Сама я не боялась, но была очень зла. Из-за одного шотландца и его людей вся моя жизнь пошла наперекосяк. Мою двоюродную сестру похитили, Райана ударили, Ким и Джастин дрожали от страха, а мое тело предательски отзывалось на прикосновения Пейтона, хотя я предпочла бы держаться от него подальше.
– Сэм, пожалуйста, прости меня. Ты нужна мне, ты должна мне верить. Я люблю тебя, это чертова правда! Ты всегда в моих мыслях, моих мечтах и моем сердце. Я вижу тебя, как ты смеешься, как ты плачешь, как берешь меня за руку. Я не хочу и думать о том, что потерял тебя навсегда. Я тебя люблю!
Несмотря на боль, он не отходил от меня. Я сама едва могла дышать. Он выглядел таким добрым, сильным, и его слова были полны любви и отчаяния. Все это дало мне понять, что я просто не оставила ему возможности объясниться. Я просто оставила его любовь позади. Но, с другой стороны, у меня не было выбора. После всего, что он мне сказал и что тогда произошло, я не могла остаться с ним. И даже сейчас, после его слов, я не могла смотреть ему в глаза. Я боялась, что если сделаю это, то все забуду и утону в его объятиях. Я не могла этого допустить.
Не дождавшись ответа, Пейтон разочарованно покачал головой и отвернулся от меня. Хорошо, потому что мне стало легче дышать. Я достала влажную салфетку и промокнула кровь на лице Райана. К счастью, у меня было чем заняться и я могла выкинуть из головы свои мысли хотя бы на этот короткий момент. Потому что на самом деле я все еще задавалась вопросом, что нам делать дальше.
Блэр и Пейтон шептались на кухне и время от времени бросали на меня нерешительные взгляды. Я быстро отмела мысль о том, что они обсуждают, убивать ли меня, и если да, то каким образом. В конце концов, такая возможность уже не раз предоставлялась им. Я лелеяла надежду, что на самом деле они здесь затем, чтобы помочь мне.
Когда спустя несколько минут Райан поднялся на ноги, мы хоть и с неохотой, но сидели все вместе за столом и обсуждали ситуацию. Блэр и Пейтон уже знали от Шона, что Стюарты похитили Эшли. По-видимому, с ней было все хорошо, насколько это возможно, учитывая обстоятельства.
– Похоже, они не выпустят твою двоюродную сестру из виду, – заметил Блэр.
Затем он одарил ядовитым взглядом Райана, которому, судя по всему, не особо нравилось, что эти шотландцы вторглись сюда и делают все, что их душе угодно.
По крайней мере, благодаря Шону мы узнали, где искать Эшли. Однако у нас все еще не было никакого плана. Я не была уверена в том, что могу доверять Пейтону, но на данный момент это была единственная возможность добраться до Эшли. Все остальные тоже прекрасно понимали это, поэтому мы строили планы вместе с Пейтоном и Блэром.
– Мы возьмем мотель штурмом и освободим Эшли! – раздраженно воскликнул Райан, который хотел вернуть себе командование.
– Нет, ты с ума сошел? Лучше вызвать полицию, – решительно возразила Ким.
– Тишина! – четкий приказ Блэра прервал нашу дикую суматоху.
– В любом случае Каталь и Натайра придут за Сэм. Также предполагаю, что они поняли, что Эшли не Кэмерон. И поэтому она не представляет никакой опасности для Стюартов. Если мы предложим им обменять Сэм на Эшли, они согласятся.
Райан тут же громко возразил:
– Что? Об этом не может быть и речи! Кто знает, что они сделают с Сэм? Забудь об этом!
– Райан, успокойся. Думаю, Блэр прав. Им нужна я, а не Эшли. Сначала мы должны отвести ее в безопасное место, а дальше посмотрим. Кроме того, я буду не одна. Пейтон и Блэр поедут со нами. – Несмотря на то, что все внутри меня сжалось, еще когда я первый раз встретила Аласдера, в данный момент моей заботой была Эшли. С большей уверенностью, чем я чувствовала на самом деле, я согласилась с предложением Блэра.
– Сэм, пожалуйста, не делай этого! – умоляла Ким, а ее лицо от страха покрылось красными пятнами.
– Ким, это наш единственный шанс! Если мы не придем к ним, то они придут к нам. Поэтому элемент неожиданности даст нам преимущество. Кроме того, я думаю, что все прояснится, если я смогу с ними поговорить.
– Тебе не обязательно это делать, я ни в коем случае не хочу подвергать тебя такой опасности, – вмешался Пейтон. – Блэр и я пойдем в одиночку и освободим Эшли силой.
– Ты серьезно? – спросил Блэр. – Каталь дал слово, что они не причинят вреда Сэм. Мы можем пойти и прояснить все.
Глава Маклинов, казалось, был не восторге от предложения Пейтона действовать силой против своих собственных людей.
– Ты думаешь, что слово Каталя имеет какое-то значение? Если бы он хотел сдержать свое слово, то остался бы в Шотландии!
– Пейтон, ты ошибаешься. Я все еще доверяю Каталю.
– Да, Каталю, может быть, еще можно доверять, но не Натайре и Аласдеру. И я не отдам Сэм в руки этих двоих.
– Что значит отдать им в руки? Мы не оставим ее без защиты и отправимся туда с ней.
– Мы все пойдем туда с Сэм, – снова вмешался в разговор Райан.
– Об этом не может быть и речи. Вы останетесь тут. Мы не можем заботиться и о вас тоже.
Жесткие слова Блэра встретили сопротивление Райана:
– Что это значит? У меня есть пистолет, и мы можем позаботиться о себе сами. Но я не доверяю вашим шотландским мордам ни на йоту, так что забудьте! Либо вы берете нас с собой, либо я сообщаю все моему отцу, шефу полиции.
Я больше ничего не понимала. Мне хотелось убежать, но я должна была встретить свою судьбу ради своих предков. Именно так, как предсказывала мне Ванора. И эта бессмысленная дискуссия только отнимала у нас время. В любом случае дядя Эдди приедет, чтобы забрать Эшли. И до тех пор нам нужно было разобраться с этой ситуацией.
– Прекратите! Мы сделаем так, как я скажу! Во-первых, мы пойдем к Стюартам и все объясним. Во-вторых, они точно ничего со мной не сделают, потому что вы будете сопровождать меня. И в‐третьих, как только они отпустят Эшли, те, кто не имеет ничего общего с этим делом, сразу же исчезнут оттуда!
Чтобы меня услышали среди этого жаркого спора, я стукнула рукой по столу, из-за чего моя ладонь сильно пульсировала. Незаметно под столом я потерла руку и стала ждать возражений. Никто не возражал. Похоже, они смогли примириться с моим планом. Таким образом, стало ясно, что мы все отправляемся в мотель.
Амулет горел огнем на моей коже, предупреждая о надвигающейся опасности.
Глава 27
Мы подъехали к мотелю на двух машинах. Пейтон категорически отказался отпускать меня, поэтому я сидела с ним и Блэром, в то время как Райан с Ким и Джастином следовали за нами. Мы решили, что они втроем будут ждать Эшли на парковке. Если понадобится, вызовут полицию.
Я предпочитала не думать о возможных вариантах развития конфликта. Честно говоря, просто не могла, потому что близость Пейтона совершенно измотала меня. После того, как я отвергла его дома, он не обращал на меня никакого внимания. Его лицо было угрюмым, а теплый блеск исчез из его глаз. Казалось, что стена шотландского тумана накрыла
