Со дня ухода из жизни отца газеты, журналы, новости пестрят заголовками об этом событии. Государственные издания прославляют его, остальные же возбуждают народ и проклинают Убийц. Титул Мастера Боя остался без хозяина, и теперь вся символика хранится в комнате отца на полках, дома. К моему счастью, заклинание отца продолжает защищать наш дом от незваных и нежеланных гостей.
Ещё одна миссия, но на этот день нам обещали индивидуальные задания. Следовательно, жертва будет одна и доступная для каждого студента. Мне казалось, подобных заданий уже не будет, а нас будут натравливать группами на целые группировки или новеньких Спасателей. Что ж, ожидания не оправдались. Или нам не доверяют так, как профессионалам? И то верно, ведь нынче работающие выпускники Академии куда крепче нас, кто только-только намеревается вылупиться из своего яйца и встать на крошечные лапки. Недостаточно опыта для охоты на Спасателей или большие массы людей. Уважаю.
Вот и я подошла к месту выдачи миссий. Займу очередь, а то наших тут много, самоорганизовались для приличия и порядка. Не думаю, что долго стоять. Вижу, из наших здесь немного ребят, больше с третьего курса. Где Ляс? Не видать. Возможно, уже отправился на задание и в пути. А вот Эдвард, как погляжу, уже далеко вперед ушёл, следующим получит конверт. Эх, скорее бы мне оказаться перед мадам Цэган и профессором Максоле. Так, посчитаю. Три, шесть, семь, одиннадцать, двадцать, двадцать шесть. Ага, двадцать шесть человек передо мной. Позади меня уже около десятка человек в ожидании. А очередь быстро продвигается вперёд, но также быстро увеличивается. Эдвард уже с конвертом. Любопытно, что у него? Подмигнул, заметив. Как всегда на веселее, хотя порой очень серьёзный и невероятно непреклонный. Дон тоже порой твёрд и безэмоционален, однако, порой слишком по-детски себя ведёт. Эдвард же чувствует, знает и соблюдает рамки приличия, не унижаясь и выставляя себя больным на голову вроде Ляса.
О, моя очередь! Отлично. Несколько ушла из реальности и не заметила, как передо мной все разошлись. Я Вас слушаю, мадам Цэган. Думаю, нужный мне конверт у Вас, ибо профессор Максоле курирует в большей степени третий курс. Ага, вот и конверт. Безо всяких слов подали мне, лишь взглядом выражает надежду на меня. Хорошо, спасибо. Я отойду в сторону, открою конверт.
— Чара Чарг, ты в порядке?
— Да, мадам.
Итак. Посмотрим. Не просвечивается, как и ожидалось. Ладно, открываем. Почитаем. Угу. Что? Иная Хиноэ?! И адрес её указан. Они в курсе места её работы? Про её цветочную лавку? Это мой шанс увидеться с ней… в последний раз. У меня нет иного выбора, как убить. Или есть? Не думаю, что это одобрят люди, стоящие над Убийцами, да и я — выпускница этого учебного года. Выпуснику не положено демонстрировать свою волю, лишь подчинение и безэмоциональность, надёжность и верность своему правительству, своему отчеству. Итак, в итоге иного варианта исхода нет. Иная Хиноэ будет мной убита сегодня. В последний раз мы с ней увидимся, а потом я… совершу над ней суд. Мы — лишь пешки правительства, их марионетки, инструмент, безвольные игрушки. Однако на то мы и существуем, чтобы служить кому-то. В этом наше предназначение. Очень сложная система.
Мне не пришлось даже обращаться к карте Островграда — местность, в которой расположен цветочный ларёк семейства Хиноэ, мне знакома давно по некоторым причинам. Не очень далеко отсюда стоит крупный торговый центр, излюбленный мной. Товары там недорогие, выбор большой и вызывающий подлинный интерес. Так что популярное среди горожан место встреч и больших покупок. И мне нравилось туда заглядывать, ходить по большим торговым залам и просто любоваться на товары с ценниками.
Лавка Хиноэ особо не выделяется среди соперников — большая стеклянная витрина с видом на внутреннее цветочное убранство. Небольшая неброская вывеска «Цветы», украшенная декоративными цветочными листьями дверь с гласящей табличкой «Открыто». Что ж, зайду, загляну. Как и ожидалось, всё в цветах. Даже на полу стоят гигантские пальмы и фикусы, папоротники и прочие горшечные. Полки, окна тонут в пёстрой цветочной рамке. Горшки, инструменты для работы с цветами, мешки с почвой — всё есть. Конечно, и композиции букетов в воде. Всё, как я и представляла себе типичную лавку. Хозяйка заботливо и бережно опрыскивает своих зелёных друзей тёплой водой. Здесь свежо, влажно и тепло одновременно — соблюдаются условия для выращивания растений. Над входом кондиционер.
«Иная Хиноэ». Такого приветствия будет предостаточно, чтобы выразить свои чувства. С одной стороны я рада тебя видеть, а с другой вовсе нет. Понимаю, что мне здесь рады, желанная гостья в лавке, однако… мне не хотелось бы встречи при таких обстоятельствах. Не будь ты моим другом, то… Мне было бы спокойней убить тебя без лишних раздумий. Судьба решила иначе, испытывает меня вновь и вновь. Не убила отца я, не убил отца Цоболь Аух, так убила его Дориа Рэйнсноу. Ни один, так другой. И вот теперь. Не убили тебя Спасатели, так убью тебя я, твоя подруга. Несказанно благодарна тебе за всё, Иная. Теперь мне уже нечего терять, когда потеряла последнего родного человека. Мой род оборван, мне не суждено его продолжать, ибо я — женщина. Тут даже не играет роли — сохраню ли при себе отцовскую фамилию или нет — всё равно больше некому будет носить имя рода Чарг.
«Чара! Я так рада вновь увидеть тебя. Как ты поживаешь после потери? Ты в порядке?» Ты подходишь ко мне со счастливой улыбкой, протягивая руки для объятий, а я лишь стою в одной позе и мёртвыми глазами заглядываю в твоё сияющее лицо. Прости. Забудь меня. Единственное, что могу сделать для тебя, это обнять напоследок. Да, обнять. Прости ещё раз, Иная. Прости. И вот мои глаза режут солёные слёзы боли и отчаяния. Погубить своими руками близкую подругу — ты уже пережила это в своей жизни, а теперь и мне предстоит. Мне предстоит завершить начатое дело. Кого бы мне ни написали в конверте
