болит.
Фергер, до сих пор молча наблюдавший за взбучкой, потянулся за лекарствами.
– Не надо, – остановила его Карма. – Пусть терпит. Это на сегодня наказание, завтра… другое придумаю.
– Фергер, ну ты хоть скажи, что я ничего не нарушил, – обратился друг за поддержкой. – Планете ничего не угрожает, космос спит, вахта бдит.
– Не знаю, – он не любил занимать чью-либо сторону, потому что другой обязательно обидится. – Ты про эффект бабочки помнишь?
– Да ну ёклмн, – Дровер откатился на стуле, провёл рукой по сенсорному экрану. – Землетрясение во Флориде. Слабое. Два балла. Без жертв.
Карма фыркнула. Но промолчала.
– И батарею здорово садишь, – добавил Фергер. – У нас на сотню земных лет рассчитано, плюс экстренные случаи. Мало ли.
– Это мелочи. Есть же корабль, там запасные батареи. Достать их– дело пяти минут. И раз уж подняли тему, повторю. Надо дальше по времени «Карман» настроить! Когда мы на пять минут вперёд всё прослеживаем, затрачивается больше энергии. Надо хотя бы на полчаса, тогда и угрозы сможем на подлёте ликвидировать, и меньше сил тратить впустую.
– Тогда нас легче заметить, – возразила Карма.
– Да ну нет же. Здесь на земле такой технологии ещё долго не изобретут, а там, – показал пальцем в потолок, – кому мы нужны? То-то же. Ещё есть претензии?
Она вздохнула, отвернулась.
– С ребятнёй что делать?
– Да ничего. Пошумят, забудут. Кто им поверит? Обидно, что теперь коров на замок запирают. Ломать не хочется. А без молока тяжело растущему организму. Привык я…
– Дурак ты, Дровер, – вздохнула Карма. – И был, и останешься. Как ты продержался столько лет, не пойму. Букволюд хоть справлялся с тобой, а сейчас…
– Не надо со мной сейчас справляться. Перестань. Кто ушедших помянет, тому глаз на затылок. Там метеорит на мониторах, устранишь?
Карма, убрав со лба непослушную рыжую прядь, провела ликвидацию. Включила диагностику, почистила архивы. Рутина её успокаивала,
