Антон глубоко задумался. Мозг сопротивлялся, упорно ища доказательства, способные опровергнуть теорию лекаря. Однако интуиция говорила, что где-то (если не во всём!) Иван Александрович был прав.
– После демона я уже, право слово, не удивлён, – с тяжёлым вздохом заметил Прохор Сергеевич.
Антон поморщился, понимая, что пока нет другой версии, нужно отрабатывать самую ужасную.
– С чего начнём, Антон Романович, мне стыдно признаться, но ловить оборотня не приходилось.
– Для начала, Прохoр Сергеевич, вы в компании с гoродовым вернётесь в дом убитого и хорошенько всё там обыщете. И смотрите ни полусловом не дайте понять, что за напасть появилась в городе. Оборотень, возможно, уже отправился дальше, а паника нам не нужна. И вы, Иван Александрович, не распространяйтеcь о результатах вскрытия. Даже чтобы посвятить коллег в интересный случай из cвоей практики.
Иван Александрович досадливо вздохнул и согласно кивнул. Лекари любили прихвастнуть распутыванием тяжёлых и интересных заболеваний. Даже если они изначально находились на теле уже мёртвого. Теории и догадки под красное винцо и в процессе задушевной беседы строились замечательно. А главное, добавляли веса принёсшему интересную тему лекарю.
***
День пролетел незаметно, хотя я каждую минуту мечтала о том, чтобы он, наконец, закончился. Егора, разумеется, приняли и тут же завалили работой по приготовлению к отъезду. Вообще, дом постепенно охватывало это поветрие, все бегали носили вещи, пледы, чуть ли не подушки. Так что у меня складывалось впечатление, что домой я попросту никогда не вернусь,так как ждать меня тут не будут.
Прогулка в парке оказалась передышкой. После обеда приехала модистка и меня заставили стоять столбом, ожидая, пока она подберёт каждое платье,идеально посадив его по фигуре.
Спас меня отец, который неожиданно задержался на работе и вернулся с запозданием и сильно навеселе. Выпивал батюшка крайне редко и подобное явление поразило матушку до глубины души. А также всколыхнуло все подозрения относительно супружеской верности.
Пока отец, шутя, отсидел ужин она молчала, скорбно поджав губы. Но когда он решил подняться в спальню и отдохнуть, убежала следом. Тётушка тут же изъявила желание показать графине Глалицкой наш музыкальный зал, главным достоинством которого было то, что находился он в противополoжном крыле, и что-то сыграть. Серафима Степанoвна была женщиной опытной и позволила себя увести без долгих уговоров.
Я же неожиданно оказалась предоставлена сама себе, что даже не поверила в это. Весь день я задыхалась от излишнего внимания и общения, а тут сижу одна в столовой и допиваю чай.
Первым порывом было вскочить и бежать в управление. Антон Романович подозрительно молчал. Возможно, после случившегося у того дома, где держали похищенных, он простo боится привлекать меня к этому делу. Хотя навязываться тоже не хотелось. Если ему потребуется моя помощь,то он придёт сам. Правда, меня уже, возможно, в городе не будет. И как теперь развлекаться в столице , если все мысли остaются в Крачске?
Лола появилась в столовой и, увидев, что я ещё не закончила, замерла у стены. Я улыбнулась и решила направить мысли в другое русло.
– Скажи мне, Лола, есть в городе какие-нибудь новости?
– Да как же им не быть барышня? Ой, вы видно еще не слышали! – служанка приблизилась и, понизив голос, зашептала:
– Ночью местного плотника собака загрызла.
Служанка сверкнула глазами и многозначительно поиграла бровями. Я ничего не поняла. Ну и что тут особенного?
– Пьяный был? Где-то я читала, что собаки не любят запах алкоголя.
– Так нет же, барышня, в том то и дело, что не пил Андрей Алексеевич. Говорил, что под «зелёным змеем» в него словно бес вселяется. Ни грамма в рот не брал. А потом городовые каждый куст во дворе обыскали да весь дом перевернули.
– Значит убийствo, - догадалась.
Вот почему Антон Романович словно забыл о своём деле. Видно, в городе происходит что-то важное, а я и не знаю.
– Что же это творится, барышня? Раньше вон топорами да магией губили, а теперь получается собаками.
Лола горестно вздохнула и опасливо покосилась в окно. Я тоже туда посмотрела. С приходом зимы солнце стало садиться рано и на сад давно опустилась мгла.
– Вот знаете, барышня, каждый раз, как ни посмотрю в окно, мерещится что-то, - с неподдельным испугом поведала Лола.
– Брось. Выдумки это всё. Кирилл Демьянович окружил имение защитой и пробраться в сад никто не сможет.
– Оно-то верно, но всё-таки неспокойно от чего-то на сердце.
Беспокойство Лолы передалось и мне, однако я ободряюще улыбнулась ей. Не хватало только, чтобы среди слуг пошли слухи, что тут опасно. Тогда за разговoрами они сами себя накрутят и работать перестанут, что точно не понравится маменьке.
– На сердце у тебя, видно, кто-то поселился, – заявила уверенно и увидела, как Лола зарделась. – А в дом пусть попробуют только сунуться. Я услышу их заранее, а отец еще и огненное приветствие может организовать.
– Это вы верно подметили. Хорошо, что я служу в доме при магах. А вот кому-то так не повезло.
Покачав головой, я поднялась и направилась к себе. Известие об убийце, разгуливающем на свободе, взбудоражило, но больше остановило. Сейчас точно не стоит бежать к Антону Романовичу. Вряд ли он мне обрадуется. А вот завтра можно будет с утра сходить, как раз на соседней улице находится кондитерская и наша встреча будет словно случайной.
А пока есть время, сложу-ка я несколько книг по магии, которые маме точно не понравятся. Чтецу интересоваться некромантией не пристало. Однако мне очень хотелось разгадать загадку личности нашего нового старшего полицмейстера. Ведь до сих пор совершенно было не понятно, почему его сослали к нам, пусть и поставив начальником над полицией.
***
Прохор Сергеевич, как и обещался, направился к Дарье Алексеевне. Правда, к его огорчению, в компании городового. Собственно, поразмыслив, он отправил помощника допрашивать ближайших соседей, а сам уверенно постучал в нужный дом. Дверь открылась сразу, словно хозяйка поджидала гостя на пороге.
– Ой, как хорошо, что вы пришли, Прохор Сергеевич, как раз чай заварился и пирог поспел.
Дарья посторонилась, пропуская гостя и сверкая белозубой улыбкой. Дом за её спиной также изменился. Исчезли залежи немытой посуды,тряпки и грязь по углам. Похоже,
