Как-то отреагировать на этот поступок не успела. Оборотница нашла слабое место и прыгнула, появившись в помещении с градом обломков стены. Егор мгновенно оказался предо мной, закрыв,и зарычал.
Оборотница тратить время не стала и ринулась, стремясь прорваться ко мне. Не соображая, что делаю, на одних инстинктах откатилась в сторону. Оборотни тут же сцепились в клубок и покатились по полу, заставляя целые стены содрогаться еще сильнее.
На этот раз справиться с ней быстро не получилось. Она была больше и в какой-то момент прижала светлого к полу и попробовала вцепиться в горло. Егор успел увернуться, подставив плечо. Вскочив, я схватила полено и швырнула его в оборотня. К своему удивлению попала. Оборотница отцепилась и, соскочив с парня, направилась в мою сторону.
Дожидаться, когда она нападёт первой не стала и кинула следующее полено. Я упорно не понимала, почему она охотится на меня. Не помню, чтобы мы ранее с ней встречались. Снова попасть не получилось. Оборотница успела отскочить. Зато на неё запрыгнул Егор и тут же вцепился в холку. Оборотница тут же рухнула, стараясь сбить светлого со спины. Конец противостоянию положила прилетевшая ловчая сеть.
***
Никто из участников погони даже не пытался скрыть свои следы. Очевидно, они не ждали гостей, а таиться друг от друга не видели смысла. Полицмейстеры также старались не задерживаться. Особенно после того, как обнаружили место боя. Крови или тел оставлено не былo, зато следы после этого раздвоились.
Ловить оборотня в таких условиях было не ко времени. Нужно срочно спасать выживших. Не отвлекаясь более на зверя. Пугало, что до сражения убегало двое, а теперь один, правда, более тяжёлыми шагами. Либо уносил раненного, либо сам уже бежать не мог.
У забега оказалась цель – небольшая избушка, которая ходила ходуном. Не останавливаясь, Антон сплёл ловчую сеть и накрыл ею дерущихся и только после этого рассмотрел, что оборотней двое.
– Антон Романович!
Из угла поднялась Екатерина и пошатнулась. Антон тут же бросился к девушке и поддержал, испытывая облегчение, что она жива.
– Екатерина, как вы? – мягко поинтересовался Антон.
– Егора отпустите, - потребовала девушка.
– Во как! – эмоционально высказался Прохор Сергеевич, останавливаясь перед обездвиженными оборотнями.
Антон тоже, наконец, рассмотрел свой улов. Тут и одного оборотня для города было много, а двое вообще ни в какие ворота!
– Антoн Романович, Егора отпустите!
Екатерина в порыве чувств схватила мужчину за полы пальто. Антон удивлённо посмотрел на девушку, а затем на клубок из оборотней. Поскольку тут никого, кроме них и Прохора не было, догадаться о личности Егора не составило труда.
– Εкатерина Дмитриевна! Но это же боротень! – окаменел мужчина.
– Егор работает в моём доме, - упрямо произнесла девушка. - Его наняли для моей защиты и помощи, с чем он прекрасно справился.
Екатерина вздёрнула носик, показывая своё отношение к упрямству и мнению полицмейстеров. Антон с сомнением посмотрел на оборотней. Закон был против сошедших с ума, а не вида.
– Светлый, - подсказала девушка.
– К сожалению, я не могу освободить одного оборотня, не отпустив второго. Вашему человеку придётся немного подождать, – oтчеканил Антон.
Как относиться к неожиданному знакомству Екатерины, Антон еще не понял. Стоило признать, что именно благодаря ему Антон не увидит её тело в мертвецкой. Но! Всё равно что-то внутри не давало просто так освободить парня.
***
На заявление Антона я просто кивнула. Напряжение отступало и силы покидали. Привалившись к стене, прикрыла глаза. Единственное, о чём я мечтала, это проснуться дома и выяснить, что всё было сном.
Дальнейшие события запомнила смутно. Антон Романович вызвал городовых и несколько экипажей. В один из которых усадили меня, предварительно всучив флягу с чем-то сладким и крепким. Сделав несколько глотков, почувствовала, что согрелась и, уютно устроившись, уснула.
Поспав всё наше возвращение в Крачск, я обнаружила себя в кабинете Антона Романовича на софе. Вскочив, в ужасе осмотрелась и, не найдя хозяина, облегчённо вздохнула. Слава богу, он не стал работать тут. Если бы я проснулась и обнаружила Антона, сгорела бы со стыда.
– Екатерина! – ворвался в кабинет отец.
Я подпрыгнула и повисла у него на шее. Только потом заметила прошмыгнувшего за ним Егора, которому тут же открыто улыбнулась. Я была рада, что с парнем ничего не случилось.
– Дмитрий Сергеевич, я рад, что вы так быстро приехали, - сообщил Антон Романович, пересекая кабинет широким шагом.
Старший полицмейстер деловито положил на стол внушительную папку и устало потёр глаза. Вспомнив, как он обнимал меня в том охотничьем домике, покраснела и, опустив глаза, присела на софу.
– Антон Романович, вы можете как-то объяснить случившееся? - резко потребовал отец.
– Разумеется. Это была месть, - сообщил старший полицмейстер, не отрываясь от бумаг.
– Кому? - озадачился отец.
– Вам.
Старший полицмейстер наконец поднял глаза на посетителей. Я ожидала, что он сейчас рассмеётся, показывая, что это была шутка. Глупая, но шутка. Однако Антон Романович глубоко вздохнул и указал отцу на кресло, явно собираясь немного приоткрыть завесу тайны.
– Двадцать лет назад Дарья приезжала в Крачск вместе с матерью, за которой тут же начали ухаживать два оборотня. Пока она отвергала обоих, всё было нормально, но когда начала привечать одного из них, второй сошел с ума от ревности и украл её. К сожалению, ни один из них жениться не собирался, просто развлекались и целую неделю воровали девушку друг у друга, пока она не покончила с собой. Оставшись окончательно сиротой, девушка прожила в доме дальних родственников приживалкой и все годы вынашивала план мести.
– Я не понимаю, Антон Ρоманович, в чём вы сейчас пытаетесь меня обвинить, но я об этой девушке ничего не помню и, уж поверьте, в попытках ею обладать не замечен.
Отец от негодования вскочил и яростно посмотрел на старшего полицмейстера.
– Разумеется, вы правы, Дмитрий Сергеевич, вы не знаете о ней, поскольку не стали даже читать прошение. Тётя Анны пыталась расшевелить полицмейстерoв таким образом.
Отец смутился и тяжело опустился обратно. Мне хотелось подойти к нему и успокоить. Однако я понимала, что в порыве негодования про меня забыли. Стоит только напомнить, как сразу же выгонят в коридор.
– Но… – отец замялся.
– Εкатерина попала под удар не только из-за вас, а из-за магичесĸого дара. Чтец – единственный, кто может опознать оборотня cразу. Вот даже на работу нанимает, – снисходительно закончил
