А вот мне было не до веселья.
— Если бы не я, ты бы не сошел с ума. Разве тебе не рассказали о браслете?
Его светлость нахмурился и покачал головой.
Пришлось мне рассказывать о роковом подарке Талврина. Заодно и о чарах его матушки упомянула, чтобы не думал, что меня по-прежнему переполняют злость и ненависть. Отвратительные чувства. Как вспомню о своем поведении тогда, так становлюсь сама себе противна.
— Понятия не имею, как она их на меня наслала, но факт остается фактом: мама у тебя, Аман, ужасная.
— С этим сложно не согласиться, — проговорил Огненный с таким видом, что я даже порадовалась, что Элесбед отправилась в Рассветное королевство.
Пусть Камран с ней разбирается, а Аману нечего брать грех на душу.
— Ну хотя бы она помогла разыскать тебя, — добавила я в бочку с дегтем, которой в моем представлении являлась морканта, маленькую каплю меда.
— Не хочу о ней говорить. Не сейчас, — перебил меня Каррай.
Преодолев короткое расстояние, что еще оставалось между нами, взял меня за руки. Легкие, нежные прикосновения, а по коже уже вовсю бегают мурашки. Хочется заглянуть ему в глаза, и в то же время от каждого его взгляда все сильнее кружится голова.
Задержала дыхание, когда Аман поднес мои руки к губам, коснулся поцелуем кончиков пальцев и тихо сказал:
— Когда-то, еще мальчишкой, я спрашивал мать, можно ли разрушить клятву, а она всякий раз отвечала, что разрушить нельзя, можно только сдержать данное слово. Став старше, я окончательно от нее отдалился. Мы перестали разговаривать, почти не виделись. Я решил, что сам смогу во всем разобраться. Сам справлюсь. А потом начали заболевать дети, участились приступы у Клер, а я так ничего и не придумал. Самонадеянный глупец. Пришлось обращаться за помощью к Тейрану: чтобы он выбрал тебя и передал мне. Как какую-то вещь.
Тальден на миг прикрыл глаза, как будто переживая все заново, и я поняла: там, в Огненном чертоге, мучилась не только я. Страдали мы оба.
— Поначалу не хотел говорить тебе правду. Думал, будет проще, если ты меня возненавидишь. Ведь никакого другого чувства я не заслуживал. Но проще не становилось. Если бы я был Ледяным, как твой Мориэн…
— Он не мой!
— Как младший Герхильд, — с грустной улыбкой поправился ревнивец. — В выборе пары Ледяные ведь полагаются на холодный рассудок, а нами, Огненными, руководят инстинкты и чувства. Я выбрал тебя в день, когда увидел на турнире. Выбрал неосознанно. Жаль, понял это не сразу. Думал, сумею заглушить в себе эти чувства. Думал, если буду сохранять дистанцию, все получится. Но ничего не получилось. Ни сохранять дистанцию, ни не любить тебя, моя маленькая алиана. Укротительница дольгаттов.
Ну вот, еще одно прозвище мне придумал.
— Уже не Ядовитая? — чувствуя его дыхание на щеке и пьянящую близость губ, чуть слышно спросила я.
— Ядовитая. Еще какая… Отравила меня своим ядом. — Каррай прижался губами к моему виску, посылая по телу новую волну жара.
— Сначала отравила, а потом простила. — Я посмотрела ему в глаза: — Аман… мы оба совершили немало ошибок. И пусть все началось так… как началось…
Как же сложно порой подбирать слова. Не говоря уж о том, чтобы их озвучить.
— Я хочу, чтобы ты стала моей ари, — перебил он меня. — Хочу, как не хотел ничего и никогда. И чтобы никакие не твои Мориэны не смели к тебе прикасаться. Но… — Каррай помедлил, прежде чем продолжить, как будто каждое слово давалось ему с трудом, а может, причиняло боль: — Мы… Я начал все неправильно. Поэтому сейчас будет правильно все закончить.
— Закончить? О чем это ты? — нахмурилась я, глядя на него с недоумением, к которому примешивалось пока еще смутное волнение.
— Наш союз будет расторгнут, и ты снова станешь свободной. Хочу, чтобы у тебя был выбор, Риан, — заявил мне этот… слишком благородный.
— Но я ведь сказала, что простила, и…
— Тебе не стоит становиться моей ари сейчас, когда не ясно, что вообще будет с тальденами.
И после этого он еще называет себя Огненным? Да Ледяной он! Ледянее Мориэна. Сам все решил, разложил по полочкам. Только моим мнением, как всегда, забыл поинтересоваться.
— Глупости! Скоро моего дядю поймают. И даже не говори, что собираешься снова с ума сходить!
Каррай приложил к моим губам палец, заставляя меня умолкнуть. Дотронулся, лаская, до подбородка, а потом проговорил вкрадчиво, но твердо, как будто разговаривал с неразумным ребенком:
— Риан, я должен тебя отпустить. Так будет правильно. А спустя время, если все, что ты сказала мне там, на поле, останется правдой, мы попробуем снова.
Он попытался поцеловать меня в кончик носа, но я увернулась и недовольно бросила:
— И все-таки я тебя по-прежнему немножечко ненавижу, Аман Каррай. Когда ты такой: упертый до невозможного!
— А я тебя люблю с каждым днем все сильнее, Риан Анвэри, — притянул он меня к себе, заявив негромко: — Поэтому мы с тобой разведемся.
Ну вот как так можно? Где логика?
— Мама будет счастлива, — буркнула я, уворачиваясь от очередной попытки поцелуя, а потом все-таки сдалась и позволила себя поцеловать.
Пару раз.
Больше не получилось: явилась Хевина, и Огненному пришлось уйти, оставив меня в растрепанных чувствах и с сумбурными мыслями.
Спустя два дня, накануне моего дня рождения, мы с Аманом Карраем прошли ритуал отречения, перестав быть мужем и женой. Наш союз был расторгнут перед Ясноликой и перед всем миром.
Я снова обрела свободу, но, кажется, потеряла нечто большее.
Оставалось надеяться, что ненадолго.
Аман не стал задерживаться в Ледяном Логе. Улетел сразу после обряда, забрав с собой Клер и детей. Мы тоже решили не злоупотреблять гостеприимством императора, к тому же маме не терпелось вернуться домой, обнять Эйли и Шана, забыть о пережитых кошмарах. Она по-прежнему на меня сердилась, как и на ее лучезарность, с которой мне совсем не хотелось
