— Эл, — Костя, не выдержав, отложил в сторону книгу и уставился на Дементьева, хмуря и без того сошедшиеся на переносице брови, — тебя волнуют только деньги и внешняя фактура. Не отнекивайся, оно и так ясно, — Минаков махнул рукой, когда Эльвин попытался несколько воспротивиться его словам. — Но ещё раз повторяю, я не собираюсь проверять чувства брата на прочность. Во-первых, это не по-родственному, а во-вторых, я не хочу потерять дружбу с человеком, с которым у Мира отношения. И я тебе не сваха, чтобы сводничать!
— Ой, ну хватит цепляться к терминологии! — Дементьев поджал губы. — Прям поражаюсь, как тебя выдерживает твой парень, — он вздохнул. — Что плохого, узнать, действительно ли твой брат такой верный и преданный? Я считаю, что всё это бред, но ведь тебе же лучше, если утрёшь мне нос!
— Всё равно «нет», — твёрдо сказал Костя. — И вообще, не подходи больше ко мне с подобными вопросами. Раздражаешь.
Эльвин скрипнул зубами, но тут же расслабился. Он облокотился о столешницу и посмотрел прямо в лицо Минакову:
— Костик, я ж от тебя не отстану, и ты это знаешь. Тебе придётся познакомить меня с Мирославом рано или поздно, — объявил Эльвин и, подхватив свой стакан с кофе, удалился, оставив собеседника в раздрайных чувствах.
Минаков хотел бы забить на всю ситуацию, но… Дементьев ведь исполнит свою угрозу. К тому же, неизвестно, на какие непредсказуемые действия пойдёт одногруппник, добиваясь желаемого. Уж лучше держать ситуацию под контролем.
Потому, этим же вечером, когда Антон уже лежал в кровати, читая что-то к очередному зачёту, Костя набрал номер брата, на всякий случай уединившись на кухне, чтобы не тревожить любимого.
— Да, братишка? — голос Мирослава был добродушным и благожелательным. — Звонишь уточнить планы насчёт Нового года?
— Если бы, — раздражённо вздохнул Костя, не представляя, как брат вообще отреагирует на его просьбу. — Я тебя не отвлекаю? — парень вспомнил, что часы давно уже перевалили за девять вечера.
— Нет, пока не отвлекаешь, — явственно усмехнулся Минаков-старший. — Златик утопал в ванную минуту назад и проторчит все двадцать… Ну, ты понимаешь, — снова ехидный смешок. — Так что, я тебя внимательно слушаю.
Костя прикусил губу, соображая, как лучше подать брату ситуацию, но внезапно подумал, что, в конце-то концов, Мир и так знает об Эльвине. Поэтому Минаков-младший прямиком и подробно пересказал свои очередные злоключения с Дементьевым.
— Я знаю, что это неправильно и мерзко, просить тебя о таком, — добавил Костя под конец своего монолога, — но этот стервятник не отвяжется от меня. Быть может, услышав отказ от непосредственно тебя, он успокоится уже…
Мирослав присвистнул.
— Сколько настойчивости! Но он ничуть не более липучка, чем многие мои бывшие, так что, я поговорю и внятно разжую парню, где его место. Во сколько у вас завтра последняя пара?
— В четыре, — ответил Костя и буркнул: — Мне его настойчивость кое-кого напоминает — привет Злату. Спасибо, что согласился. Наверное, тебе будет удобней пересечься с ним на парковке. Ты же к меду собрался подъехать, да?
— Именно так, братишка, — подтвердил Мирослав. — Тогда, я буду в четыре ждать на углу здания, скажи этому парню, где меня искать.
— Хорошо, — с облегчением выдохнул Костя. — Я передам Элу.
— Между прочим, намёк на Златика не совсем верен, — Минаков-старший, судя по тону, стал серьёзным. — Он настойчиво умел ждать, а не ломился напролом. И я очень благодарен моему парню за терпение и умение прощать мои косяки. Ах, да, — вспомнил он. — На счёт Нового года! Антон учится до половины пятого, так что, мы ждём вас в шесть. И… Антон уже сказал про сюрприз? — теперь в голосе Мирослава сквозило неприкрытое веселье. — Поскольку, материальные подарки в этот раз отменяются, мы решили, что вы порадуете нас иным способом.
— Я несколько не понимаю, о чём ты, — очень осторожно попытался отъехать от опасной темы Костя.
Минаков выждал поистине мхатовскую паузу и торжественно объявил:
— Костюмная вечеринка! Но кем вы с Антоном нарядитесь, узнаете только у нас дома. Костюмы я уже заказал.
Костя подавил в себе рвущееся наружу возмущение пополам с паникой. Костюмная вечеринка, да еще и без знания, в кого тебя переоденут?!
— Идея моего сумасшедшего друга? — с кривой усмешкой, выдавил из себя парень.
— Эй, не скидывай меня со счетов! — обиделся старший брат. — Я тоже принимал участие в разработке. Так что, имейте в виду и готовьтесь участвовать, — Мирослав расхохотался и сбросил вызов.
— Чёрт, — негодующе уставился Костя на погасший дисплей телефона. — Ант-о-о-о-н! — громко позвал он, зная, что его любимый ещё не спит.
Топая в спальню, Костя вознамерился поделиться возмущением, что его брата посетила «гениальная» мысль устроить вечеринку-маскарад. Это Злат странно на него влияет, не иначе!
Загорский что-то внимательно перечитывал в ноутбуке, но поднял голову, выжидательно глядя на вошедшего Костю.
— Что за, господи-боже, придумали Злат и Мир! — Костя залез на постель, фыркая и недовольно пыхтя. — Какая муха их укусила?!
— Ты про что? — растерялся Загорский.
— Эти двое замыслили на Новый Год костюмированную вечеринку, а кем мы будем — неизвестно, — выдал Костя, качнув головой. — Зная фантазию нашей не особо нормальной парочки, боюсь представить, что на мне может быть надето. Прикинь, костюм Супермена? Красные шорты поверх синих колготок! — ужаснулся Минаков. — Ах, да, это и есть им подарок.
Антон смешно округлил рот и вытаращил глаза. А ещё через секунду звонко расхохотался.
— Нет, Костик! — выдавил он, хихикая. — Зная фантазию этих двоих, Супермен будет в красных стрингах и синих ботфортах на каблуках!
Минаков в ужасе замахал руками:
— Так, всё, собираем вещи и валим из города на Новый Год! Куда угодно!
— Я бы с радостью, — улыбнулся Антон, притягивая к себе Минакова и обнимая. — Но твой брат отлично знает, что нам никуда не деться, банально не хватит времени придумать альтернативный план.
— Если они меня хотят заставить надеть стринги, я год с ними разговаривать не буду, — пробурчал Костя, утыкаясь носом ему в плечо. — Что за неугомонные ЗлаМиры? — выдохнул он, прикрыв глаза.
— А я бы посмотрел на тебя в стрингах, — промурлыкал Загорский, недвусмысленно поглаживая любимого по спине.
— Это будет смешно, — фыркнул Костя, поморщившись, но чутко улавливая, как меняется голос Антона, становясь более кокетливым.
— Это будет возбуждающе, — шепнул
