Либо его боль в моем присутствии ослабла, либо ему было все равно. В любом случае я едва ощущала тепло амулета, и я так хотела, чтобы мы просто могли начать все сначала. Без сомнения, без недоверия, только с той любовью первых дней, когда мы только познакомились. К сожалению, на этот раз я должна была признать, что в то время он обманывал меня и следил за мной, чтобы выяснить, кто я. Но мои чувства к нему были сильны с самого начала.
Вздохнув, я закрыла глаза и попыталась вспомнить ночь на пляже, но громкий гудок проезжающей машины прервал мои мечты.
Мы ехали тем же маршрутом, что и вчера с Джастином. Тем не менее вчера мы не обратили внимания на мотель, к которому направлялись сейчас.
Мне было интересно, действительно ли Шон обратил внимание на Эшли. Я могла себе представить, что она ему понравилась. В конце концов, Эшли выглядела сногсшибательно. И Шон тоже был очень привлекателен. Кроме того, Шон, по моему собственному опыту, умел очаровывать. Так или иначе, я была бы счастлива за Эшли. По крайней мере, он мог защитить ее. Это то, чего для нее никто никогда не делал. Возможно, эта ужасная ночь обернется для нее чем-то хорошим.
Что случится с братьями, если Натайра права и проклятие может быть разрушено? Они сразу умрут? Или просто потеряют свое бессмертие и станут стареть, как все остальные люди? А может быть, ничего не произойдет? Пейтон и его семья будут жить как раньше, потому что ни я, ни кто-либо другой не может совладать с проклятием? По крайней мере, в бабушкиной книге ничего не говорилось о том, что Кэмеронам суждено разрушить проклятие.
Блэр въехал на парковку мотеля и остановил машину. Как только Райан с ребятами доехали, мы вышли из машины. Видимо, ни у кого, кроме меня, не было никаких проблем, а мои ноги едва слушались. Я с усилием переставляла их, чтобы идти.
Поэтому я не заметила, что Райан подошел ко мне. Когда он похлопал меня по плечу, я испуганно вздрогнула.
– Извини, я не хотел напугать тебя.
– Все в порядке. Просто слегка шалят нервы, – призналась я ему.
– Если ты не хочешь этого делать, тебе нужно только сказать. Мы можем позвонить моему отцу, и он все уладит.
– Нет. Я знаю, что все это звучит невероятно – и для меня тоже, – но поверь мне, это единственный способ.
– Хорошо, но, может, мы пойдем туда все вместе?
Я снова покачала головой.
– Это слишком опасно. Нет, мы сделаем все, как обсуждали. Как только Эшли будет свободна, вы заберете ее отсюда и будете ждать меня дома.
Он наклонился ко мне вплотную и прошептал:
– Неужели ты доверяешь этому шотландцу?
На этот вопрос у меня не было ответа, но Райан бы не успокоился, если бы я рассказала ему о своих сомнениях. Поэтому я решительно ответила:
– Да. Не переживай. Со мной ничего не случится.
Райан посмотрел мне в глаза, потом кивнул и сжал мою руку.
– Ох, Райан… – выдохнула я. – Сегодня ты мне почти симпатичен, – подмигнула я ему.
– Ну, Сэм, как только я увидел тебя с этим шотландцем, я понял, что все это мне не поможет. Видимо, твое сердце принадлежит ему.
С этими словами он отошел от меня.
Пока мы с Блэром и Пейтоном шли к лестнице мотеля, я спрашивала себя, что имел в виду Райан. Неужели для всех было так очевидно, что я любила Пейтона? И если все так ясно, то почему все так сложно?
– Сэм, mo luaidh, тебе не обязательно это делать, – попытался успокоить меня Пейтон. Его нежные слова едва не прорвали плотину, сдерживающую мои слезы. Но я хотела наконец узнать, какова моя судьба. И если она ждала меня в этом потрепанном мотеле, то пожалуйста!
– Пейтон, если все так, как ты говоришь, тогда защити Эшли и выведи ее отсюда. С остальным разберемся потом.
– Что я должен сделать, чтобы ты поверила мне? Ты должна мне верить! Я тебя люблю и буду защищать тебя, даже ценой своей жизни! – закричал он.
– Давайте просто сделаем то, что нужно сделать, и тогда мы сможем поговорить. Хорошо?
– Саманта, пожалуйста…
Тем временем мы поднялись по лестнице до четвертого этажа, и Блэр постучал в одну из дверей. Я быстро подошла, чтобы спрятаться за его широкую спину. Но меня все-таки охватил ужас, когда дверь действительно открыл великан Аласдер.
– Блэр, такой сюрприз. Сначала Шон, теперь все остальные.
Без какого-либо ответа Блэр прошел мимо Аласдера в комнату. Когда взгляд Аласдера упал на меня, его усмешка стала еще шире, и он отвесил мне издевательский поклон.
– Ах, и госпожа Кэмерон тоже здесь.
Каждая клеточка моего тела кричала о том, что я должна убежать отсюда и исчезнуть, но рука Пейтона, которую он положил мне на плечо, придала мне сил, чтобы войти. Комната была мрачной и душной, и сильно пахла сигаретным дымом.
– Сэм! Слава богу, пожалуйста, помоги мне! – закричала Эшли, как только я вошла в комнату.
Ее руки были привязаны к спинке кровати. Видимо, она думала, что я ее спасение. Надеюсь, она не ошиблась. По крайней мере, Шон мог защитить ее. Поэтому она не была в непосредственной опасности.
Вся комната оказалась заполнена людьми. Размеры шотландцев были действительно впечатляющими. Даже единственная женщина среди них, судя по всему, Натайра, возвышалась надо мной на несколько сантиметров. Именно она заговорила первой.
– Блэр, кого ты привез с собой?
– Привет, дорогая. Ты не думаешь, что поездку в США нужно сначала обсуждать со своим женихом? А не оставлять меня вместо этого.
При этих словах Аласдер слегка пожал плечами и виновато опустил взгляд.
– Что на тебя нашло? Думаешь, я буду спрашивать твоего разрешения, чтобы покинуть дом? – резко ответила Натайра.
– Нет, этого я не жду. Но у меня складывается впечатление, что вы все намеренно хотели оставить меня в неведении, – сказал Блэр.
Его сердитый взгляд скользнул от Натайры к лучшему другу Каталю. Тот оставался невозмутимым.
– Успокойся. Теперь мы все здесь, как и эта Кэмерон. Поэтому я не понимаю, почему бы нам не покончить с этим делом раз и навсегда.
Каталь подошел ко мне и осмотрел меня с головы до ног, как будто я какое-то редкое растение. Пейтон подошел ко мне и решительно заслонил меня от него.
– Сходство и вправду удивительное, вы не находите? – обратился глава клана к своим людям. Согласные кивки со всех сторон заставили меня дрожать всем телом. В поисках защиты я схватила Пейтона за руку. Он болезненно вскрикнул от моего неожиданного прикосновения.
– Прости, – прошептала я.
Он успокаивающе сжал мою руку и улыбнулся.
– Как мило.
Отлично, мы привлекли внимание Натайры. Хотя я все равно была уверена, что она не выпускала меня из виду.
– Пейтон, боюсь, это касается вас обоих. Эта девушка причиняет нам вред. Но это ненадолго, мы можем позаботиться об этом сейчас.
Внезапно все беспорядочно заговорили. На гэльском. То, что было сказано, явно касалось меня, но не предназначалось для моих ушей. С облегчением я поняла, что Пейтон, Шон и Блэр выстроились стеной передо мной. Слова становились все громче и агрессивнее. Внезапно все замолчали, когда испуганный плач Эшли прервал перепалку.
Я собрала всю свою волю в кулак и использовала этот короткий перерыв для того, чтобы вмешаться:
– Позвольте мне сказать? Все дело в клане Кэмеронов, не так ли? Я понимаю, что дело касается меня, но, по крайней мере, Эшли может уйти. Я остаюсь здесь, а она не имеет ни малейшего отношения ко всему этому.
– Что это значит? Она ведь
