Со злостью дернув виноградную клеть, свисающую с потолка и цепляющуюся за волосы, девушка внезапно успокоилась. Чего она, в самом деле? Ведь коридоры разные. Один — все тот же, озелененный и знакомый, а второй — голый и мрачный, куда совсем не хочется сворачивать. И пахнет оттуда очень неприятно. Изабель невольно вдохнула и резко отпрянула, поморщившись:
— Тухлятина!
Пытаясь поскорее избавиться от мерзкого зловония, девушка едва не бегом кинулась назад и чуть не врезалась в брата, который задержался, обеспокоенный ее отсутствием.
— Ты почему так долго? Что-то нашла? — встретил вопросом сестру Лайтвуд.
— Там второй проход и из него отвратительно воняет! — с отвращением проговорила Иззи, машинально подпихивая Алека в сторону выхода. Ей все еще мерещился этот запах, и хотелось поскорее на свежий воздух. — Не знала, что в Благом Дворе могут быть такие места, они же — фейри!
— Ммм? — Алек заинтересованно оглянулся назад и принюхался, но под уверенными толчками сестры вынужден был ускорить шаг. — О, и правда, что за вонь! Думаешь, там что-то странное?
— Скорее, противное, — отплевалась та. — Идем.
Обратная дорога показалась в два раза длинней, поскольку тропинка как с ума сошла — она несколько раз пересекала саму себя, и приходилось повторять каждую петлю. По всей видимости, Королева все же надеялась, что нефилимы расслабятся и допустят ошибку, за которую и поплатятся. Но магия «Интуитивного взора» не подвела, однако и поднятию настроения не способствовала.
Алек злился, переживая из-за того, что они потеряли время, разыскивая Моргенштерна не в том месте.
— Его здесь нет, а Джейсу едва ли становится лучше, — ворчал себе под нос парень. — Кто его знает, сколько он еще протянет.
— Эй, что за упаднические мысли? — возмутилась Изабель, легонько пихая его в плечо. — Магнус ведь сказал, что Джейсу ничего не угрожает, почему ты не веришь ему? Он лучше всех знает, что происходит!
— Мы можем лишь догадываться, что происходит, пока не найдем Моргенштерна, — обжег горьким взглядом сестру Алек, не замедляя шаг. — Иззи, я его… Я не ощущаю Джейса уже много времени. Эта пустота убивает меня! Кажется, будто попал в удушающую тьму, — Лайтвуд прикусил язык, понимая, что не вовремя изливает на сестру свои переживания. — Я обещал Джейсу, что спасу его.
— Мы спасем, — сердито поправила Изабель. — В отличие от тебя, я в словах твоего парня не сомневаюсь! Понимаю, тебе плохо, — чуть мягче заговорила девушка. — Но, Алек, Джейсу не станет хуже, пойми. Не спеши заниматься самобичеванием, представь, что мы уже почти выбрались из королевства фейри без каких-либо потерь. А ведь думали, что можем вообще не вернуться… — она удивленно вздохнула, как будто только сейчас осознав действительность.
Алек покосился на сестру, ничего не ответив. Он предпочитал не мыслить столь оптимистично, пока они не покинули Зачарованный лес. Фейри коварны, никогда не угадаешь их намерений.
***
Завеса встретила знакомой рябью, которую Лайтвуды пересекли, не замедляя шаг. Теперь вокруг был обычный лес, и именно то время суток, которое Алек ощутил при мысли о Магнусе. Густая темнота мешала двигаться вперед, но брат с сестрой и не собирались вышагивать долго. Света фонарика хватило, чтобы без помех отойти от границы Зачарованного леса на несколько десятков метров, а проверка телефона показала, что здесь есть связь. Оставалось только позвонить Бейну.
Алек едва успел набрать давно выученный наизусть номер, как Магнус немедленно ответил. Словно все время ждал, сжимая сотовый в руке.
— Александр?! — голос мага был чрезвычайно взволнованный и от того резкий, пронзительный. — Где ты?!
Верховный маг Бруклина достаточно редко вел себя таким неподобающим образом и никогда не срывался на истерику, при ком бы то ни было. Но сейчас понять его становилось очень легко: Лайтвуды пропадали часов десять, и что самое страшное, могли не вернуться вовсе.
— Мы вышли за границу леса фейри, — поспешил успокоить возлюбленного Алек. — Связь долго не ловила, и нам пришлось пройти около километра, прежде чем я смог позвонить, — по голосу нефилима было ясно, что вернулись они не с радостными новостями.
Изабель лихорадочно осматривалась по сторонам, ожидая, когда ее брат закончит разговор. Девушку что-то беспокоило — это не отпускало с того момента, как они покинули пещеру. И, еще, Иззи все время казалось, что за ними наблюдают, но она уже не полагалась на действие «Интуитивного взора», потому что оно ощутимо таяло. Приходилось подключать чутье обычного сумеречного охотника, однако девушка здраво понимала, что после такого сильного заклятья, собственная интуиция будет некоторое время сбоить. Так что, Изабель мучили сомнения, то ли ей мерещатся невидимые наблюдатели, то ли нет… Она предпочла пока не оглашать свои колебания вслух.
Магнус, отлично понявший по тону Алека, что миссия провалилась, тем не менее ничуть не огорчился — радость, что его любимый лучник жив и здоров, затмила все на свете.
— Вы сейчас должны быть у развилки самой широкой тропы, сбоку от ручья, если я правильно понял, — бодро затараторил Бейн. — Вы же уходили перпендикулярно границе?
— Да-да, — Алек закивал, как если бы Магнус мог его видеть. — Все верно. Кстати, твои заклинание и зелье почти перестали действовать. И, к сожалению, мы не нашли Моргенштерна у фейри.
— Об этом потом, — тут же заторопился маг. — Все обсудим, когда вернетесь, — пространство сбоку Алека ярко полыхнуло оранжевым, открывая проход, в конце которого стоял напряженный Магнус, с вытянутой рукой: — Входите в портал, быстрее! — выкрикнул он.
Лучник не сразу успел среагировать, но сказалась привычка, поэтому он, сопровождаемый сильным толчком в спину от сестры, буквально влетел в разверзшееся пространство, оборачиваясь на ходу и мгновенно выхватывая лук и стрелу. Изабель поднырнула под его локоть, избегая линии выстрела, и по-кошачьи приземлилась на пол лофта, успев заметить яркую вспышку от ушедшей стрелы и услышать металлический звон. В ту же секунду Бейн захлопнул портал. Все трое тяжело дышали, как после пробежки.
— Что за?.. — Изабель ошарашенно уставилась на Магнуса, не веря тому, что сию секунду произошло.
Если бы не их сноровка и вовремя не выстреливший Алек, сбивший чужую стрелу своей… Иззи боялась подумать, чем все могло закончиться, ведь острое поражающее орудие явно летело в сторону Бейна.
— Ты как? — Алек бросился к магу и схватил за плечи, поворачивая к себе лицом. — С тобой все в порядке? — его брови вопросительно надломились, а губы сжались в полоску, выдавая крайнюю степень напряжения.
— Да,
