— Мы идем в другую сторону. Если будем живы, через две-три недели, возможно, месяц вернемся.
— Слишком долго.
— Уж как получится.
Они помолчали, а потом Саша спросил:
— А вы не боитесь?
— Чего?
— Мести.
— Дознаватель мертв.
Мужчина улыбнулся, но его улыбка больше напоминала оскал хищного зверя. Он тоже умел распознавать ложь, не так мастерски, как Ярослав, но этого умения вполне хватило понять: дознавателя на этом свете больше нет.
— Хорошо, Ярослав, я согласен. Информация за возврат домой. Только сейчас. Немедленно.
— Не получится, — честно ответил колдун.
— Тогда ничего не выйдет, — резко произнес потерпевший.
— Жаль, — в голосе Ярослава скользило сожаление, но ситуации оно не меняло. — Я не могу иначе. Цена этого времени — человеческая жизнь.
Он встал и развернулся, собираясь отойти.
— Подождите! — крикнул мужчина. — Чего вы хотите? Я заплачу!
Доселе невозмутимого лица коснулось отчаяние. Проползло ядовитыми змеями сквозь трещины маски. В то мгновение он был готов отдать многое, очень многое.
— Мне больше ничего не нужно, — отказался Ярослав, пресекая последующий торг.
— Скажите, я смогу дойти один?
Этот неожиданный вопрос заставил меня вынырнуть из пучины мрачных мыслей. Саша спрашивал совершенно серьезно, в погасших глазах вспыхнул луч надежды. Ненормальный! Без лодки, без карты, на ногах едва держится! Куда ему идти?! Здесь дорога только одна — за грань.
— Для вас цена этого времени жизнь. Для меня тоже, — пояснил потерпевший.
— Как врач, я бы сказал вам «нет», но дороги будущего непредсказуемы, — промолвил Ярослав после минуты раздумий. — Я посмотрю, что можно сделать.
Три раза он бросал камешки, исписанные рунами. В них напряженно вглядывался Александр, словно надеясь прочесть свою судьбу.
— Вы умрете, — наконец сказал колдун. — Ближе к началу или середине, но исход один. Иного нет.
Огонек надежды в конце тоннеля способен творить чудеса, но, когда он гаснет, образовывается пустота, исчезают, наполнившие тело и душу силы. Ярослав говорил, что переход, возможно, займет меньше времени, но Саша уже не слышал. Мужчина потерял сознание, он был еще слишком слаб. Не один год будут напоминать о себе, полученные в зоне Надлома, раны.
Удостоверившись, что из лишних ушей в наличии только драконьи, я медленно подошла к костру. Лицо окаменело, ярость застыла внутри и напоминала вулкан: чуть тронь — потекут потоки кипящей лавы.
— Скажи, пожалуйста, каким образом я все забуду? — голос прозвучал спокойно, ровно.
— Так безопасней, — произнес мужчина бесстрастно.
— Для тебя?
Клокочущая злость превратилась в стальной клинок, и неожиданно стало легко.
— Он из какой-то силовой структуры. Возможно, разведка, или внутренняя безопасность. Поверила? Он тоже. Тебя «светить» совершенно незачем.
Я молча развернулась и направилась к озеру.
— Обиделась, — заключил Ярослав.
— Приняла к сведению, — ответила равнодушно.
Мысленно похвалила себя — голос не подкачал. Хоть что-то приятное. А какой хороший был день…
— Доверяй самому первому чувству, пусть оно вспыхнет лишь на долю мгновения, — тихо посоветовал Ярослав. — Этот человек опасен, он очень хороший специалист. Только его дело в масштабах государства и люди в нем разменные пешки. Я уже давно известная персона, поверь, никакой радости в этом нет. Но я могу выиграть бой и жить так, как считаю нужным. А ты?
Я молчала, слишком очевидным был ответ. Если даже простой обман не смогла почувствовать… Видимо, переоценила меня Яна, и сама я за последние дни крылья расправила. Действительность снова сложила их за спину, хорошо хоть целыми.
— Следи за словами, не показывай, что что-либо можешь. Договорились?
— Да.
Соберись! Слишком много ошибок уже допущено. Сожаление, грусть — все это будет потом. Сейчас важен только путь вперед и больше ничего.
— Не расстраивайся, мы сами пошевелиться боимся, — Яна протянула палочки с готовыми грибами. — Все крылья затекли!
Для наглядности она помахала вышеупомянутыми конечностями. Близрастущие ромашки закачались, в воздух поднялась, потревоженная стайка мошкары.
— Пшли, противные!
Насекомые обиженно зажужжали.
Меня разбудила когтистая лапа Яны и тихий шепот:
— Оля, проснись!
— Что случилось?!
— Тихо! — шикнула нарушительница покоя. — Еще Ярослава разбудишь, а он мне по шее даст.
Драконица замерла и напряженно прислушалась, но мужчина спал.
— Идем к озеру, только тихонько. Что же ты как шумишь! — укорила юная авантюристка.
— На себя посмотри, — огрызнулась шепотом. — Будешь возмущаться — всех перебудишь!
— Если что, я вам сигнал подам, — пообещал Яшка. Он тоже бодрствовал, глаза весело блестели в темноте.
— Что случилось? — поинтересовалась я уже около самой воды.
Светили звезды, кричал филин, если не знать, что это он — можно в любого монстра поверить.
— Ночь лунная, — пояснила Яна, кивнув на озеро.
Лунная дорожка начиналась от края полуострова и уходила в бесконечность. Красота невероятная.
— И? — спросила, притворившись, что ничего не понимаю, хотя ход драконьей мысли не составлял тайны.
— Пошли желание загадывать!
— Куда? Я и здесь могу загадать.
— Чтоб сбылось нужно по дорожке пройти, улавливаешь?
— А если я в другие миры забреду?
— Не забредешь, — ответила Яна с неизвестно откуда взявшейся уверенностью.
— Послушай, это глупо, — сказала устало, хотелось спать. — Ну, сама подумай! А не веришь — подними Ярослава.
Она расстроено засопела. Я вздохнула и развернулась спиной к озеру.
— Подожди! — взмолилась зеленоглазая красавица. — А если это правда? Мы идем, а с каждым днем становится все хуже. Иногда мне кажется: земли зоны Надлома забывают о том, что признали ваше право находиться здесь! Он так устал… А я ничего не могу сделать! Ты и в клад не верила! Загадай, загадай, чтоб у нас все было хорошо! Ну, пожалуйста! Ты все равно уже встала! Прости его и загадай, прошу тебя! Он ведь хочет, как лучше… Пусть и не всегда получается.
— Я не злюсь, Яна. Но это безумие… Да и по воде я ходить не умею.
— Может, можно проплыть? — задумалась неунывающая подруга колдуна. — Хотя говорится именно идти…
Оживленно обсуждая детали будущего предприятия, я сама не заметила, как оказалась на краю полуострова. И как только Яне удалось меня в подобное втравить? Сказать кому-то — засмеют! Я сняла обувь, осторожно коснулась воды — нога, как положено, ушла вниз. Водичка еще не успела остыть, и была теплой, приятной.
— Вот видишь!
— Ты не настроилась, — парировала Яна. — Загадай желание и иди.
— Я свалюсь в воду, заору и всех перебужу! — последнее слово я сказала слишком громко и испуганно замолчала.
В ночной тишине отчетливо слышался каждый шорох. Хоть бы действительно не проснулся! Серебристая дорожка зазывно переливалась.
— Я принесу твои вещи, мы их свяжем, оденем под руки, я подстрахую.
Не дожидаясь ответа, Яна полетела к лагерю. В состав веревки вошли куртка и джинсы, она была короткой и неудобной. Яна зависла над головой, поддерживая свой конец.
— Главное, не кричи, — напутствовала она напоследок.
— Это когда ты меня уронишь? — поинтересовалась чисто из вредности.
— Ничего я тебя не уроню! — возмутилась драконица. — Разве что веревка оборвется, но узлы ты сама вязала. Давай загадывай и полетели.
Именно это мы и сделали. Надо отдать должное от воды мы отошли на несколько метров, их я прошла своим ходом. А потом полетела — красиво и беззвучно прямо в озеро. «Веревка» больно резанула, вода обняла ноги по
