Я совсем не беспокоилась об Эшли – она же не была потомком Кэмеронов. Она была моей двоюродной сестрой по отцовской линии и не имела ничего общего с родословной Кэмеронов. Вот почему Стюарты сразу же отпустили бы ее, если бы заполучили меня.
Но как я могла противостоять им без Пейтона? Где он? Знает ли он об опасности, которая мне грозит? А если Аласдер что-то сделал с ним? Чтобы убедиться, что с ним все в порядке, я хотела позвонить ему. Но удалила номер. Мне было так больно, что я хотела полностью стереть его из своей жизни. И все же звук его голоса успокоил бы меня.
Неужели он захочет утешить или успокоить меня? Или после того, как я покинула его без единого слова, он принял сторону своей семьи? Раньше он следовал указаниям клана. И да, он присягнул клану на верность. Сможет ли он, после всего, что произошло, противостоять клану? Только из любви ко мне? Я не считала, что была настолько особенной. Но он заверял меня, что между нами происходит что-то особенное.
Черт, мои мысли вращались по кругу! Я могла бы просто отрывать лепестки на ромашке и знала бы столько же, сколько сейчас. Любит – не любит – любит – не любит!
Возвращение Райана из контрольного обхода прервало мои размышления.
– Ты не хочешь немного поспать? – спросил он.
– Нет. Я сомневаюсь, что вообще смогу уснуть.
– Понимаю. У меня то же самое. Скажи, куда Эшли собиралась пойти?
– К тебе. Завтра или послезавтра за ней должен был приехать отец. Она хотела попрощаться с тобой.
– Значит, это моя вина, что ее похитили?
– Чушь! Но я думаю, она действительно любит тебя, и, если бы ты не всегда был таким идиотом, ты бы тоже понимал это.
– Сэм, если серьезно – я еще ни разу не встречался с девушкой, которая мне действительно нравится. Все они видят только классного футболиста.
– Да, потому что это единственное, что ты сам даешь увидеть в себе. В этом вы схожи с Эшли. Она также прячет свою суть и свою непростую жизнь за сексуальными шмотками. При этом думаю, что после смерти своей мамы ей не хотелось ничего, кроме человека, на которого можно положиться. Человека, который всегда рядом.
– Все это сантименты. Во всяком случае, мне не нужен кто-то, на кого я могу опереться.
– Понятно. Вот именно по этой причине ты никогда не найдешь того, кто будет серьезно относиться к тебе.
Поскольку мне действительно не хотелось спорить сейчас с Райаном, я широко зевнула, потерла глаза и уютно устроилась на своей стороне дивана. Сначала я просто притворялась, что сплю, но в какой-то момент усталость и правда настигла меня, и затем я проснулась от того, что звонили в дверь. В мгновение ока парни заслонили собой нас с Ким. Я расправила рубашку и глубоко вдохнула.
– Давай, – сказала я Райану.
– Но… что, если там эти парни?
– В таком случае они все равно рано или поздно нас поймают. Открывай!
С тихим щелчком Райан снял с предохранителя пистолет своего отца перед тем, как открыть дверь. Затем он, как в кино, резко распахнул дверь и взял на прицел двух высоких мужчин.
Я резко вскрикнула, весь мир для меня замер, а колени подкосились. Реально ли все это? Или я еще сплю?
Никогда бы не подумала, что встреча с Пейтоном так выбьет меня из колеи. Но вот я стою со слезами на глазах и словами, которые комом застряли в горле. Я могла только смотреть на него. Мне отчаянно хотелось его обнять. Хотелось прикоснуться к нему и почувствовать, как его сильные руки обвивают меня. И тогда все сразу стало бы хорошо и со мной ничего бы не случилось. Но я не сделала ничего из этого. У меня не было сил, чтобы даже сказать хоть слово.
Ким решила прояснить:
– Думаю, один из вас Пейтон?
Шотландец рядом с Пейтоном слегка кивнул в его сторону.
– Я Блэр. Его брат, – представился он, скептически разглядывая нас. Неудивительно, потому что Пейтон дрожал всем телом. Его побледневшие губы сжались в тонкую линию. Наконец он сжал кулаки и прошел мимо Райана. Он упал передо мной на колени и протянул ко мне свои руки.
Глухой стон боли достиг моего уха, но я не готова была разомкнуть наши объятия. Слишком восхитительным было ощущение рук Пейтона на моей талии, и возможность вдыхать его аромат, когда я крепко прижалась к нему.
Первое мгновение нашей встречи вывело меня из равновесия, но теперь мозги снова начали работать. Целая гора вопросов и сомнений вышли на первый план. Как так вышло, что Пейтон появился здесь именно сейчас? Как он нашел меня? Был ли он за или против нас? Я медленно подняла взгляд и испугалась, увидев безмерную боль на лице Пейтона.
Это потому, что он рядом со мной или потому, что он пришел закончить начатое Аласдером? Яд недоверия проник в мою кровь, и я не могла отделаться от этого чувства. Это причиняло даже мне огромную боль, но я ничего не могла поделать – я решительно оттолкнула Пейтона от себя, скрестила руки на груди, чтобы хоть ненадолго сохранить тепло его тела и встала.
– Что ты здесь делаешь?
– Что? – Пейтон изумленно посмотрел на меня. – Я… я должен был убедиться, что с тобой все в порядке.
Казалось, его голос проникает в самую глубину моей души, но стена, которую я выстроила вокруг своего сердца, не давала его заботе тронуть меня. Мое сердце уже разбилось на тысячи осколков, и я не могла позволить Пейтону снова причинить мне боль.
Пейтон хотел подойти ко мне, но я сделала шаг назад.
До сих пор Райан молча наблюдал за этой сценой. Теперь он откашлялся и указал пистолетом на дверь.
– Думаю, вам стоит уйти. Вам тут не рады.
Шотландцы пропустили его реплику мимо ушей. Они явно пересекли Атлантический океан не для того, чтобы их выгнал из дома подросток.
– Сэм, mo luaidh, tha gràdh agam ort. Пожалуйста, пожалуйста, прости меня, tha mi duilich, – умолял Пейтон.
Он взял меня за плечи и притянул к себе. Он шептал гэльские слова мне на ухо, и слезы потекли по его лицу. Моя близость причиняла ему сильную боль. И хотя мое сердце все понимало, я не могла доверять ему.
Как он мог утверждать, что любит меня и сожалеет о том, что сделал? Как он посмел прийти сюда и разрушить мое самообладание одним махом? Он должен был навсегда исчезнуть из моей жизни! Нет, на самом деле я не хотела этого, но пока у меня есть сомнения, я не могу простить его.
Я оттолкнула его от себя, и Райан бросился ко мне, вынуждая братьев пистолетом отойти в сторону двери.
«Я нажму на курок, если вы немедленно не исчезнете!»
Все произошло очень быстро: Пейтон замахнулся, и Райан осел на пол с закатившимися глазами. Ким резко вскрикнула, а Джастин беспомощно болтал ногами в воздухе. Блэр взял его за горло и поднял вверх.
– Сэм, послушай меня! – потребовал Пейтон.
– Нет! Что ты задумал? – закричала я. – Ты хочешь всех нас убить? Неужели насилие всегда самое простое решение для тебя?
Вздрагивая всем телом, я опустилась на колени рядом с Райаном и убрала со лба его светлые волосы. Кровь сочилась из рваной раны над его правым глазом. Поскольку всем участникам стало ясно,
