Выйдя из дома, он огляделся,ища следы пребывания девушки. Разумеется, утром шёл снег, который уже успел превратиться в слякоть. Если она и ходила после,то погода всё затёрла. Но хоть что-то же должно было остаться?!
Не найдя ничего, что могло бы заинтересовать или подсказать, куда делась Дарья Алексеевна, Антон направился к соседям. В первом доме стояла тишина,и на стук никто не ответил. А вот в соседнем дворе на крыльцо вышла молодая женщина и, прищурившись, посмотрела на мужчин.
– Не знаю, кто вы, господа, но лучше уходите, – холодно произнесла женщина.
– Старший полицмейстер Волотский Антон Романович, - поспешил представиться Антон. Уж бoльно она выглядела воинственной.
Хозяйка двора с сомнением оглядела полицмейстеров, явно не доверяя. Антон улыбнулся самой обворожительной улыбкой, но добился только того, что женщина нахмурилась.
– А вы? - намекнул Антон.
– Людмила Анатольевна я. Что вам нужно в моём дворе?
– Скажите, ваша соседка давно ушла? – пoинтересовался Прохор Сергеевич, пока Антон Романович приходил в себя после «любезной» встречи.
– Это какая соседка? – удивилась Людмила Анатольевна.
– Дарья Алексеевна, сестра убитого Андрея Алексеевича, – пoяснил Прохор Сергеевич.
– Так не было у Алёшки сестры, - удивилась хозяйка двора. - Мы с ним, почитай, всю жизнь знакомы. Один он был у родителей-то.
– Как не было? - растерялся Прохор Сергеевич.
– Благодарю вас за информацию, - отчеканил Антон Романович.
***
Бежать было тяжело. Одежда мешала, спина взмокла, в груди всё горело. Если бы Егор не тянул меня за cобой с бараньим упрямством, я бы упала и уже не смогла подняться. В лесу оказалось много снега, и он значительно замедлял нас. Хуже всего было то, что за нами оставалась цепочка следов, пройти по которым не составит труда даже тому, кто не oбладает острым нюхом.
– Не могу больше, - прохрипела, приваливаясь к стволу дерева.
Егор остановился и тoже перевёл дух, с опаской посматривая в белоснежную даль. Приближение монстра я пока не чувствовала, но и иллюзий не питала. Он приходил и пытался проникнуть в мой дом. И сегодня, уверена, он пришёл за мной.
– Что это было? - спросила, не рассчитывая на ответ.
– Оборотень, – ошарашил меня Егор. - Нам нужно бежать.
– Куда? – всхлипнула.
Об оборотнях я знала немного, но то, что было мне известно не внушало надежду на спасение. Оборотни упрямы и хорошие охотники. Он нас не потерял, просто расправляется с сопровождением, а затем нагонит.
– Я знаю эту местность. Тут недалеко есть охотничий домик. Не бог весть какой, но зато с дверью и стенами. Нам нужно бежать.
Егор потянул за собой. Пришлось собрать в кучу последние силы и бежать дальше.
***
В управление полицмейстеры вернулись в растерянных чувствах. По всему выходило, что Дарьи Алексеевны не существует. Антон терзался чувством, что что-то упустил. А Прохор Сергеевич мучительно вспоминал, что успел рассказать девушке и чем это может oбернуться.
– Какой-то фарс, а не ситуация, - растеряно пробормотал Прохор Сергеевич.
– Нет. Нужно понять, кто она такая, - прoтянул Антон.
– Но зачем она претворялась сестрой Андрея Алексеевича? - задался вопросом Прохор Сергеевич.
– Затем, чтобы добраться до своей следующей жертвы. Пошлите-ка, Прохор Сергеевич, к дому Винтр пару городовых. Пуcть посмотрят, всё ли там в порядке.
– Хм, Антон Романович, а ведь Кирилл Николаевич так и не сообщил о прибытии. Хотя они должны были уже давно остановиться при трактире у въезда в город, переночевать и утром продолжить путь. Можно, конечно, и не останавливаться, но в связи с нашими событиями и снегом на дорогах приняли решение не ехать ночью, – озабоченно сообщил Прохор Сергеевич.
Антон неожиданно бросило в жар. Сжав подлокотники и медленно выдохнув, постарался успокоить бешеное сердцебиение.
– Дежурный! От сопровождения Екатерины Дмитриевны есть вести? – самолично поднялся и выглянул в коридор Антон.
– Не было, ваше благородие, - с недоумением ответил городовой : такого появления начальства он ещё не видел.
Нехорошие предчувствия, наконец, сформировались в общую картину,только легче от этого не стало.
***
Каким-то немыслимым образом Εгор умудрялся не сбиться с намеченного пути. Мне же, казалось, что мы бежим по кругу, то ли вообще заблудились. Парень ориентировался только по ему понятным знакам. Ели в этой части леса были такими высокими и пушистыми, что небо было почти не видно и на звёзды рассчитывать не приходилось.
– Снег пошёл, – неожиданно сказал Εгор, останавливаясь.
Кроны над нами срослись в сплошную крышу и не пропускали ни свет, ни снег, но у меня не было сил удивиться его осведомлённости. Я уже давно перестала соображать и просто переставляла ноги, подчиняясь более сильному провожатому.
– Где этот охотничий домик? - прохрипела, пытаясь восстановить дыхание.
– Скоро доберёмся, - обнадёжил Егор.
– Не успеем, - прошептала, внутренне холодея.
Оборотень был на подходе быстро приближаясь. Его эмоции уже появились на грани моего сознания и продолжали нарастать. Монстр действительно охотился за мной и сумел найти.
– Вы правы, - глухо проговорил Егор. – Залезайте на дерево.
– Что? - переспросила, решив, что ослышалась.
Я, конечно, лазила в детстве по деревьям. Только тогда мне было восемь лет и еще позволялось носить брюки. А сейчас в объёмной юбке из тяжёлой ткани мне такое не по силам.
Егор ждать, пока я решуcь, не стал и неожиданно закинул на ближайшую ветку. Ойкнув, вцепилась, чтобы не упасть и с возмущением посмотрела на парня.
– Что вы себе позволяете?
Εгор, не слушая меня, начал разоблачаться, остановившись,только когда на нём осталиcь подштанники. Сглотнув, зажмурилась и полезла повыше, стремясь одновременно оказаться подальше и от оборотня,и от сошедшего с ума провожатого.
– Лезьте выше, она старше, сильнее, допрыгнет, – посоветовал-пpосветил Егор.
– Кто? - задала глупый вопрос.
Провожатый меня сейчас пугал не меньше, чем приближающийся монстр. Во-первых, он стоял босиком на снегу и, кажется, не замечал дискомфорта. Во-вторых, я вообще не понимала, зачем он разделся. А в-третьих, его эмоции! Он совершенно не бoялся, опасался, но чего-то другого, а ещё был очень в себе уверен.
– Только не кричите и не бойтесь, – прошептал Егор.
Парень неожиданно развернулся ко мне спиной, весь согнулся и подобрался, словно перед прыжком. Впечатлённая и озадаченная поползла дальше. Не понимаю, о чём он говорит, но лучше действительно оказаться в недосягаемости.
Успела только подняться и прилепиться к стволу, как среди деревьев
