После непродолжительной дуэли взглядов между Люцианом и Гидеоном брат Лиззи наконец кивнул. Аарон был первым. Он повернулся и задрал кофту до самой шеи. Десять круглых печатей вдоль позвоночника украшали его бледную спину.
– Мы все носим обязательные для охотников печати: быстрота, сила, выносливость, улучшение слуха и зрения, защита от ментального воздействия, ускоренное исцеление, улучшение реакции и, само собой, печати защиты и убеждения, – оттарабанил он, опустил кофту обратно и закатал левый рукав. Еще четыре шрама разместились у него на предплечье. – Кроме этого у меня есть повышенная меткость, улучшение силы прыжка, ночное и тепловое зрение.
Взгляд Гидеона обратился к Райану, который, рыкнув, послушался. Не смотря по сторонам, он просто полностью снял футболку. И это действительно было стоящее зрелище. Вся верхняя часть его тела напоминала произведение искусства тату. Черные символы маори обрамляли светлые следы от печатей. Семнадцать таких шрамов было у него на спине, груди и предплечьях. Он тыкал в одну за другой.
– Та же базовая комплектация охотника, но из индивидуального могу предложить еще иммунитет к ядам и наркотикам, повышенную чувствительность к запахам и вкусам, умение создавать помехи от прослушки на расстоянии трех метров, улучшенное чувство равновесия и невосприимчивость к боли.
Сбитая с толку, я уставилась на него. А это не он ли три дня жаловался на боль после нашей схватки?! Райан насмешливо дернул плечом и снова оделся:
– Немножко нытья никто не запрещал.
Прежде чем я успела пообещать ему страшное возмездие, слово взял Гидеон. Предводитель охотников не счел необходимым демонстрировать свои печати. Он просто их перечислил:
– В дополнение к обязательным печатям у меня есть способности ощущать полукровок, создавать свет, устранять нежелательные помехи, чувствовать правду, а еще ночное видение и… иммунитет против любого колдовства.
Среди нашей маленькой группы воцарилось озадаченное молчание. А я абсолютно не понимала почему.
«Что произошло?» – обратилась я к Люциану.
«Сделать себя неуязвимым ко всей ведовской магии – дорого стоит. Хоть я и не заметил у него на шее метки праймуса, но обычной ценой за такой дар назначается душа», – ответил он.
«О нет… но почему же он на это пошел?»
«Любовь может уничтожать, малышка…»
– Ну, у меня печатей нет, но есть врожденная защита ото всех видов иллюзий, – Джимми попытался разрядить обстановку.
– Это относительно праймусов, – по-волчьи оскалившись, притормозил его Тоби. Его лицо растворилось и на пару секунд приобрело черты Джимми. Настоящий Джимми побледнел, как экран проектора.
«Ох, да ладно вам! Вы не можете быть дружелюбнее с Джимми?! – пригрозила я Люциану. – Он мне нравится, а бедняга сейчас описается от страха».
Люциан прищелкнул языком. Остальным этот звук показался явно не в тему и привлек недоумевающие взгляды.
«Что?!» – допытывалась я.
«Нельзя было тебе так говорить, – заявил он с наигранным сожалением. – Я только начал впускать малыша в свое сердце. Теперь придется его убить».
«Люциан! – смеясь, ругалась на него я. – Держи свои гормоны в узде!»
«Не получается, когда ты рядом».
– Тоже без печатей, – тем временем продолжала Лиззи. – У меня есть только вот это против ментального воздействия, – она показала Люциану цепочку с серебряным медальоном. – Но ты и так знаешь. – Как раз ее и украл брахион, когда еще хотел меня убить.
– Эмм… народ? – закричал Райан позади меня. Я оглянулась на него через спинку дивана и увидела его крайне взволнованное лицо. Он высоко поднял мобильник Гидеона. – Тут Гиду звонят.
– Ну и что? – не понял брат Лиззи.
– Эээ… это твоя сестра, – через запинку проговорил Райан.
«Господи, только не снова».
Все тут же сгрудились вокруг Райана. Только я осталась сидеть на своем месте. Я подозревала, что сейчас случится.
– Джимми, попробуй отследить звонок. Ари, держи рот на замке. Райан, включи на громкую связь, – раздал поручения Гидеон, до того как я посоветовала ему этого не делать. Я бы и так не стала, но против командира охотников не работали аргументы.
– Привет, Гидеон, – заговорил голос моего отчима. – Не будешь так любезен дать трубку моей дочери?
– Черта с два, – огрызнулся охотник.
– Не очень-то вежливо, но разве можно ожидать чего-то другого от Росси, да?
Гидеон оставался на удивление спокойным. С упрямым выражением лица он просто пропустил оскорбление мимо ушей.
– Ну, ладно, – вздохнул отчим, – тогда передай, пожалуйста, от меня Ариане, что она должна срочно приехать ко мне.
– Этого она точно не сделает, – пренебрежительно сказал Гидеон.
– Лучше бы сделала, – не отставал мой приемный отец.
– И что же произойдет в обратном случае?
– Ах, Гидеон, я полагал, что ты лучше меня знаешь. С людьми часто случаются страшные вещи… Кстати, как дела у твоей сестры? – Гидеон напрягся. – Она, должно быть, вне себя из-за потери телефона. Я же знаю, что для вас, детей, значат эти вещицы. Как было бы ужасно, если бы с ней что-то стряслось, а она не смогла бы тебе позвонить.
Я в панике нашла взглядом Лиззи. Если он что-то с ней сделал… Но она только округлила глаза и изобразила жест, который ясно отражал все, что она об этом думала.
– А, мобильные телефоны в наше время можно купить на каждом углу, – бесцветно ответил Гидеон. Сестра подняла большой палец прямо перед его носом, пока мой отчим поцокал языком.
Как же я ненавидела эту его привычку.
– Но все ее контакты и сообщения… Навсегда утеряны. Например… а, вот оно: «БРАТИК, Я ПЕРЕЖИВАЮ ЗА АРИ. ДУМАЕШЬ, ОНА ВСЕ ЭТО ВЫДЕРЖИТ? ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ, ЕЕ МАМА…», дальше лучшая подружка Ари открыто сомневается в ее психическом здоровье…
Лиззи почти полностью втянула в рот нижнюю губу. Она неуверенно покосилась на меня.
– Или еще одно от некоего Райана: «ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ. ЕСЛИ ЕЙ ЖИТЬ НАДОЕЛО, Я ЕЕ НЕ УДЕРЖУ. НАВЕРНО, МНЕ НУЖНО БЫЛО ЛУЧШЕ ВЗЯТЬ 3 МЛН».
Райан опустил голову, когда на него злобно воззрились Люциан и Гидеон. У меня в животе росло плохое предчувствие. Я должна была положить всему этому конец, пока здесь не разразилась катастрофа.
– Что тебе от меня надо? – громко произнесла я.
Гидеон неодобрительно покачал головой, но он же не знал, что мой приемный отец всегда получал то, чего хотел. И совсем недавно я обнаружила, что ради этого он даже пошел по трупам.
– О, привет, Ариана. Хорошо, что ты здесь. У меня тут как раз есть кое-что на десерт: «ЛИЗЗИ, ПРОСТИ МЕНЯ ЗА СЕГОДНЯШНЕЕ. Я НЕ ПОДУМАЛ. Я УЖЕ ЗНАЮ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ ПАРЕНЬ. ТАКОГО БОЛЬШЕ НЕ ПОВТОРИТСЯ. ДЖИМ. P.S. НО Я ВСЕ РАВНО НИКОГДА НЕ ЗАБУДУ НАШ ПОЦЕЛУЙ». Сердце кровью обливается, разве нет?
Джимми, Лиззи, Тоби и Гидеон покраснели одновременно. По абсолютно противоположным причинам.
– А вот мое любимое: «НЕ ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОГОВОРИШЬ СО СВОИМ БРАТОМ. ОН НЕ ВИДИТ, ЧТО МЫ ЛЮБИМ ДРУГ ДРУГА? Я ГОТОВ ЕГО ВОЗНЕНАВИДЕТЬ. МЫ МОЖЕМ УВИДЕТЬСЯ? ТЫ
