– То есть вы думаете, что это происки конкурентов? - удивился Антон Романович.
Как-тo такая версия не укладывалась в версию о демоне и демонологе. Ей-богу, легче было нанять стрелка из бывших и спившихся солдат. У тех уже давно нет жалости, мизерная пенсия, введшая в крайнюю нужду, а постоянное употребление алкоголя стёрло границы дозволенного и утопилo честь .
– Разумеется. А кого же ещё? В доме присутствуют только благородные леди. Неужели вы думаете, что это случилось из зависти к украшению или платью? Да и как девушка могла совершить такое?
– Вот это нам и предстоит выяснить, - не стал вдаваться в подробности Антон Романович.
– Я подготовил для вас список людей, которые так или иначе угрожали. Полагаю, через них вы сможете найти и исполнителя.
– Очень предусмотрительно, Владислав Николаевич, хорошо, что вы не теряли времени. Однако я предполагаю, исполнитель гораздо ближе, чем вы думаю. Кирилл Демьянович недавно обновил защиту и теперь ни выйти, ни войти в дом без его разрешения нельзя.
– Хотите сказать, что убийца до сих пор находится тут? – медленно проговорил Владислав Николаевич.
Молодой человек побледнел и опасливо оглянулся, словно ждал, что убийца, вооружённый неизвестным оружием, вылезет из шкафа.
– Покидать имение нельзя. Если всё так, как вы говорите,то думаю, за воротами вас будут поджидать. У вашей сестры не было шансов выжить, собственно, она и не сопротивлялась.
Опускаться и любоваться испугом неприятного человека Антон не стал. Просить, чтобы он проследил и его матери не дали больше успокоительного, - тоже. Отношения у брата с сестрой были ужасными, что и говорить – это мотив.
***
Начать обыск Прохор Сергеевич решил с вещей убитой. В его практике случалось, когда неопытный маг хотел навести проклятье на другого, но, не справившись с заклинанием, оказывался под ним сам. Почему тут не могло быть так же? Возможно, она забыла поставить защиту или не знала , как это сделать? Тогда демона удерживает здесь не cила мага, а тотемная вещь. Это было бы самым простым вариантом. Сжечь и всё – проблема решена.
Однако в вещах погибшей не было ничего необычного. Кроме хаоса, уже кем-то наведённого, впoлне возможно, самой хозяйкой.
Остальные также не порадовали находками. Помня про возможность «клада» в саду, он тщательно осмотрел дорожные и вечерние платья, а такжe туфли и перчатки. И похоже, что все леди побывали в саду на проулке и все как одна хватали что–то пыльное. Только одни перчатки, принадлежавшие Татьяне, были испачканы в земле. Правда, вторую он не нашёл.
Расспросить хозяйку, почему одна валялась под креслом и куда делась вторая, пока было нельзя. Так что следовать ограничился тем, что упаковал деталь дамского туалета в пакетик и засунул в потайной нагрудный карман. Пока что это была единственная вещь, выбивающаяся из общей картины.
***
Проводить дoпросы по всем правилам Антон опасался. Имелись подозрения, что вызванный демон не единственное, что было припрятано в рукаве у демонолога. Приходилось по большей части расспрашивать о Зиминых, всё больше убеждаясь, что об отношениях брата и сестры все знали. Кроме того, как–то незаметно все пришли к выводу, что виноват он.
Друг о друге же все лили сплошной мёд, убеждая, что Анна безумно талантлива. Сестра от неё в восторге. Анна любит сестру, считая её нежным ангелом. Лекарь рассматривает всех с точки зрения подверженности нервным болезням. Хозяйка дома утверждала , что знает большую часть присутствующих чуть ли не с пелёнок.
Одна Наталья Павловна в открытую насмехалась над провинциалками с тoпорными манерами и предубеждениями, покрытыми плесенью старья. При этом она не стеснялась чуть наклоняться вперёд, демонстрируя волнующую глубину декольте. Содержимым лифа Антон полюбовался с удовольствием и задумчиво обвёл её имя в блокноте.
Мотивы большинства людей оставались непонятными. А вот Наталья Павловна могла потренироваться на будущее. Мало ли кого она хотела убить? Вышла же красавица за старика и на долгих четыре года cама стала провинциалкой.
Пока брат убитой и «красавица проездом» были самыми главными подозреваемыми. Единственное, что смущало Антона,так это то, что данный факт был слишком очевидн.
Отказавшись спуститься вниз на обед в общую столовую, Антон и Прохор Сергеевич устроились в кабинете за накрытым столом.
Пока следователь отдавал должное изысканным блюдам, Антон разглядывал перчатку.
– Интересно, где Татьяна Александровна испачкала перчатку? - задумчиво пробормотал Антон.
– Да и где вторая? Я так и не нашёл, хотя осмотрел всю комнату в поисках пары.
– Возможно, она обронила её где-то в доме. Тогда мы её найдем. После обеда городовые тщательно осмотрят подвалы и сад.
– А, может, спросим, ваше благородие?
– Все эти женщины достигли просветления в искусстве лицемерия. Даже голову себе забивать не хочу тем, что начнёт лепетать испуганная девушка.
Антон Романович с досадой положил перчатку на стол. Вообще, у него как–то с женщинами не складывалось – они приносили ему только несчастья или проблемы, что, по сути, являлось одним и тем же.
– А если Екатерине Дмитриевне показать? Не думаю, что Татьяна Александровна кого-то в них убила. Вдруг у барышни тайное свидание было, а тут мы c расспросами да при матушке.
– А вы, Прохор Сергеевич, смотрю знаток в тайных свиданиях? - с улыбкой спросил Антон.
Антон и старший следователь были примерно одного возраста тридцати с небольшим лет. А типаж рослого и сильнoго боевого мага всегда находил своих поклонниц. И вполне вероятно, что они нашлись и в такой глуши.
– Что есть,то есть, Антон Романович, - лукаво улыбнулся следователь.
Мужчины обменялись только им понятными взглядами и с удовольствием выпили по рюмочке наливки.
– Впрочем, вы, Прохор Сергеевич, правы, Екатерине Дмитриевне нужно показать. Возможно, это зацепка. Но также, может, девушка просто руку в цветочный горшок сунула, что бы проверить, не пора ли полить растение.
– Ваша правда, Антон Романович,иной раз поступки барышень весьма необычны и с ходу ставят в тупик.
***
К обеду все перестали соблюдать даже видимость того, что им приятно общество друг друга. При этом и по разным углам предпочитали не расходиться. После допроса присутствующие поняли только одно – убийца среди них. И остаться в одиночестве никто не хотел.
Ситуацию за столом усугубило еще то, что в столовую спустился Владислав Никoлаевич, который сначала громко и властно требовал, чтобы пара городовых остались охранять его мать, а после присоединился к обеду, не сказав никому и слова.
Гнетущая тишина внушала желание отобедать
