— Что, правда? Все-все?
— Вот этот фиолетовый — аконит, вот василисник, белокрыльник, горец перечный, а вот это — ветреница. В общем, если ты это сваришь и выпьешь — смерть будет быстрой, а вот если еще пронесешь и глаза потрешь — тогда только к завтрашнему утру отправишься в мир духов, по-быстрому не получится.
Я швырнула недоплетенный венок подальше. Но так и не смогла понять — шутит он или нет. А руки я на всякий случай вымыла в первом же попавшемся ручье.
— А у вас имеются шатры или палатки на случай непогоды в пути?
— Есть шатер, но мы не брали его с собой, он слишком громоздкий.
— Будем спать на земле? Под открытым небом?
— Не переживай, будем спать лучше всех.
Очередной, на этот раз долгий привал устроили у реки. Лэйярд отправился искупаться. Я же, потрогав ледяную воду ногой, не рискнула последовать его примеру и так и осталась сидеть на горячих камнях в компании уже привыкшей ко мне рыси.
К вечеру идти стало легче, прохладнее. Там-сям стали попадаться на глаза кусты и карликовые березки.
Вечером, когда солнце начало клониться к закату, мы несли в руках охапки сухого хвороста и высматривали подходящее место для ночлега. И тут нам на глаза попались люди. Точнее, мы — им. Прятаться уже было поздно.
— Ула, ждать. Дамтэ, — Лэйярд затолкал ее за валун.
Люди приближались и махали нам руками. Это были трое парней, по виду — обычных туристов.
— Наконец-то хоть кого-то встретили, — громко начал беседу один из них, в камуфляжных штанах, серой байке и смешной панаме. — За дровами отошли, а дорогу к лагерю найти не получается. А там одни девчонки — панику сейчас поднимут.
— Кстати, Паша, Сергей, Егор.
Они по очереди пожали руку Лэйярду.
— Анастасия, — представилась я. — А это Лэ… Леонид.
— А вы откуда? — поинтересовался другой парень, с рыжей бородкой и в кепке. — Лагерь где?
— Рядом. Из Перми мы, — я одна отвечала на все вопросы.
— О. А мы из Кунгура — почти земляки. Ребят, не знаете, где тут телефон ловит?
— Сами не в курсе.
— Блин, а как нам к палаткам попасть? — третий парень, в изорванных джинсах и клетчатой рубашке обратился к своим друзьям.
В разговор вмешался Лэйярд:
— Вещи где оставили, помните?
— Слева гора видна, а справа речка поворачивает, и елки торчат.
— Ясно. Сейчас найдем.
— Ребят, а давайте к нам, в гости, — широко улыбнулся Паша в панаме. — У вас дрова — у нас ужин.
Мы переглянулись и поняли друг друга. Идти с ними не хотелось, но ведь, не ровен час, заблудятся — темнеет уже, а в горах ночь наступает быстро.
Через каких-то полчаса Лэйярд вывел их к лагерю. Две девушки, заметив нас, перестали возиться с котелком и чайником и пошли навстречу.
— Ой, ну, наконец-то. Мы уж думали, что вы заблудились, — недовольно изогнула бровь темноволосая девушка в красном спортивном костюме.
— Почти. Кругами немного походили, — виновато улыбнулся Паша.
— Вот, ребят встретили, почти земляки, — добавил рыжеволосый парень, назвавшийся Егором.
Заинтересованно приблизилась и вторая подруга — короткостриженая блондинка в джинсовых леггинсах и растянутой кофте. Девушки внимательно нас рассматривали и перешептывались, пока парни возились с костром. Ребята немного повздорили, выясняя, кто тот идиот, который додумался положить спички в рюкзак с пивом, а кто другой идиот — который плохо закрыл крышку, в результате чего спички промокли.
Лэйярду надоело на это смотреть — он достал из кармана огниво, взял сухой мох, которого под ногами было предостаточно, и разжег костер, а также не преминул прочитать нотации:
— Вы неправильно костер сложили. Сухой хворост сгорит очень быстро, а береза еще влажная — один дым будет. Если хотите, чтобы и ночью горел, посередине положите самое большое бревно, лучше хвойное. Только нужно ножом сделать заструги по всей длине, чтобы быстрее загорелось. И окопайте как-нибудь, все-таки спать будете рядом…
Егор с Пашей отправились искать бревно, а Лэйярд направился в другую сторону.
Девчонки сложили в котелок с горячей водой макароны и стали ждать, пока Сергей найдет открывалку и откроет консервы.
— Слушай, а вы давно здесь? — обратился ко мне парень.
— Пару дней.
— А на гору восходили?
— Нет, мы так… недалеко.
— Мрачный какой-то парень твой, необщительный.
— Не обращайте внимания. Просто мы поссорились, вот он и дуется.
— Все равно — странноватый. Лук, стрелы, я даже готов поклясться, что видел у него настоящий кинжал.
— Да. Он у меня такой… Ролевые игры любит.
— Толкиенист, что ли?
— Ну, типа того.
— Зато с таким не соскучишься, — вмешалась брюнетка, стуча по котелку ложкой.
Пока сварились (точнее, переварились) макароны, вернулись ребята с бревном, а через пару минут и Лэйярд. Он принес трех большущих щук.
— Ух ты. Чем поймал? Сетью? — Егор рассматривал рыб, которые еще бодренько вертелись в траве.
— В это время года их так много, что можно и стрелой, — ответил он. — Зайчонок, — ни с того ни сего Лэйярд обратился ко мне, — пойдем, покажу, что с рыбой делать.
Это был намек на то, что мне сейчас придется их чистить и потрошить? Если бы мы были наедине, я бы отвертелась. А так — пришлось натянуто улыбнуться и сказать:
— Иду, котик…
Девушки явно не собирались мне помогать, они были слишком заняты, расспрашивая Лэйярда об особенностях рыбалки.
— Котик, а ты случайно не хочешь мне помочь? — не выдержала я.
Он не услышал или сделал вид…
Я вздохнула. Как ее чистить, если она прыгает, как ненормальная? Я постучала щучьей головой о землю, чтобы оглушить, но это не помогло, она стала совсем бешеной.
— Котик. Если ты мне не поможешь, я рассержусь, — заорала я и запустила в него бешеной рыбиной.
Он увернулся:
— Я — ловить, ты — готовить. Твоя моя понимать?
Вся компания в тишине наблюдала за нашей "семейной сценой".
— Ну, пожалуйста, помоги, а? Я ее боюсь, — сделала я "няшные" глазки.
В общем, своего добилась. Чистили и потрошили вместе. Положили запекаться и пошли к ручью, вымыть руки. По дороге мне вдруг почему-то стало стыдно.
— Извини, я вела себя, как дура. Просто паника началась. Никогда не чистила такую, совсем живую рыбу.
— Ты тоже извини.
Мы спустились к ручью, вымыли руки и лицо, и еще Лэйярд повытаскивал чешую из моих волос.
— Не надо было с ними идти, — вздохнула я и бросила в воду камешек.
— Они бы заблудились, бестолковые… Анаис, а что вообще умеют делать мужчины в твоем мире?
— Не знаю. Языком трепать.
— Это как?
— Лучше тебе не знать.
Уже стемнело, когда мы вернулись к их лагерю. Ребята уже вовсю стучали ложками, налегая на рыбу и макароны.
— Помирились? Вот и молодцы. Садитесь быстрее, — кивнул головой Сергей.
— Ребят, мы вас ночью не отпустим, а то заблудитесь еще. Как мы. Вот, в Серегиной палатке переночуете, — добавил Паша.
— Да, у меня и спальник большой — вдвоем поместитесь.
— Спасибо за гостеприимство, но нам и правда, пора, — ответил за нас двоих Лэйярд.
— Ну, что вы обижаете, ребята?
