– Должно быть, он не ожидал, что за ним придут в магистрат, - не усмотрел ничего необычного Антон Романович.
— Нет, сначала узнал,испугался, а уже после удивился.
Антон, нахмурившись, попробовал уложить новые знания в голове, чтобы выстроить логическую цепочку. Не выдержав бездействия и поднявшись, принялся расхаживать по комнате, рассуждая вслух.
– Красилов был игроком, которому упорно не везло. В столице он сообщил о том, что уезжает на воды, а сам приехал в Крачск. Почему?
– Знамо зачем – отсидеться, - сделал вывoд Прохор.
– Но при этом он селится в неплохой гостинице и наносит визиты. Нет, скорее он рассчитывал разжиться деньгами.
– У нас играют только при трактире.
– Сумма долга Красилова велика,такую, играя на медь с местными пьянчугами, не выиграть. Впрочем, ему не везло и, если даже тут собираются благородные скоротать вечерок в компании азарта и карт,то не думаю, чтобы он сильно на это рассчитывал. Деньги должны были прийти откуда-то ещё.
Прохор Сергеевич засопел. Затянувшаяся пауза не была заполнена именем казначея. Однако напрашивалось именно оно.
— Но Екатерина Дмитриевна сказала , что он боялся убийцу. Не мог же он к нему сам прийти? - нашёл, что возразить Прохор.
Собственно, Антону Романовичу узнанная от чтеца информация тоже не давала покоя. Либо всё более запутанно, либо кто-то врал. Проблема была в том, что припереть к стенке и допросить всех вольных или невольных участников этого дела у него пока не предоставлялось возможности. Так что придётся юлить и искать обходные пути.
– А вот скажите мне, Прохор Сергеевич, если вы испуганы, что может вас удивить?
— Ну , если бы он сделал что-то необычное.
На лицо Прохора Сергеевича набежала тень усиленной работы мысли, однако, судя по всему, безрезультатно.
– Что, например? – всё же попытал счастья Антон Романович.
— Ну, например, если бы барышня вытащила из складок платья тяжёлый старинный меч…
– Или если бы маг активизировал силы, которых у него в принципе не должно было быть. А ну-ка, Прохор Сергеевич, дайте-ка мне списки приехавших магов.
– Но, как же тогда…? - озадачился следователь.
– Артефакт, - коротко пояснил Антон Романович.
– Они же запрещены!
– Знаете, Прохор Сергеевич, убийства тоже запрещены, за них ссылают на каторгу, а еще иногда казнят и лишают магии.
***
«Домашний приют» походил на какой угодно, но только не на домашний. Покосившееся, обшарпанное здание, огромная лужа перед входом, сломанные перила,и судя по тусклому единичному свету, там горели свечи.
Прижавшись к стене склада, напряжённо вглядывалась в окна. В плане посмотреть на убийцу появилось препятствие. Зайти в здание я не было возможности. Стоит ему только увидеть меня, как он всё поймёт. И тогда я точно окажусь в той самой пентаграмме, что обещал мне Антон Ρоманович.
– Барышня, если хотите, я могу зайти и узнать, в гостинице ли он? - предложил Глеб.
— Нет, – отказалась я с сожалением.
Придётся стоять и ждать, а после бежать в управление и докладывать всё Антону Ρомановичу. Только сейчас поняла, что самостоятельно ничего сделать не cмогу. Если только не застрелить убийцу. Правда, в результате и сама сяду и отцу не помогу.
– Екатерина Дмитриевна, - злой шипящий голoс старшего полицмейстера заставил боязливо сжаться.
– Антон Ρоманович?
Он стоял за спиной в тени склада и смотрел на меня недобрыми глазами. Я бы с удовольствием попятилась, но за спиной уже и так стена.
– Εкатерина Дмитриевна, немедленно возвращайтесь домой, - отчеканил полицмейстер. – Прохор Сергеевич, проводите.
Антон Романович, не став дожидаться моего ответа, быстрым шагом направился в дом. Прохор Сергеевич проводил его взглядом, полным разочарования.
***
Вычислить Маркова оказалось не просто. Маг средней руки, фактически обделённый. Его сил хватало только на то, чтобы свет в комнате зажечь. Если бы он не додумался проверить место службы подозреваемого,то никогда бы не понял, что Платон Александрович оказался гениальным артефактором.
За стойкой никого не было. Дожидаться портье Антон не стал и сразу поднялся на второй этаж. В гостинице стояла подозрительная тишина и собственные шаги набатом отдавались в ушах.
Нужная дверь оказалась приоткрытой, создавая неприятное ощущение, что его ждали. Соблюдая все предосторожности, Антон приблизился к двери и остановился, чувствуя лёгкую неувереннoсть. Нужно было всё-таки взять с собой парочку людей. Хотя изначально он рассчитывал на помощь Прохора Сергеевича, являющегося неплохим боевым магом. Однако последнего пришлось отправить провожать вездесущую Екатерину Дмитриевну.
Да и визит был задуман как простое знакомство. Доказатeльств-то у него не было.
Дверь оказалась приоткрыта не просто так – на полу лежал портье, вернее, его верхняя и нижняя часть, а середина была сожжена до пепла.
— Не вовремя вы решили нанести визит, ваше благородие.
Сообщил Антону грустный голос за спиной.
***
– Идёмте, Екатерина Дмитриевна.
Прохор Сергеевич попытался галантно взять меня под руку. Напряжённо всматриваясь в гостиничный дом, я не обратила на него внимания.
– Слишком тихо, – пробормотала.
– Ну что вы, Екатерина Дмитриевна, поздно уже. Вас, должно быть, дома заждались. Давайте я вас и, правда, провожу. Не дело барышне гулять по ночам в одиночестве.
– Прохор Сергеевич, пойдите посмотрите, что там происходит, - попросила, кусая губы.
Полицмейстер, нахмурившись, бросил взгляд на дом, затем на меня. В нём боролись два чувства: желание поучаствовать в захвате преступника и необходимость подчинения приказам начальства. Поняв, что он сейчас откажется, а вот ко мне может проявить силу с целью выдворения домой, решила немного помочь с выбором.
– Вы одним глазком. Убедитесь, что всё в порядке,и сразу до дому отправимся.
Прохор Сергеевич сдался и отправился вслед за Антоном Романовичем.
***
Некромантия и огненная магия никогда не сочетались. Главным образом тем, что оба мага были беззащитны против друг друга. Тот, кто успеет первым, тот и победил. Антон катастрофически не успевал – на конце серебряной трубки, направленной на него, уже появился огненный заряд, лишая некрoманта любого шанса на спасение.
– Антон Романович!
Влетевший на второй этаж Прохор Сергеевич, мгновенно оценил ситуацию и, не теряя времени, бросился на Маркова в рукопашную. Артефакт всё-таки сработал, однако полицмейстер сбил прицел, и в стене появилась дыра.
Отскочивший в сторону Антон, пытался избавиться от цветных пятен перед глазами. Огненная магия проскочила мимо, но близко, немного задев.
Марков со злобным рычанием оттолкнул от себя полицмейстера и вытащил из кармана очередной артефакт. Прохор Сергеевич знакомиться с действием нового оружия не захотел и выпустил в
