Мне было сложно сконцентрироваться и уловить хотя бы одну ясную мысль. Аласдер последовал за мной. Знал ли Пейтон об этом? Возможно, он совсем рядом? Я быстро выбросила из головы намек на надежду и вместо этого попыталась убедить Ким.
– Нет, полиция ни за что нам не поверит. Они подумают, что мы пьяные подростки. Подумай сама: бессмертные шотландцы, которые хотят похитить нас и убить из-за древней вражды кланов! Звучит очень правдоподобно, не так ли? – иронично возразила я. – Нет, мы дождемся Джастина, а потом решим, что делать. Но ты права, нам в любом случае нужна помощь.
Как по заказу, в этот момент в дом вбежал Джастин. Ему нужна была пара секунд, чтобы перевести дыхание, прежде чем он смог рассказать нам все.
– Джастин, тебе удалось проследить за ними незамеченным? – спросила Ким.
– Да, но недолго. Они ехали вдоль Кингс-Хайвей. Конечно, они намного быстрее меня, но я видел, что они свернули на юг, на бульвар Сан-Дюпон. Я добежал до поворота, но больше не видел фургона. Прости. Где полиция?
– Сэм не хочет вызывать полицию!
– Почему? Ты с ума сошла? Эшли похитили, и кто знает, что с ней сделают!
– Джастин, пожалуйста, послушай меня, – попыталась я заставить их выслушать меня. – Я знаю похитителей и думаю, что знаю, чего они хотят. Меня! То, что случилось с Эшли, – случайность.
– Что это значит? Что от тебя хотят эти парни? – спросил Джастин.
– Это долгая история. Я не могу объяснить тебе все это сейчас, но ты должен мне доверять!
– Хорошо, но что нам теперь делать?
Это был хороший вопрос, и нам нужен был на него ответ.
– Мы поедем на бульвар Дюпон и поищем машину. Пока мы больше ничего не можем сделать. Но если я права, нам не нужно искать этих парней, они сами найдут нас!
– Это совсем не успокаивает, – ответила Ким.
– Ким права, – согласился Джастин. – Мы должны хотя бы позвонить Райану.
– Райану? Какое он имеет к этому отношение?
Я была зла и напугана, но то, что мои друзья ничего не собирались делать без золотого мальчика Райана, раздражало меня больше всего.
– Ну, Райан мог бы взять пистолет своего отца. А еще он довольно хороший стрелок, – пояснил Джастин.
– Хм, я не уверена. Вы и правда думаете, что мы должны втянуть кого-то еще? – размышляла вслух я.
Джастин энергично закивал, вытащил из кармана телефон и набрал номер Райана.
– Да, Сэм, я и правда так думаю. У меня нет ни малейшего желания встречаться с этими двумя здоровенными парнями в одиночку. К тому же безоружному.
Нехотя мне пришлось согласиться с ним. Я слишком хорошо помнила, какой серьезной была драка между Пейтоном и Аласдером. И у Аласдера перед Джастином было одно небольшое преимущество – он был бессмертен и только частично уязвим.
О боже, снова мысли о Пейтоне. Хотя мой мир только что перевернулся с ног на голову, я не смогла изгнать мысли об этом парне. И сравнение – Пейтон и Джастин – было действительно смехотворным. Ведь он был не просто девятнадцатилетний парень. В том времени, откуда он, в этом возрасте мужчина уже был воином или убийцей.
Я все еще не знала, на какой стороне любовь всей моей жизни – на стороне зла или добра? Джастин определенно был прав, и нам не помешало бы обеспечить себе поддержку.
– Хорошо, но скажи ему, чтобы он не впутывал в это своего отца! – предупредила я.
После телефонного разговора нам ничего не оставалось, кроме как ждать Райана.
К счастью, он практически не задавал вопросов, когда Джастин попросил его о помощи. Когда Райан узнал, что я попала в беду, он без колебаний вытащил пистолет отца из ящика стола и отправился к нам. У него наверняка будут большие неприятности из-за этого. То, что Райан без промедления был готов помочь нам, слегка изменило мое мнение о нем в лучшую сторону.
– Привет. Все готово, – поприветствовал он нас, и казалось, что он в восторге от того, что может побыть для меня героем. Знал ли он на самом деле, что все это совсем не игра и смертельно опасно? Ни в коем случае я не хотела подвергать опасности еще больше людей, но и справляться со всем этим в одиночку мне тоже не хотелось.
Молча мы сели в машину моих родителей и, следуя указаниям Джастина, поехали сначала вдоль Кингс-Хайвей, а затем свернули на бульвар Сан-Дюпон. Трафик стал совсем плотным. Меня не удивило, что Джастин потерял машину из виду. Это было все равно что искать иголку в стоге сена. Сотни автомобилей мчались по улице, при этом парковки и небольшие стоянки перед мотелями представляли собой множество мест для идеального укрытия. Кроме того, была вероятность, что шотландцы вместе с Эшли покинули город.
Мы тщательно обследовали каждую улицу, обошли все парковки и заглянули за каждый забор. Только на выезде из города я отказалась от слабой надежды, что мы найдем Эшли в темноте без более точной информации, и повернула машину обратно.
Во время поездки я попыталась вкратце объяснить Джастину и Райану всю историю. Но когда коснулась темы проклятий, бессмертия и враждующих кланов, стало ясно, что оба предпочли бы, чтобы я была сумасшедшей. Но поскольку Эшли действительно исчезла, а Джастин подтвердил, что тот человек выглядит как Аласдер, они, по крайней мере, отказались от того, чтобы отправить меня в клинику.
Вернувшись домой, Райан закрыл дверь, задернул все шторы и сказал, что безопаснее всего будет, если мы все вместе останемся в гостиной. Там мы могли видеть дверь и, при необходимости, выйти из дома через террасу. Взял ли он все это из кино или просто знал это, потому что хотел стать полицейским, я не знаю. Как бы то ни было, он был прав.
После того, как Райан со знанием дела проверил, все ли окна закрыты и работает ли телефон, он сел и немного расслабился. Ким и Джастин прильнули друг к другу в кресле, а мы с Райаном делили диван.
– Эй, Сэм, мне тоже нужно тебя успокоить? – спросил Райан, ухмыляясь.
– О господи, ты когда-нибудь перестанешь наконец? – огрызнулась я.
Он поднял руки в знак извинения.
– Хорошо, хорошо! Но должен же был я попробовать в последний раз…
– Хорошо, я прощаю тебя, но только потому, что у тебя пистолет.
Райан усмехнулся, а я благодарно улыбнулась ему. Никто из нас не хотел говорить о банальных вещах. Погруженные каждый в свои раздумья, мы провели почти бессонную ночь.
Ким и Джастин шептались между собой, Райан время от времени контролировал окна, а я погрузилась в свои воспоминания.
Снова и снова перед глазами были образы, возникавшие в моей голове, когда я читала книгу моей бабушки. Эта бедная женщина Изабель, которая умерла при попытке спасти своего ребенка. Темное небо, зловещие молнии – все это так ясно вставало передо мной, как образы из моего сна. Что говорила мне Ванора? «Встреть свою судьбу. Помни тех, от кого ведет начало твой род. Остерегайся бездны». Что она имела в виду?
К счастью, я вернулась в Милфорд, где гораздо сложнее найти пропасть, чем в Шотландии. Или «бездна» – это метафора? Но что в таком случае она означает? Поскольку я не могла разгадать эту загадку, мои беспокойные мысли снова и снова возвращались к шотландцам.
Аласдер был опасен сам по себе, и если он действительно не один, как сказали Ким и Джастин, то они для нас серьезная угроза. Не лучше ли будет позвонить родителям? Нет. Если Стюарты действительно собирались сделать то,
