– Да, но родословная Кэмеронов идет по материнской линии. Отец Эшли – брат моего отца. Соответственно, она не Кэмерон.
На всякий случай я вытащила из кармана куртки бабушкину книгу и указала на последнюю страницу. Здесь, в самом низу родословной, стояло мое имя. Я подняла книгу над головой в знак подтверждения.
– Что это? Откуда это у тебя?
– Я случайно нашла это на чердаке моей бабушки. Похоже, Марта Макгабен начала эти записи.
– И кто эта Марта?
Поскольку всем хотелось знать, что в этой книге, я предприняла еще одну попытку вывести Эшли отсюда. Сейчас все были спокойны.
– Я все скажу, но сначала отпустите Эшли. Как видите, она вам не нужна.
Натайра хотела возразить, но Пейтон не дал ей сказать.
– Верно. Похоже, что все это между мной и Сэм. Только рядом с ней я испытываю невероятную боль, и в ее близости наше самовосстановление ослабевает. Сестра Саманты не имеет к этому никакого отношения.
Стюарты коротко переглянулись между собой. Наконец Каталь подошел к кровати, развязал руки Эшли и проводил ее к двери.
Обращаясь к Блэру, он пробормотал:
– Надеюсь, она того стоит.
– Что? Это меня здесь предали. Вы трое воспользовались моим доверием. – Блэр открыл дверь перед Эшли и потребовал от Каталя: – А теперь отпусти ее!
Когда стальная хватка на руках Эшли ослабела, она вырвалась и убежала. От меня не ускользнуло облегчение во взгляде Шона, и я знала, что он подумал: одним человеком в опасности меньше.
Мне показалось, что я очень сильно ослабила проклятие. Их чувства вернулись к ним со всей силой, сделали их уязвимыми, подвергая меня еще большей опасности.
Теперь, когда все глаза вновь обратились ко мне, мне стало плохо. Сердце колотилось где-то в горле, и кровь прилила к голове. Я никогда в жизни так не боялась.
– Каталь, я кое-что выяснил, – наконец произнес Пейтон.
На лбу у него проступил пот, а на руках вздулись вены от напряжения. Он по-прежнему держал мою руку и стоял передо мной. Видимо, ему было очень плохо, но он не подавал вида.
– О проклятии. Эта ведьма, Ванора, все записала. У нее было видение о нападении. Она предвидела почти все. В своем последнем письме она говорит о том, что есть способ разрушить проклятие. Так что нам не нужно причинять вред Сэм. Есть другой способ.
– И что же это? Что за другой способ? – поинтересовался Аласдер.
Слегка смущенный и обескураженный, Блэр признался:
– Хм, мы не знаем точно. Предположительно у ведьмы была дочь, которая, согласно письму Ваноры, разрушит проклятие.
Каталь недоверчиво покачал головой.
– Дочь? Да кто пустил бы ведьму в свою постель? И вообще, этот ребенок должен быть давно мертв.
– Этого мы не знаем. Мы сами – лучшее доказательство того, что она все еще жива. Не стоит забывать, что ее мать была ведьмой, – пояснил Пейтон.
– Хорошо, но как мы найдем эту дочь? – спросил Каталь.
– Согласно нашей информации, Ванора была в плену у клана, который граничил с землей Кэмеронов.
Я надеялась, что все можно решить мирным путем. В конце концов, все факты Пейтона казались Каталю очень точными. И даже Натайра несколько минут не произносила ни слова. Она казалась погруженной в свои мысли.
Я сама настолько была поглощена услышанным, что почти забыла об угрожающей мне опасности. Следующая фраза, небрежно произнесенная Пейтоном, изменила все.
– Возможно, ведьма была не права. Она утверждала, что ее убьет собственная дочь. Но мы все знаем, что это была Натайра.
В глазах Каталя появился ужас. Но еще до того, как он успел сказать хоть слово, Натайра разразилась истерическим смехом.
– Блэр, ты идиот! – Ее лицо превратилось в злорадную маску, и, вытащив кинжал, она шаг за шагом приближалась ко мне. – Конечно, ведьма была права! Сначала я считала ее старой дурой, но теперь я знаю – я ее дочь! – закричала она.
Каталь покачал головой.
– Ты? – недоверчиво спросил он.
– Да, я! Хочешь знать, как я узнала? Твоя мать сказала мне, когда мне было десять. Она сказала, что ненавидит меня! Сказала, что я – исчадие ада! И что моя мать была грязной невестой дьявола, которую мой отец брал, когда хотел!
Гнев Натайры теперь был обращен к Каталю, ее собственному брату, который, по-видимому, не мог поверить в то, что только что услышал.
Для меня же, наоборот, все кусочки головоломки сложились в одно целое. Медальон горел жарче, чем когда-либо, и я не была сумасшедшей, чтобы игнорировать его. Медленно и незаметно я пыталась подвинуться ближе к двери. Пейтон тоже чувствовал опасность и старался прикрывать меня всем телом. Но Натайра не обращала на нас уже никакого внимания.
– Тогда я ничего не поняла. Ванора говорила мне об этом, в предсмертной агонии… но сначала я не могла поверить, пока не почувствовала это, – продолжала она. – Я чувствую силу Ваноры во мне, хоть и не унаследовала ее способностей. Я была еще ребенком, Каталь, понимаешь? И мать сказала мне, что ненавидит меня! Единственная мать, которую я когда-либо знала! Мне стало ясно, что надо делать. Она должна была умереть! Поэтому я отравила ее. Все подумали, что у нее было головокружение…
Каталь стал белым, как стена позади него, и дрожал всем телом. Блэр подошел к своему потрясенному другу и вмешался. Он схватил Натайру и со всей силы ударил ее рукой по лицу.
– Закрой рот! Что на тебя нашло? Ты вообще понимаешь, что говоришь?
На щеке Натайры остался красный след от его руки, но она не замечала боли. В этот момент от ее элегантной красоты не осталось ничего. Черные волосы упали на лицо, во взгляде читалась ненависть, а ноздри дрожали от ее разъяренного дыхания. Как животное, попавшее в капкан, подумалось мне. Но если Блэр ожидал, что его поступок заставит женщину замолчать, он ошибся.
– Ты, – подошла она к Блэру, – ты неудачник! Лучше заткнись! – Она смахнула волосы с лица и оттолкнула Блэра от себя. – Если бы не я, у вас не было бы выбора, кроме как играть послушных мужей этих баб Кэмерон. Как и хотел ваш отец.
– Бред! После смерти Кайла отец никогда не вступил бы в союз с Кэмеронами. Нам нужно было отомстить за это вероломное убийство, что мы и сделали.
Торжествующее выражение появилось на лице Натайры. Да, она почти улыбалась. Медленно она переводила полный ненависти взгляд с одного на другого. Сначала на великана, потом на своего брата Каталя.
– Брат, не думай, что я тебя не люблю. Для тебя я оставила Аласдера и для твоей поддержки согласилась выйти замуж за Блэра. И Кэмероны – да, это был мой подарок тебе. Без меня эта ночь никогда не закончилась бы именно так.
Обстановка в комнате все больше накалялась. Блэр бросал гневные взгляды на Аласдера, а Каталь словно окаменел. Шон тем временем стоял рядом с Блэром, чтобы – как мне казалось – уберечь его от совершения глупостей, потому что Аласдер был совсем не расположен к беседе. Кроме того, он по-прежнему следил за мной.
Я была уже почти у двери. Если бы я сделала еще хоть шаг, то мой план побега стал бы очевиден. Пейтон отпустил мою руку и встал между своими братьями и мной. Наверное, моя близость почти лишила его сил. Без него рядом я чувствовала себя почти беззащитной. Тем не менее я смогу реагировать быстрее, если ситуация того потребует.
Сбитый с толку, Каталь покачал головой и недоверчиво спросил:
– Натайра, сестра, что все это значит?
– Подумай сам! Если бы я не убила Кайла ради тебя,
