— Стил.
— Да?
— Скажу по секрету: ты и Франк Максоле — претенденты на титул Мастера Боя, — Что?! — Кому-то из вас достанется тяжёлая доля продолжать дело старика вроде меня. Мне уже за 60 лет, Стил. За мной десятки войн, как гражданских, так и межгосударственных. В последней войне я был контужен, и недавно мне поставили диагноз, из-за которого я слягу в постель и больше не встану на ноги. Из-за контузии последует паралич нижних конечностей, а это инвалидность и прикованность к кровати. За мной ухаживать будет некому.
— Разве у Вас нет детей? Жены?
— Нет, я их потерял. Когда-то давно, лет тридцать назад, у меня была жена и двое детей. Когда же меня отправили на первую войну Страны Низин со Страной Тайн, то жена ушла от меня, раньше времени похоронив в солдатской могиле. Дети, конечно, остались при ней. После я искал их, но не нашёл — мне запретили поиски вовсе. Так я и остался один. После последней пройденной мною войны меня присвоили к титулу Мастера Боя, не взирая на мою контузию и почтенный возраст. Поэтому я намерен уйти из жизни как воин, а не как калека.
Мастер такой удивительный человек! Он истинный воин, я хочу быть достойным такого учителя учеником! Стойкость Мастера безгранична или… нет? Пройдя столько войн, Кар Хан остался человеком чести и достоинства, крепким орешком и неприступным как крепость. Похоже, что, будь он разведённый самой Судьбой с семьёй, в нём зародилось нечто большее, чем гордость и уверенность в своей самодостаточности. Он принял это совершенно спокойно или что-то до сих пор его гложет при упоминании бывшей уже семьи?
— Мастер… Вы невероятный человек! Примите моё восхищение Вами!
— Стил? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Мастер смеётся… Это как-то странно в моём понимании. Не понимаю причину его смеха.
— Стил, ты излишне меня идеализируешь. Не забывай о моей человеческой природе. Каждый имеет слабости, меня это не обошло стороной также.
— Какая же у Вас слабость, Мастер?
— Моё горе по не сохранённой семье, Стил. Я скучаю по своим детям И не имею возможности видеться с ними. Настоящий отец никогда не смирится с утратой чада, Стил. Я потерял свою семью, не сохранил. Прошу тебя: когда создашь семью — оберегай её изо всех сил. Тогда ты будешь по-настоящему силён, когда будет уверен в целостности и сохранности своего чада.
__
Мастер, как же Вы были правы. Несомненно, это истина. Настоящий, преданный, любящий отец НИКОГДА не смирится с потерей чада. До чего же сильно было моё горе после потери любимой жены и потери дочери. На долгие годы меня разлучили с единственным родным мне по крови человечком. Таким маленьким, хрупким, тёплым, любимым человечком. Все эти годы я был слаб и беспомощен, не находил себе места и обвинял, проклинал всех подряд, кого хоть косвенно считал причастным к моему горю. Только возвращение к отцу родной дочери меня вытащило из этого мрака отчаяния. И теперь, словно переродившись, во мне кипит кровь, и энергия течёт по всей моей сущности. Мне остаётся лишь не допустить подобного вновь, стоять до конца, насмерть защищая дочь.
Порой меня посещает печальная мысль, что я повторяю Вашу судьбу, Мастер.
Цоболь занял достойное место Мастера Кузнечного Дела, хотя сам таким титулом не владеет в силу своей неопытности. Все его заслуги не сравнятся с заслугами его отца или предыдущего Мастера Кузнечного Дела, Дана. Из него вышел лишь ярый фанат родного отца, который мог бы сравниться с Даном. Увы, но не дожил до того времени, когда встал вопрос о вакансии на место преподавателя по кузнечному делу. Я убил его раньше, чем это могло произойти.
Ган Оус. Очаровательная сверстница примерно моего возраста. Бездетная женщина, супруг ушёл через год после свадьбы. Достаточно ранимая и порой неуверенная в своей профессиональной готовности, ушедшая из жизни после ссоры с Орленой Цэган. Светлая память.
Розали Стренч здесь же, ибо она уже дважды здесь работала. Первые годы пришлись на мои учебные года, во второй раз мы уже были коллегами по общему делу. Наверное, она ушла на более спокойную работу, а может и вовсе решилась проживать на свою немалую премию и пенсию.
Да, каждый из них внёс свою лепту в развитие этого маленького института — Магической Академии Равновесия. Каждым из них я восхищаюсь по-особенному.
Так. Что там по времени? Мои часы показывают, что кружки вот-вот откроются. Следовательно, надо проверить их готовность и объявить об их работе.
Вот она, палатка кружка «Оружейник». Синяя. Закрыта? Похоже, все кружки ещё подготавливают к работе со студентами. Но где-то же должен быть вход внутрь, верно? А, вижу. Ку-ку! О, Дончик! Стоит спиной. Отлично, сейчас немного повеселюсь.
«Ку-ку!»
Что, напугала несчастного? Верно, повернись лицом. Что это тут? Раскладываешь оружие по столам? Не меньше, чем в прошлые годы, однако. Какого только нет. Ага, глейвы нет! Как же так, мой вид оружия обошли стороной?!
— Ну ты и напугала меня, чертовка.
— Эм… Что ты сказал? Как назвал меня?
— Да я же в шутку, не надо вставать в позицию защиты.
Опирается на стол, чувствует себя хозяином кружка. Хотя, в какой-то степени так оно и есть. Неспроста же он второй год подряд руководит им на ДОМАР.
Здесь так темновато, пока палатка закрыта для посетителей. Как только откроют, можно будет рассмотреть оружие. А сейчас… Почему бы и не пококетничать с возлюбленным? О, здесь свободный стол имеется. Чудно. Сяду на него. Всё же хорошая идея — надеть юбку выше колен. Правда, сражаться в ней не стоит, но отлично подходит для кокетства. Дон уловил моё настроение и прочёл мысли. Подходи ближе, да. Тоже сядешь, рядышком со мной? Ну, давай, присаживайся. Я даже подвинусь немного. Ого, какой нежный взгляд! Лёгкая улыбка на устах, лёгкое сверкание глаз в глубине — такое нечасто заметишь за Доном, но это так трогательно и привлекательно. Я замечаю, как взгляд Дона робко бегает по мне всей. Да, интуиция меня не обманывает — его одолевает желание поцеловать, коснуться меня. Вот это и есть настоящая любовь — когда двое понимает друг друга без лишних слов, лишь взгляд, мимика нашёптывают о желаниях. Почему бы тебе в таком случае не поцеловать меня?
Уже близко. Закрою глаза и буду наслаждаться этими сладкими моментами. Горячее дыхание на губах. Поцелуй. Горячий, ускользающий, страстный. Так не хватает. Губы то соприкасаются, то отдаляются друг от друга для следующего соприкосновения. Только губы. Поцелуй не перехватывает дыхания, но отчего-то так не хватает воздуха. Хочется жить этим поцелуем, этим мгновением. Такое ощущение, будто реальность вокруг нас распадается на атомы, расщепляется раз и навсегда. Есть только
